Живые и мертвые. Часть III

— Ты в это не веришь, — усмехнулся сокомандник.

— Встреча произойдёт на их территории, так что да, — пожимаю плечами. — Не верю. Нечего нас опасаться в такой ситуации. Мы будем заведомо слабее. Если, конечно, их число не слишком низко. Вот тогда… возможно разное, даже на переговорах. Правда Таубер вряд ли будет давить, даже если чётко увидит собственное преимущество.

Это мне в нём не нравилось. Хотя мне в нём многое не нравилось. Потому пришёл момент осуществить небольшой «дворцовый переворот».

— Против нас вышло пятеро, — припомнил Майкл. — Я думаю, это не все. Наверное ещё есть те, кто не брал оружие или занимался чем-то иным.

— Сейчас это уже не имеет значение, — отмахнулся от него. — Хоть пятеро, хоть десятеро. Это не сыграет никакой роли.

— Устроишь прорыв зомби? — уточнил он.

— Я ведь уже отвечал на этот вопрос, — прищурился я. — Не заставляй думать о тебе хуже, чем есть на самом деле.

Парень фыркнул и пнул мелкий камешек, оказавшийся под ногой. Тот задорно полетел вперёд, пропав где-то в траве.

— Значит, мне идти с Таубером и Волчнером, а потом убить и их, и неведомого «генерала» противника? А не слишком ли жирно, пусть даже ты отвлечёшь внимание? Хотя да, это ведь месть, за то, что я сделал. Или нет, «искупление», как ты это называешь, не так ли? Хочешь попросту убить меня! — Фриман серьёзно смотрел на меня, засунув руки в карманы своих джинсов. Последнее — ныне товар дефицитный, ибо их мы попросту игнорировали. Причина? От укуса не защитят, а движения сковывают. Лучше простые и удобные спортивные штаны, либо уже защитное снаряжение. А это… ни то, ни другое. Одежда для «мирных времён», как и брюки.

— И зачем мне это делать? — спокойно спросил его.

Он замолчал и пару секунд просто стоял, опустив голову. Подхожу ближе, спокойно положив руки ему на плечи.

— Преступление и наказание, — медленно говорю ему. — За ним следует прощение. Я не хочу, чтобы ты погибал, Майкл. Мне важен каждый член моей команды. Но за свой проступок нужно отвечать. Понимаешь меня?

— Сука… — он отвернулся, но потом сделал глубокий вдох и выдох.

— На кого ещё я могу положиться? Не Кевина же мне туда направлять, — легонько хлопаю его по спине. — Поверь, я сумею о тебе позаботиться. Главное — не упусти момента прорыва мертвецов, когда они будут пытаться собрать мысли в кучу и понять, как действовать дальше. Если воспользуешься этим, то всё пройдёт просто замечательно.

* * *

Ладно, хватит вспоминать прошлое, оно всё равно уже прошло. Лучше сосредоточиться на настоящем. А сейчас…

— Зашли в боковой проход, — произнёс Лэнс. — Там на мгновение кто-то мелькнул, но прям реально едва-едва. Похоже трупаков боится, хотя в руках было что-то вроде автомата. Не успел понять точно…

— То есть с той же вероятностью это могла быть лопата? — фыркнула Сара.

— Фриман говорил, у них есть оружие, — слегка улыбнулся. — Шансов, что это автомат будет побольше.

— Ну раз твой черныш так сказал, — усмехнулась она, — то кто я такая, чтобы спорить?

— Собственно, — Чапман почесал шею, — вот и всё. Они внутри.

— Намекаешь, что и нам пора? — размял спину, ощущая, как она хрустнула. Старость не радость, хе-хе.

— А вдруг у них всё-таки получится? — мой сокомандник был на редкость задумчив.

— Переговоры? — уточнил я, получив подтверждающий кивок. — Ты рассказываешь про какую-то утопию, Лэнс.

— Да понимаю я, — нервно пожимает он плечами. — Просто… ну вот взяло и получилось. Договорились, сука, каким-то хером. И… это мир. Новые люди, мощная база…

— Чувак, проснись, ты обосрался, — засмеялась Сара. — Лишь в кино бывает, что две воюющие друг с другом группировки объединяются и живут миром.

— Можно сплотиться против ещё большей угрозы, — произношу я, оглядывая горизонт. — Но зомби для этого не подходят. Они как стихийное бедствие: пожар, наводнение, оползень. Научись с ним работать и часть опасности попросту исчезнет. Даже сейчас, — едва заметно хмыкаю, — к ним начинают привыкать.

— Старый и привычный враг? — улыбнулась Маджо. — Маловато ещё для этого времени прошло.

— Не во времени дело, — качаю головой. — Но и речь тоже не об этом.

— Об «объединении», — своим тоном женщина показала всё, что думает о подобном. — Нет, ну, объективно, обе стороны накосячили, тут не спорю. Но одно дело — наши, а другие — их люди.

— Не правильно это как-то, — пожал Лэнс плечами.

— Как раз наоборот, — поправил его. — Человек не может быть по настоящему нейтрален. Мы всегда предвзяты по той или иной причине. Вот и сейчас, столкнувшись с очередным испытанием, мы относимся к нему настороженно. Как и они к нам. Ведь могли, при желании, упростить ситуацию. Хотя бы с теми же заложниками.

— Вот кстати да, — кивнула Сара. — То, что тот урод по телефону сказал, типа наши пленные ребята живы, ни хрена не даёт гарантию, что всё так и есть.

— Брюсу не хватило мужества настоять на своём, — криво усмехнулся.

— Да причём тут мужество? Он просто не хотел доводить дело до бойни. В этом он весь, — заспорила женщина.

— И по итогу доведёт даже до большей, — ответил ей.

— Ты как хочешь, — прокомментировал это Чапман, — но боссу я верю. Он такие моменты буквально чувствует.

— Нехрен тут что-то чувствовать, — Сара нахохлилась, как воробей. — Просто… Шанс на это действительно есть и немалый. А раз так, то мы должны быть к этому готовы. К тому дерьму, что вот-вот заварится.

— Мы не просто будем готовы, а нанесём собственный удар, — взял у Лэнса бинокль и ознакомился с окрестностями чуть более подробно, проверяя, свободен ли путь, который ранее приметил.

— И вот это меня, честно сказать, уже пугает, — услышал её голос, пока рассматривал дорогу. Вроде бы ничего не изменилось. В паре мест опасно близки кочующие трупы, но… пожалуй их можно будет обойти. А если и нет, группки откровенно небольшие, можно попробовать их превентивно устранить.

— План как план, — пожимаю плечами. — Вы не хуже меня понимаете, что иного пути нет. Или мы их, или они нас. В другом случае, не поддерживали бы меня, а отговаривали.

На это Маджо попросту промолчала. Я же, закончив с осмотров, передал бинокль Лэнсу, который немного помялся, будто о чём-то сильно так переживал.

Упираю руки в бока, как бы намекая, чтобы он уже выдал, что его беспокоит. Подобные моменты лучше прорабатывать ДО операции.

— Да волнуюсь за Тима и Арлин, — начал парень. — Не чужие уже люди, привыкли друг к другу. Чёрт, на душе, сука, вот реально скребёт! С одной стороны я хочу, чтобы у Таубера с остальными всё получилось, плевать на эту грёбаную станцию, пусть даже остаётся в руках тех ублюдков. Лишь бы они вернули заложников. С другой стороны понимаю, что шансов на это немного и даже если получится договориться, то за просто так их не отдадут. Ещё и комплекс этот, — кивает на неё, — реально хорош. Честно говоря, я даже не предполагал, что тут такая здоровая территория. Это же целая база!