Жизнь Цитрина

Глубокий вздох, решительный мысленный пинок самой себе, и паника отступила. Страх остался, но и он уже был не за себя, а за Эрику и Велизара. Полукровка стиснула зубами, услышала как скрипнули клыки: да, слоан знал куда бить, чтобы ударить побольнее, чтобы выбить почву у нее из под ног.

Не дождется. Дайна огляделась, гадая, как ее перенесли сюда. Что-то наподобие телепорта: мгновенное движение воздуха, и она оказалась уже здесь, в какой-то оранжерее. А как еще назвать место, где растения плотно переплетаются друг с другом, оставляя только узкие проходы и ниши. В одной из них сейчас и пряталась полукровка. Это тоже на уровне инстинктов: укрыться в незнакомом опасном месте и обдумать ситуацию.

Растения поднимались куда-то к невидимому потолку и исчезали в густой дымке, колеблющейся метрах в десяти над головой. Свет вокруг окрашивал все в зеленоватые тона. Дайна сильно подозревала, что и цвет ее лица сейчас мало отличается по цвету. Но сейчас ее это не волновало.

Еще там, в зале с черными колоннами, она попыталась кинуться в сторону. Но увы, у них с Эрикой не было ни единого шанса. Короткая схватка закончилась тем, что ее унесло куда-то телепортом, а Эрику утащил тот, кому она безгранично доверяла.

Велизар…

Снова захотелось разреветься. Вместо этого полукровка дернула ноздрями, ловя запахи, и холодно произнесла.

— Это все для меня? Почему же не вышел встречать?

Шахран с улыбкой стоял, перегораживая выход из ниши. Он ни капли не изменился, даже наряд тот же, отливающий темной зеленью. Дриада, блин. Дайна вяло удивилась: она еще способна шутить? Или это начинается истерика?

— Безопасности ради, к тому же с вами и так справились. Остались мелочи: попроси своего мужа привести сюда корабль.

— Нет, — спокойно отозвалась полукровка. — Никаких кораблей, можешь прямо сейчас убивать меня…или мучить.

Ой, что она несет? Зачем злит?

Но Шахран лишь покачал головой, продолжая сверкать улыбкой.

— Слишком просто, детка. Ты пострадаешь, это я обещаю. А ведь тут есть еще и другие, кто пришел с тобой. Будешь упрямиться — они получат вдвое сильнее.

— А Эрика что тебе сделала?

— Мне — ничего, а вот моему хозяину сейчас очень неспокойно. Но когда из нее выбьют, где оружие, то, так и быть, я позволю ей умереть. Твой золотой мальчик будет очень стараться.

Дайна едва не взвыла от мыслей о сыне. Кажется, эмоции все-таки отразились у нее на лице.

— О, ты, кажется, расстроилась? — спохватился Шахран. — Ну, может, тебя утешит тот факт, что я очень долго пытался пробить твоего сына. Точнее, мой хозяин. Час за часом, ища мелкие щели в броне Цитрина, постепенно окутывая сознание твоего любимца. Его подвела самоуверенность, он был так уверен в защите и в своей крутости, что даже не стал одевать на ночь ментальные щиты. Потребовался лишь маленький толчок, лишь одна идея с координатами, чтобы он, сам того не желая, привел вас сюда. Ну а здесь хозяин крепко в него вцепился. А сейчас перейдем к делу.

Полукровка приготовилась отбиваться, но Шахран даже не сделал к ней ни шага.

— Мы поиграем, детка. Я дам тебе пятнадцать минут на то, чтобы ты спряталась. А сам пока свяжусь с твоим мужем и объясню ему ситуацию. Потом пойду искать тебя. Если найду — не обессудь.

С этими словами он сделал шаг в сторону и исчез в гуще зелени. Дайна все еще стояла, боясь пошевелиться. Итак, она одна…на очень короткое время. Пальцы машинально потерли серебряное кольцо.

«Дамиан» — крик сквозь пространство и миры.

Нет, не услышал. Что-то блокировало даже связь через кольца.

Кажется, на нее вылили целое ведро холодной воды. Эрика зафыркала и пришла в себя, кашляя и отплевываясь. Оригинально, а почему просто ее не пнуть, к примеру? Девушка осторожно приподнялась, боясь возвращения боли и щуря глаза. Она по-прежнему находилась в зале с колоннами. Только теперь они все исчезли в темноте. Яркий свет сконцентрировался на ней, ударяя по глазам, выжимая из глаз слезы. Одна из пыток? Все же лучше, чем то, что только что с ней делали.

— Ну? — хлестнул по ушам голос. — Теперь вспомнила?

Эрика закрыла глаза, не желая видеть высокую красную фигуру, выступившую откуда-то сбоку.

— Я. Ничего. Не. Знаю, — она снова закашлялась: все же сорвала голос.

Странно, ни единой царапины. А казалось, что ее буквально выворачивали наизнанку и тыкали иголками. Хотя нет, Эрика не могла придумать аналог той боли, которую ее заставили испытывать.

Велизар со вздохом покачал головой: сквозь упавшие на лицо пряди глаза светились багровыми углями.

— Ты же понимаешь, что я могу бесконечно долго мучить тебя.

— А я терпеливая, — прошептала девушка. Она даже попыталась отползти в тень, но ноги почему-то не слушались.

Только не плакать. Взгляд упал на ободок кольца, и слезы все-таки покатились по щекам. Как же глупо. Глупо и жестоко.

Она сжалась, словно надеялась, что это уменьшит боль. Конечно, ничего не вышло. Боль вернулась, разрывая ее изнутри, заставляя терять стойкость и кричать до хрипоты. Сколько она еще продержится, прежде чем этот урод поймет, что здесь не щупальца нужны, а голова. Когда он уже явит себя во всей красе?

— Ты, кажется, не совсем правильно поняла меня, — голос Велизара пробился сквозь боль. Та постепенно уходила, видимо, ненадолго. Эрика слабо удивилась тому, что еще способна соображать. Говорить — уже не получалось. Равно как и двигаться.

— Думаешь, мне все это надоест, и я тебя прикончу? — телепат присел на корточки перед девушкой. — Или разозлюсь и опять же решу тебя убить? Ошибаешься, мне нужно это оружие, чтобы обезопасить себя в будущем. И поверь, я его из тебя выбью… — он сжал пальцами подбородок Эрики, едва не сломав кости.

— Энтузиазм заразителен, — прошептала девушка. — Тогда я еще потерплю немного.

Властители никогда не показывают друг перед другом страх или неуверенность. Недаром они все носят маски, помогающие скрыть невольные эмоции.

По голосу Дамиана нельзя было сказать, что Властитель Рубеллита чем-то встревожен или напуган. Выдвигая свои предложения по уничтожению Разрушителя-Пилота, Сиятельный волновался. И едва удерживался от того, чтобы дотронуться до кольца на безымянном пальце.