Жизнь для Смерти. Дампир

— Да, это мое маленькое хобби, — признается брюнет, — Кстати, барбусы появились совсем недавно. Нравятся?

— Да! Очень, — говорю я с истинным восхищением, — Ты продаешь их?

— Продаю громко сказано. Скорее имею возможность поделиться этим с людьми, — незнакомец закатывает рукава клетчатой рубашки, надетой поверх серой футболки, и тянется за сачком, — Мне хочется сохранить что-то из прошлого. Как аквариумные рыбки выживут в наших широтах, если мы заняты выживанием? Они почти все вымирают, а я тот, кто покупает декорашек за еду.

— Ты предан своей идее. Да, согласна, сейчас всем не до питомцев, — соглашаюсь я, наблюдая, как парень зачем-то пересаживает пару особей в соседний аквариум. Это выглядит как ритуал, понятный только ему.

— Тогда что я могу у тебя купить?

— Многое! Рыбок, аквариум, и снасти, если говорить о выживании.

— И ты ловишь рыбу?

Брюнет улыбается и смотрит на меня с интересом.

— Я люблю аквариумистику, но также и рыбалку. Странно, да? Свежая рыба питательна. Хочешь приобрести для себя снасти?

— Если честно, мало понимаю в этом деле, — отвечаю я, вновь разглядывая аквариумы, — Но декоративные рыбки прелестны. Ты очень меня удивил.

— Я Эйдан, — парень протягивает руку, и я пожимаю ее в ответ, — А ты?

— Эмили, но друзья зовут меня Эми.

— Приятно познакомиться, Эми. Хочешь покормить рыбок?

— Да, — соглашаюсь я, не думая. Эйдан передает мне баночку с сухим кормом и, по его указанию, я аккуратно рассыпаю немного в каждый аквариум, — А ты живешь здесь?

— Можно сказать, что живу. С утра до ночи провожу время в Сорняке. Это мои лучшие дни. В другое время приходится туго.

— Это в какое?

Мы переглядываемся. Парень снимает очки и устало потирает глаза. Без опав он выглядит интереснее. Уходит собранность и брюнета можно представить на разведке с ружьем наперевес.

— В опасное. Так ты из мародеров или живешь в группе?

— Скорее не то и не другое, — я замечаю в глазах парня перемену. Он смотрит с подозрением, — Я узнала о Сорняке недавно. Рассказали охотники на вампиров. Тогда мы с подругой решили попытать удачу.

— Сюда за удачей? Сорняк гиблое место, Эми. Пусть мои аквариумы сильно не очаровывают бдительность. Многое здесь тебе не понравится.

— Например? — спрашиваю я чуть тише.

— Люди следят друг за другом. А мародерам мы не доверяем совсем. Да, если ты одна из них, то сейчас я болтаю лишнего.

— Я не мародер, Эйдан, — улыбаюсь я, — Могу попросить тебя рассказать о Сорняке и о городе?

Парень поджимает губы, берет короткую паузу и меняет тему.

— Присаживайся. Ты голодна?

— Я не одна, — признаюсь сразу, оглядевшись. Джина стоит в противоположной стороне зала и разглядывает ткани, — Вот там моя подруга.

— Хочешь ее позвать?

— Нет, — я принимаю приглашение Эйдана, присев на деревянную тумбу за столом. Парень протягивает мне сверток с выпечкой и стакан воды.

— Это все, чем могу угостить.

— Спасибо! Так меня давно не принимали.

— Тебе понравились мои аквариумы, так что…

Я улыбаюсь и пробую белую булку. Она пресная, но ароматная, а еще вполне питательна.

— Так ты не городская?

— Нет. От города я старалась держаться подальше, пока не узнала, что тут много выживших.

— Да, это правда. У нас есть лагерь и ты находишься в одном из его рукавов.

— Что это значит?

— У нас много подземных туннелей. Сорняк — рынок выживших от основного лагеря. Если ты здесь, то уже знаешь о возможности купить или продать. Но, наверняка, не знаешь, что его создало руководство приютов для обмена провизией, оружием и бытовыми вещами. Таким образом нам практически не нужно выбираться наверх. За нас это делают мародеры.

Вот и зацепка. Я стараюсь не подавать вида, но радость меня переполняет. Этот парень наш ключ к спасению.

— А мы всегда жили снаружи, каждый день опасаясь набегов. Вы придумали идеальную схему.

— Так случилось не сразу. Все пришло путем проб, ошибок и больших потерь, , — вздыхает Эйдан, — Но кто не терял близких, верно? Зараженные беспощадны.

— Вы не встречали среди зараженных тех, кто относится к людям с состраданием?

Кареглазый парень смотрит на меня с удивлением. Он пододвигается ближе и наклоняется в мою сторону, заговорив тише.

— Ты ведь не случайно об этом просила?

— Ты прав, — шепчу я, оглядевшись, — Эйдан, мне нужна твоя помощь.

Я ожидаю реакции от торговца, но он спокоен. Очень спокоен, как будто просьба о помощи и упоминание зараженного не повод выпнуть меня из Сорняка.

— Эми, я знаю тебя четверть часа и не уверен, что готов помогать.

— Понимаю, но, ты угостил меня чаем и пригласил за стол. Хотя бы выслушай?

Эйдан ничего не отвечает, позволяя мне говорить дальше.

— Ты упомянул про большую группу выживших. Я ищу их!

— Зачем?

— Мне очень нужна защита, — я слегка прижимаю к себе кофту и Эйдан замечает беременность, — Понимаешь? Я не могу скитаться дальше.

— Если проблема только в этом, то она решаема. Я могу отвести тебя к нашим координаторам, и они помогут с устройством в группу.

— Эйдан, это не все.

— Конечно не все, — улыбается иронично брюнет, — Иначе бы ты заявила об этом напрямую охране, а не мне.

Я сдержанно улыбаюсь, и откладываю оставшуюся половину булочки. Делаю глоток горячего чая и пытаюсь собраться с силами, чтобы сказать о проблеме совершенно постороннему человеку. Но он так добр и внимателен, что кажется близким. Будто мы потерялись когда-то и сейчас вновь нашли друг друга.

— Эйдан, мой ребенок, он… Не от человека.

Эйдан глубоко вздыхает и аккуратно осматривается по сторонам, убедиться, что нас не слушают. — Дампир? Хорошо. Так… Это произошло не против воли?

— Нет, — я даже чуть не подскочила на месте, но вовремя себя торможу, — Конечно же нет. Мы любим друг друга, и мы вместе. Отец ребенка заботится обо мне.

— А я ведь почти влюбился, — иронично отшучивается парень, — С такой историей тебе опасно оставаться здесь. Наши и слушать не станут о любви с зараженным.