Живые и мертвые. Часть IV

— Потому с ними и не связываются, — подключился Дункан. — Под этой хернёй они творят слишком грязные и мерзкие вещи. Я слышал, некоторые группы хотели объединиться, чтобы разбить Волмов: перестрелять как собак, но люди так и не смогли нормально собраться. А потом… некому стало собираться.

— Потому и сбежали, — дополнила Эми. — Надежда пропала.

— Что-то ещё? — никак не стал комментировать ситуацию.

— Пожалуй нет, — чернокожий мужчина почесал затылок. — У них имеется укреплённый лагерь около озера, в лесу. Там находится база отдыха. Проживает порядка пяти десятков человек. Непосредственно членов банды сравнительно немного: около половины. Зомби туда ходят редко, всё-таки удалённость от ближайших населённых пунктов играет свою роль. Ещё и регулярные патрули по окрестностям.

— Они нашли брошенный танк, — дополнил Тайрон, — который вполне себе на ходу. Правда топлива жрёт, как… танк, — улыбнулся. — А против трупаков особой пользы не играет.

— Замечательно, — фыркнул Лэнс. — Давайте повоюем с новой группой. У нас ведь так отлично это получается!

— Ни с кем мы воевать не станем, — хмыкнул на его слова, а потом вновь развернулся к новичкам. — Вас гнали прямо до Элбертона?

— Погоня появилась не сразу, но да, — задумался Тайрон. — Заметили их возле города. Вряд ли за нами целенаправленно мчалась какая-то чужая машина, верно?

Покосившись на наши лица, Дункан торопливо произнёс:

— Они отстали, когда появились зомби, привлечённые светом фар и шумом!

— Хоть так, — передёрнулся Чапман.

Это из-за подобного мне интуиция сигналила? Из-за возможного конфликта с каким-то отморозками? Вполне может быть…

— Может завтра стоит осмотреть окрестности? — предложил Майкл. — Если заметим их, то, — проводит ребром ладони по горлу.

— Чушь не неси, — возразила Сара. — Ты знаешь, сколько их? А точное количество транспорта? Уверен, что там лишь одна машина, а не две или три? А какое у них оружие? Не запросили ли подкрепление?

— Если машина этих… Волмов, просто исчезнет, то искать её будут вряд ли, — прикинул я. — Однако сомнительно, что мы сумеем устранить её вот так сходу. Да и «вряд ли» не означает, что точно не будут.

— В случае, ежели их лидер не совсем конченый дегенерат и держит руку на пульсе, то отправит сюда людей, так или иначе, — высказалась Маджо.

Молча киваю, ведь не могу спорить в такой ситуации. Именно так бы поступил я. Вот только нельзя мерить других по самому себе. У меня имеется опыт нескольких жизней. Самых, сука, настоящих. Я понимаю, как нужно действовать в той или иной ситуации. Потому что пережил эти самые ситуации! Так что, сталкиваясь с похожими, уже интуитивно осознаю, как реагировать. У большинства остальных такого нет, поэтому идёт ступор и долгое обмозговывание: как поступить дальше.

— В этом вопросе нам повезло, — улыбнулся Дункан. — Кроме Албанца других военных у них вроде как нет. Просто самоучки. Но стрелять умеют все. Как и против трупов сражаться.

— Натаскивают? — приподнял бровь, на что муж и жена дружно посмотрели на Тайрона.

— Да, — парень облизнул губы. — Раньше так делали со всеми, а потом… Когда Деррека убили, я уже не особо знал, что там и как. Может, поменяли порядки.

— А может и нет, — киваю на это. — Понятно, что ничего не понятно. Впрочем… когда-то мы тоже ни черта не понимали и не умели выживать, но всё изменилось. Думаю, у них также найдутся свои… ветераны.

— Не нравится мне всё это, — загрузился Майкл. — После такого невольно начинаешь задаваться вопросом, а стоило ли кого-то спасать?

— Вполне нормальное чувство, — негромко ответил Дункан. — Потому мы и не хотели вам что-то рассказывать — грузить своими проблемами Собирались просто уехать утром. Страна у нас большая, дороги ещё живы, а в другом штате никто и никогда не отыщет нас. В принципе… просто уехать всё ещё возможно, — он с намёком посмотрел на меня, заставив задуматься.

— «Уехать»? — хмыкнул Тайрон. — Уйти, ты имел в виду? Тачка, если не забыл, угроблена. Причём тобой же.

Мужчина поморщился, а задумался.

Действительно, нужно ли оно мне? Этот странный квартет? С одной стороны, это четверо человек, трое из которых могут работать, принося общине пользу. Ещё одна сможет через несколько лет. Здорово. С другой — потенциальный конфликт с бандой каких-то головорезов. Вот только… даже если мы когда-то и пересечёмся, то не факт, что тут же станем друзьями! То есть, если я, предположим, прогоню этих людей, то кто сказал, что встретив Волмов, мы тут же объявим о союзе? Они, как я понял, не будут против обложить нас данью! А я себя знаю: более слабым или плюс-минус равным по силе группам ничего давать не стану. Во что это выльется? Хер бы знал, но точно не в дружбу до гроба!

И кстати, вполне возможно, что мы тупо никогда не встретимся! Рид-Крик от Элбертона в полутора сотнях километров, а до Лексингтона ещё дальше. Людей, что у нас, что у них, в пределах нескольких десятков. Так почему мы должны пересечься? Шанс, безусловно, есть, но он не столь уж и высок!

Зато польза от увеличения мой собственной общины хорошо видна здесь и сейчас. Вся их компания выглядит вполне адекватной…

В крайнем случае, даже пересекись мы с Волмами, можно просто не сообщать, что беглецы прячутся у нас, верно? А ещё есть моя сверхсила…

— Но ведь… — взяла слово Веснушка, — если бы мы их не спасли, то со временем бы всё равно столкнулись с теми бандитами. Они же… расширяются, верно? — Девушка обняла себя за плечи и испуганно косилась по сторонам, словно ожидая, будто Волмы выпрыгнут на неё из-за угла.

Хех, кто-то думает в ту же сторону, что и я.

Вот сейчас бы Фриман просто взял, да обнял Мэнди, согревая и даруя ощущение безопасности! Но нет, мой сокомандник морщит лоб, пытаясь думать, что периодически у него даже получается, правда зачастую с большим скрипом и множеством ошибок. Да, я до сих пор вспоминаю Альваро!

— Верно, — взглянула на неё Эми.

Ещё бы! Мне кажется, что эта ушлая дамочка уже положила глаз на нашу базу, хоть и старательно отыгрывает незаинтересованность. Не знаю, может это и не так, но она единственная, кто вызывает подспудное недоверие. Пусть и на минимальном уровне.

— И всё-таки, позвольте ещё один вопрос, — подаюсь вперёд. — Мы уже поняли, что ваша община — редкостные мерзавцы и ублюдки, — хотя, справедливости ради, реальное положение дел может отличаться, ведь зло не совершается чисто ради другого зла! Всегда есть причина и если они её не знают, не означает, что её на самом деле нет. — Но тем не менее, почему вы уехали? Всего лишь из-за попытки завербовать Дункана? Так от мертвецов и правда нужно как-то защищаться, а ты, — демонстративно смотрю на афроамериканца, — выглядишь здоровым и сильным…

— Это не повод заставлять вступать в свои ряды, — перебил меня Тайрон. — А такое они практикуют на постоянке! Меня, например, пытались. Дункана тоже. А что если я не хочу? Что если я просто желаю мирно жить и никого не трогать? Там ведь, — он сморщился, — не только мертвецов нужно бить, но ещё и неугодных. А будешь сомневаться, так предложат немного «лекарств», без возможности отказаться.

— Каждый из нас — потенциальный член их банды, — покачал Дункан головой. — Если кто-то из Волмов умирает, то замена ему почти сразу набирается из других мужчин. Силой, если надо.