Жизнь без права на респаун

— Тарк, разберись с теми двумя! — Гаркнул главарь, быстро оценив ситуацию.

Бандит, названный Тарком, сразу же разорвал дистанцию и стал по дуге обходить меня, стараясь добраться до моих спутников. Ну, нет! Лично я еще никого не отпускал!

Отскочив назад, я сделал выпад в сторону Тарка, и с острия копья сорвалась Сосулька. Снаряд попал ему прямо в живот.

Вы нанесли критический урон!

– 582!

Я только мельком увидел, как тело Тарка резко согнулось и упало — кристалл льда вырос сквозь плоть, полностью замораживая ее. Главарь уже подскочил ко мне и достал-таки своим ножом. В последний момент я отбил его руку, избежав глубокой раны, но лезвие все-таки прочертило алую полосу у меня по груди.

Вы получили урон

– 68

— Вашу мамашу… — Только и сказал главарь, увидев результат Сосульки.

Пользуясь его заминкой, я оттолкнул его и уже направил копье ему в живот, но тот успел сориентироваться и воспользовался инерцией моего толчка, отпрыгнув еще дальше. Но теперь он не торопился нападать, только не переставая глазел на мое оружие.

Еще один разбойник тоже быстро пришел в себя, и сам направился к Геделиду с Гвен. Я уже не мог помешать ему, ведь стоит мне отвлечься, и главарь окажется быстрее, чем в прошлый раз. Остается только надеяться на своих друзей, что вдвоем они как-нибудь справятся. Надеяться на них — и поскорее разобраться с главарем. Мы остались один на один, и он наверняка опытнее меня, но даже без зачарования у меня преимущество по оружию.

Раньше я увлекался историей средневековья, и знал, что на самом деле многие дуэли длились не более пяти секунд — парирование удара требовало невероятной реакции и силы, к тому же сталкивать мечи лоб в лоб было не только глупо, но и очень дорого. Финт, финт, один пропущенный удар — и бой окончен. С приходом виртуальных игр, конечно, это правило устарело, ведь каждый игрок был почти что суперменом по сравнению с обычным человеком. Фехтование могло длиться очень долго, а волшебные мечи не стачивались и не ломались, и радости всех подростков, включая меня, не было предела.

Но наш бой не был похож ни на то, ни на другое.

— Да иди ты к черту! Ты и твое копье! — Чуть не плакал он, прыгая от меня через кустарник и прячась за деревьями.

Я не отпускал его, но сохранять темп и при этом не забывать про защиту было нелегко, и достать его у меня не получалось. Конечно, у меня была в запасе еще одна Сосулька, но стрелять по другому бандиту слишком опасно, могу задеть своих. А по главарю я не мог даже прицелиться толком, слишком уж он оказался шустрым.

— Да я тебе что, невеста, что ли? — Продолжал жаловаться он, наворачивая от меня круги по поляне. — Что ты в меня своим прибором тычешь?!

Он драпал от меня, чуть не обделываясь со страху, а я отключил напрочь эмоции, запретив себе думать, пока бой не закончится. Ведь стоит мне хоть на секунду остановиться, и я не смогу драться дальше. Ведь начал бой именно я, и начал его с двух хороших попаданий. Бандита с арбалетом я только ранил, добил его кто-то еще, либо Гвен, либо Геделид, а Тарка я пробил Сосулькой, не дав ему даже шанса выжить. Игра игрой, но это было убийство. Кровавое, жестокое и внезапное.

Нашу беготню прервал крик. Кричал второй бандит, пошедший к моим спутникам, и это был странный крик — он как будто постоянно прерывался, доносился до нас с микропаузами. Человеческое горло не могло добиться такого эффекта.

Не сдержавшись, мы с бандитом одновременно глянули посмотреть, что там происходит — и так и замерли. Прямо перед Геделидом по земле расползлась просторная дыра в пространстве, очерченная мерцающим контуром. Это выглядело, как будто кто-то разлил немного неба по земле — в этом портале я, как в зеркале, мог увидеть бескрайнюю синеву и редкие облака. И прямо в портал и падал кричащий бандит… Чтобы перенестись на несколько метров вверх, и снова упасть в портал.

Его крик, полный ужаса, сначала набирал силу, а потом резко стих, и дальше он падал уже беззвучно, продолжая при этом набирать скорость.

— Потерял сознание, — безучастным голосом прокомментировал Геделид. — Или задохнулся.

Мы с главарем опомнились, и снова повернулись друг к другу. Он прекратил убегать и теперь аккуратно отступал от меня, но быстро уперся в дерево, которое они же и повалили ради этой засады. Он остался один, и, каким бы я ни был воином на самом деле, мое оружие превосходило его и по классу, и по силе. Но почему, глядя ему в глаза, я вижу злобу, но не отчаяние?

Я резко остановился. Главарь явно не хотел драться со мной в открытую, но он не убегал, а бегал от меня кругами. Он очень хорошо ориентировался в пространстве, но сейчас оказался в тупике. Мы встретились глазами, и все стало ясно. Я знал, что он еще не проиграл. И он знал, что я знаю.

Прыгнув вперед и вниз, главарь разбойников резанул скрытую в траве проволоку, в сантиметре от которой остановилась моя нога. Ловушка активировалась, дерево, яростно зашелестело листьями, распрямляя отведенные назад ветви, и в меня полетело целое облако стеклянной шрапнели.

Глава 6

Ловкость повышена до 3

Реакция повышена до 4

Реакция повышена до 5

Я не успел бы отразить шрапнель или увернуться, если бы не действовал на упреждение. Еще не зная, чего ждать, я призвал Ледяной Заслон перед собой, за мгновение до того, как ловушка меня настигла.

Меня окатило почти целиком. Это была несмертельная атака, и большая часть безвредно отскочила или застряла в одежде, но если бы я не закрылся ледяным щитом, от моего лица мало бы что осталось. Главарь, понимая, что диверсия провалилась, все же бросился на меня, но Заслон еще стоял, и я легко отбил его нож в сторону, обратным движением повалив и его самого. Один точный удар, и…

И что? Он создаст нового персонажа, и, возможно, снова станет грабить дороги. Глядя ему в глаза, я не сомневался, что передо мной очередной игрок. Его переполняли ярость, обида и сожаление, но не страх смерти.

— Зачем мне оставлять тебя в живых? — Я мог бы и прикончить его сразу, но что-то в их нападении казалось мне неправильным, нелогичным.

— Да я как-то и не просил… — Главарь явно смутился от моего вопроса. — Но если хочешь, могу отдаться тебе.

Странное не то фырканье, не то хрюканье раздалось от Гвен. Это она смех подавила, что ли? Да уж, вот, что значит “в тихом омуте…”

— Реджибард, друг мой, может, не будем играть в милосердие? Пощадишь его, и он ударит в спину! Думаешь, оно того стоит?

— А ты за меня не решай! — Вдруг огрызнулся главарь. — Не надо думать, что если я убийца, грабитель и, возможно, извращенец, то у меня и принципов никаких нет!

— Геделид, ты бы со своим сначала решил, — заметил я, кивнув на мельтешащее тело, все еще летающее между порталами. — Что будет, если ты сейчас закроешь портал? Его разрежет кромкой?

— Нет, портал обтечет его тело и сомкнется сразу за ним. Только сейчас уже поздно его закрывать… — Судя по взглядам, брошенным на мага, не один я не понял, почему поздно, и он пояснил. — Забрызгает же всю округу.