Жизнь для Смерти

— Выдвигаемся? Пора.

— Да, — отвечаю я за всех. Вижу, как улыбается Джон и как жмурится от яркого солнца Сара.

Мы выходим навстречу делегации аэропорта и останавливаемся ровно в десяти метрах друг от друга.

Вот он Дрейк. В куртке с нашивками, серой шапкой и битой в руках. Уголки тонких губ ползут вниз, а в зеленых глазах читается много обид и гнева, обращенного к аристократам. Парень уверенно выходит вперед, протянув руку для рукопожатия. Кристофер действует аналогично, выступив вперед и пожав руку в ответ.

— Давно не виделись, — сухо приветствует лидер выживших.

— Давно! Благодарю, что ты пошел навстречу и согласился на переговоры.

— Согласился только потому, что у тебя наши люди. Сам знаешь, для ваших политических игр я и пальцем бы не стал шевелить. Мне достаточно той территории, что у нас есть. Или вы решили и ее отхапать?

— Мы не обязаны дружить, Дрейк. Но наши интересы совпадают. В данном случает расширение нейтральной территории вам на пользу, признаешь ты этого или нет. Если продолжите сопротивляться, я не смогу отстоять даже тот клочок земли, который вы имеете сейчас. Ты знаешь, при желании клан уничтожит вас меньше, чем за сутки.

Дрейк закатывает глаза, сплюнув в сторону в знак презрения.

— Наши интересы? Я же говорю — условия. Я не верю в твои благие намерения, Крис, уж прости. Попахивает фальшью.

— Ты и не должен верить. Но следовать правилам после соглашения обязан.

— Что, если я не стану подписывать твою бумажку?

— Надеюсь на твое благоразумие, Дрейк. Давай отбросим в сторону личную неприязнь. Подумай о людях. Скоро придут морозы, вы начнете голодать.

— И ты думаешь, что пустые поля и пара разворованных магазинов в округе нейтралитета решат проблему? Брось, Крис, ты сам знаешь, что нам придется выходить в город за провизией и тогда твои дружки будут нас безнаказанно убивать? Потому что мы нарушаем территориальные законы?

— Никто из клана не заинтересован в вашей массовой гибели. Я постараюсь помочь с расширением границ и поставкой продовольствия. Что касается территории — в округе не два магазина. Там полно складов и брошенных домов. Теперь вы сможете выходить на вылазки зная, что вас не тронут. Со своей стороны обещаю пристальный контроль над падальщиками.

— Слабо верится в миротворческие дела вампиров, — иронично бросает Дрейк, — А что с этой?

Парень указывает пальцем в мою сторону. Крис отрицательно качает головой. Я мысленно помолилась, чтобы все закончилось скорее.

— Мы возвращаем Сару. Эмили остается.

— Ты читал соглашение, дружище? Там черным по белому написано — вернуть пленных.

— Не усугубляй ситуацию, Дрейк, ты знаешь, это невозможно. В лагерь вернется только Сара.

— Ну да, конечно. Ни черта я вам не верю. Ты уже меняешь правила под себя, а что дальше? Получил и девушку, и лагерь, молчаливо согласный на убой.

Дрейк загорается, будто спичка. Еще немного и он выйдет из себя. Со стороны это выглядит, как обида на Кристофера. Может, ему, как и мне, больно видеть лидера вампиром.

— Дрейк? — доносится голос Клэр. Женщина тормозит пыл блондина прикосновением руки к плечу, — Не отказывайся от помощи. Кристофер возвращает нам наших девочек живыми и здоровыми. Разве хоть один вампир совершал такое ради выживших? Верно, мой мальчик?

— Девочек? Клэр, вы ничего не поняли. В том то и дело, что зараженные возвращают нам только одну — Сару. Вторую Кристофер оставляет себе для развлечений.

Я сжимаю руки в кулаки и жажду только одного — возможности ударить Дрейка прямо в нос! Сейчас он оскорбляет меня, а терпением, как у аристократов, я еще не обзавелась. Однако я замечаю, что и вампиру сказанное Дрейком приходится совсем не по вкусу.

— Что ты такое говоришь?

— Клэр, — Крис прерывает блондина, раскрывшего рот для очередной порции гадких замечаний, — Эмили действительно остается со мной. Но причина этому более серьезная и не имеет отношения к тому, что только что сказал Дрейк.

— Хочешь сказать, что не пытался забрать ее из лагеря после своего заражения? — не унимается парень.

— Пытался, — цедит вампир, — Предупредить, а не похитить. Но ты все равно наплевал на мои слова и отправил ее на вылазки.

— Кристофер?

Впервые вижу такой взволнованный взгляд Клэр. Женщине около семидесяти пяти, но голубые глаза все еще очень ясные. Светлые белые пряди выбиваются из-под черной шапки, а белое потертое пальто подчеркивает ее светлую кожу. Она словно мама, которую я потеряла в прошлом и да, я переживаю за нее не меньше, чем переживала бы за свою. Дрейк знал куда бить.

— Сейчас важно, чтобы вы подписали дипломатическое соглашение, — твердо настаивает Крис, — Жизнь Сары, да и всего лагеря зависит от этого решения.

— Мои девочки, — шепчет женщина, — Как же Эмили останется с зараженными? Вдруг с ней что случится там? Кристофер, мальчик мой, тебе больше нет пути назад, но подумай о ее будущем! Что ее ждет? Для чего она тебе? Если ты полюбил Эми, то отпусти. Так будет лучше.

— Клэр, — не выдержав, я решаю вмешаться, — Пожалуйста не давите на Кристофера. Я остаюсь в Серебряном особняке клана. Это мое решение. Все будет хорошо.

Пытаюсь подойти ближе, но супруг преграждает мне путь вытянутой в сторону рукой. Он раньше меня осознает исходящую от Дрейка опасность.

— Девочка моя, но как же ты останешься? Сколько он сможет сдерживаться, пока не заразит тебя? Подумай!

Боже, дай мне сил. Я готова сдаться и все рассказать, но мне не приходится прилагать усилий, Дрейк не выдерживает первым.

— Возвращайте обоих. Сара и Эмили обе не заражены. Исключений быть не может. Ваши внутренние дела меня не волнуют. Иначе не стану подписывать твое чертово соглашение.

Лидер накаляет обстановку, позабыв о том, что общается с зараженными. Это опасно. Хотя бы для тех, кто вышел вместе с ним.

Я отступаю назад, не в силах больше смотреть в глаза людям, которых знала. Чувство вины раздирает на части. Клэр права, будущее туманно. Неизвестно, как все обернется для меня и Кристофера. Но и назад пути тоже нет.

— Эй, парень, угомонись! Хватит упираться. Мы возвращаем девчонку и предлагаем выгодные условия. В противном случае Сара в расход, а вы живите как хотите, — басом ругается Джон, проявив признаки нетерпения.

Лора его не тормозит. Она тоже напряжена. Общество людей для зараженной не самая приятная компания.