Жизнь для Смерти. Дампир

— Странно, свет горит и дверь открыта, — я ускоряю шаг, надеясь застать семейство, но уже у порога понимаю, что что-то не так. Тихо.

— Эй! Есть кто?

Дверь со скрипом открывается, в гостиной горит пара свечей и напольный светильник. А на диване лежит Эмили. Она кажется спящей, но цвет кожи белый, точно бумага.

— Эмили!

Не реагирует. Я падаю перед ней на колени, проверяю пульс, дыхание, а затем бегу в комнату к пустой колыбели. Все нутро охватывает ужас, а затем гнев. Как только возвращаюсь назад, слышу шаги. Из-за двери показался Крис. Мы встретились взглядом, и он бросился к своей супруге, а когда поднял ко мне чернеющие глаза, я только покачал головой.

— Где мой сын?

— Я только пришел, — во рту пересохло, я почувствовал, как немеют ноги. В голове прокручивались тысячи вариантов, — Все кончено?

Вампир нечеловечески рычит, поднимает на руки Эмили и несет ее на улицу, пнув ногой входную дверь. Та слетает с петель, падая в сторону. Что дальше? Кристофер теряет в себе человека…

— Нет. Все не должно так закончится…

Я смотрю на круглый аквариум с подсветкой. В таком рыб нельзя держать, но у меня так мало вариантов. Барбусы плавают друг за другом. Стаей. Они вместе уплывают от опасности и вместе нападают, если придется. Они семья. Люблю рыб. Никто не чувствует их так, как я. Глупые создания? Нет.

Они разные во многом, но живут в одном аквариуме. Они стая, как и мы. И если я часть семьи Кристофера и Эмили, то я сделаю все возможное, чтобы им помочь.

Почти все открытые рукава известны. Но есть и другие. Те, что мы не успели расчистить. Это настоящие подземные катакомбы. Если ребенка украли, то попытаются пройти через них.

Что есть сил, я бегу прочь из дома и в совершенно другую сторону. Вдалеке слышны крики и стрельба. Я вижу, как подсвечивается здание штаба и странных людей, нападающих на других. Это близко…

Но меня не успевают засечь. Я прячусь среди построек, пробираюсь под навесами и скрываюсь за бочками, в которых местные хранят питьевую воду. Иду к тому рукаву, через который мы хотели бежать, узнав об ищейках Верховного.

Чтобы вампиры или люди не опознали меня. Надеваю на лицо повязку, лезу вверх по свалке хлама и оказываюсь в безопасной зоне. Относительно безопасной, если когда-то удастся отсюда выбраться. Сверху бетонный свод полукруглого потолка. Местами свисает длинная паутина с множеством сухих насекомых. Все затихает. Доносится только ненавязчивая капель… Я иду долго, без уверенности, что найду похитителя. Он мог быть среди вампиров в городе и все напрасно. Но чутье ведет меня вперед. Мне кажется, что я знаю путь, я его ощущаю на кончиках пальцев, если вытянуть руку вперед…

— Эй, — зову в пустоту. Слышу странный звук, — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Но звук продолжается. Как будто кряхтение. Так делал Эван.

Впереди развилка. Я подхожу к повороту и вижу девушку. Она хромает, выставила вперед нож, а к плечу прижимает дитя, завернутого в полотенце.

— Убирайся!

— Ты чего? Елена, так ведь?

— Как ты понял, что я здесь?

Она озирается по сторонам, пятится назад, но правая нога не слушается. Она прогибается. И я замечаю причину — широкий порез под коленом. Черные брюки разошлись и намокли от крови.

— Сам не знаю, — признаюсь, вытянув руки вперед, — Просто почувствовал.

— Как? — психует девушка, — Хотя мне плевать. Уходи, иначе они услышат нас и придут сюда.

— Кто?

— Кровососы!

— Я не уйду без Эвана. Отдай мне мальчика, и я оставлю тебя.

На ее щеках слезы, хоть и кажется, что Елена справится с любым, кто к ней приблизится. Вот только кровь… Она привлекает вампиров. Если девушка боится, значит ребенка забрала не для клана?

— Эйдан, я предупредила тебя — уходи! Я не могу отдать тебе ребенка. Как ты не понимаешь?

— Кому он нужен?

— Тем, кто убьет моих братьев, если я не отдам им дампира!

«И берут в плен молодых оборотней до первого оборота. У них уже трое. Я видел их в клетках. Пацанам лет по пятнадцать, совсем еще ребята.»

— Вот черт…

— Что? — психует девушка, — Что?

— Ты с самого начала была прислана Верховным, чтобы забрать ребенка?

— Да.

— Он не отпустит тебя, даже если отдашь дампира, — я пытаюсь ее убедить и даже делаю один шаг вперед. Елена пристально смотрит мне в глаза, но не отходит назад. Она доверяет? Не знаю. Но нервничает сильно. На лбу брюнетки проступает пот, волосы прилипают ко лбу, а руки дрожат, — Твои братья оборотни?

— Мои братья больны.

— Они оборачивались? Происходило что-то странное?

— Ну хватит, Эйдан, — шипит Елена, направляя нож выше, и как будто целясь мне в горло, — Ты тянешь время, чтобы поквитаться. Хочешь вернуть ребенка Эмили, но с ним ведь ничего не будет! А братьев убьют на рассвете, сразу после штурма вашей общины, если я не принесу Эвана в срок!

Я делаю еще шаг ближе и нож оказывается слишком близко. Елена не высокая девушка, она уже смотрит на меня снизу вверх. Кажется, будто она не решится напасть, но я ошибаюсь. Не решится, если нас будет двое. И когда я тянусь к Эвану, перенимая его из податливой руки брюнетки, за спиной показывается Кристофер. Девушка видит вампира, злится и наносит мне точный удар в грудь. А после… Помню только два момента — крик ребенка на моих руках и странное пятно на шее убегающей акушерки.

Кристофер:

Запах крови исходит отовсюду. Сладковатый и легкий принадлежит раненной Елене, более терпкий и устойчивый — Эйдану. Кровь аквариумиста обладает глубоким ароматом, противно раздражающим рецепторы. От этого грудную клетку распаляет жар голода и жажды. Рассудок дурманит и на глаза сходит легкая пелена. Если сжать крепче кулак и глубоко дышать, страсть к питанию утихает. Это и есть мой демон, с которым я вынужден существовать последний год. Он живет в голове, навязчиво напоминая о своем существовании.

Я пошел по следу Эйдана, не найдя его среди остальных в укрытии, куда отнес Эмили. А тот выслеживал похитительницу с невероятной точностью для обычного человека. Как ему это удалось — не знаю. Но сейчас парень стоит напротив и героически удерживает младенца, буравя стеклянным взглядом исчезающую в темноте акушерку. Джина где-то сзади, и я слышу ее шаги, когда беру Эвана на плечо, придерживая ладонью на себе и подхватываю свободной рукой покачивающегося Эйдана.

— Давай, парень, сюда, — он на ногах не стоит. Я помогаю ему опуститься, облокотившись спиной о стену. На темной футболке расползается кровавое пятно, в горле хрипы, — Не двигайся, хорошо? Мы вытащим тебя отсюда.

— Холодно…, — брюнет вытягивается и жмурит глаза от боли. Стон с бульканьем вырывается из груди. Губы окрашиваются в алый цвет. Рот друга полон крови. Она стекает по подбородку и шее. Дело очень плохо.

— Что у вас? — Джина только добежала. Она видит Эйдана и хватается за голову, — Дьявол! Сколько крови… Он умирает? Он умирает, Крис?!

— Елена ударила Эйдана в грудь ножом.

— Стерва! — рычит рыжая, — Где она? Я убью ее!

Плохо, что нападавшая вытащила нож. Парень истекает кровью. Анализируя и вспоминая все, что знаю об оказании первой помощи, я аккуратно снимаю с себя рубашку и свободной рукой с силой прижимаю рану на груди Эйдана. Что дальше? Не знаю. Мыслить сложно, особенно когда вокруг столько крови. Она сбивает с толку, мучает меня… Алая жидкость повсюду, даже на моих руках. Горячая и темная…