Жизнь и становление господина мага. Книга I - Детство

— А сколько ему лет? На вид достаточно молод… — В этом есть проблема магов. Опытный волшебник, искушённый в магии, живёт до нескольких сотен лет, так что понять, тридцать ему или семьдесят, бывает затруднительно.

— Хм, — Нотт задумался, — точно не скажу, но не меньше сорока, так как только у нас он преподаёт почти десять лет.

— Понятно. — Более пристально осматриваю волшебника, что стоял с непроницаемым лицом. Боевая магия, значит? Стоит попробовать её взять? Будет ли для меня прок? Хотя чего гадать заранее, нужно будет ознакомиться со всем списком. Если там будет такая же хрень, как в каноне, где нормальных предметов, кроме рун, не было вовсе, то почему нет? Лишь бы времени на всё хватило.

Трибуны загудели: на помост вышли дуэлянты. В левом, хе-хе, «углу» был Блэк, что радостно скалился, держа палочку наготове. Напротив него, то есть справа от меня, располагался Стивен Наилс. И чем-то его вид мне не понравился… интуитивно. Какой-то он слишком спокойный? Палочка небрежно вертится между пальцами, а глаза равнодушно рассматривают трибуны. Он даже не взглянул на своего соперника.

Что это может значить? Да что угодно.

***

26 декабря 1936 года, день вызова на дуэль

Коридор возле Большого Зала, взгляд со стороны

Из Большого зала выходит высокий смеющийся парень, рядом с которым движется небольшая компания. Все в цветах Гриффиндора.

— Наилс! — к нему, с ухмылкой на всё лицо, подходит специально дожидающийся его Альфард, за спиной которого также была группа поддержки.

— Кого я вижу, — тонкие губы светловолосого юноши тронула едва заметная улыбка, — сам Блэк. Могу я попросить автограф?

— Чересчур доволен? — Стоящий напротив него слизеринец был словно его противоположностью — черные и слегка кудрявые длинные волосы, острые скулы, более сухое и стройное тело. — Это ненадолго. Я вызываю тебя на дуэль!

Эта новость не стала для блондина столь неожиданной, как считал Альфард. Кто и что бы про Наилса ни говорил, но соображал тот хорошо.

— И ты подошёл только сейчас? — издевательски взмахнул он руками. «Группы поддержки», что стояли за спинами каждого из парней, начали перешёптываться.

— Да, — коротко ответил Блэк, сразу поняв суть «претензии». Ведь события в гостиной Слизерина, после происшествия с Торнтоном и Макконохи, произошли уже давно.

После этих слов Стивен подходит к Альфарду вплотную. Теперь стала наглядно видна разница в их телосложении. Наилс был немного выше и значительно шире Блэка в плечах, что, впрочем, ни капли не пошатнуло уверенности брюнета.

Гриффиндорец пристально смотрит в лицо представителя «древнейшего и благороднейшего» семейства, после чего негромко, но уверенно произносит:

— Наконец-то репутация Блэков даст первую трещину. Я уже и не чаял увидеть, как предо мной на коленях будет ползать столь чистокровный урод. Я уничтожу тебя, сотру в пыль.

— Ты просто зарвавшаяся падаль, которую давно пора было поставить на место. Твои дни сочтены, не надейся, что Больничное крыло спасёт твою задницу. — В глазах Блэка мелькнул тёмный огонёк.

Парни смотрели друг на друга ещё пару секунд, пока не услышали голос преподавателя:

— Что за пробка тут стоит?! А ну-ка разошлись!

— Я пришлю секунданта, — хмыкнул Наилс, перед тем как обойти Блэка и пойти дальше.

***

Сегодняшний день, за полтора часа до назначенной дуэли

— Проиграть сейчас будет нежелательно для наших планов, — усмехается мужчина в строгой тёмной мантии, — хорошо, что ты в тот раз сразу подошёл к Беккеру. Сегодняшняя дата, на которую назначена эта ваша «дуэль», была подобрана специально и идеальна для такого небольшого ритуала. На рождественских каникулах я добыл всё необходимое: сердце вампира и кровь мертвеца.

Он бросил прищуренный взгляд на Стивена.

— В круг. — Тот быстро встал в центр расчерченной на полу фигуры.

— Если так важна победа, то лучше бы мы реализовали ту идею, что я предложил изначально, с Оборотным зельем, — сказал Наилс, перед тем как замереть в неподвижности.

— Угу… — волшебник не отвлекался, управляя процессом и магией распыляя ингредиенты, что лёгкой плёнкой покрыли тело шестикурсника, — а как бы ты объяснил свои изменившиеся навыки? Все ведь прекрасно видели тебя на дуэлях. Твои фишки, приёмы, движения. А тут будет абсолютно иной стиль боя, словно другой волшебник… с твоим лицом. Думаешь, самый умный? Нет, ты кретин. Но на что-то сгодишься.

Наилс, покрытый серо-красной кровью, молчал, чтобы не сбить мага в такой важный момент.

Ритуал занял почти час, но под его конец юноша сжимал кулаки, чувствую текущую в них мощь. Вот только… радости от этого не было. Все его эмоции, переживания и даже мысли будто покрылись льдом.

Волшебник, проводивший ритуал, лениво бросил очищающие чары.

— Всё прошло без осложнений. Время действия ровно сутки. Как и говорил, ритуал дал тебе реакцию и хладнокровие вампира, силу мертвеца и повышение родства с Магией Смерти, Проклятий и Льда. Не упусти свой шанс. Стратегию боя мы с тобой уже подготовили. Иди и помни, что с тобой будет, если проиграешь.

***

— Правила вы знаете, — усиленный голос Худа раздался по всему залу, — начинаем на счёт «три».

Он разворачивается и уходит с помоста. Сама по себе площадка для дуэлей напоминала ту, где проводили свои сражения мы, но была примерно в полтора раза больше.

— Раз, — начал отсчёт профессор; трибуны замерли.

— Два. — Лица сидящих рядом мальчишек направлены прямо на замерших в стойках дуэлянтов.

— Три, — закончил Худ.

Блэк вызвал тёмный туман, что мгновенно поглотил его самого и часть площадки, где он присутствовал. Вот только… это не простой туман. В нём чувствуется злая, тёмная магия. Его щупальца, будто языки, хватают воздух, пытаясь кого-то найти, отыскать, чтобы… что? Пока неизвестно.

Наилс, напротив, сделал стремительный высокий прыжок, зависнув в воздухе.

Как? Мне уже интересны эти чары! Но мало того, что он стал смотреть на площадку сверху вниз, так ещё с двух его рук сорвались лучи неизвестных заклинаний, прямо в то место, где он только что стоял.

Поправка — не просто лучи, а тонкие струйки крови. Её было мало, но дальше в дело, видимо, вступила магия, создав две кроваво-красные фигуры, по пропорциям неотличимые от самого гриффиндорца.

Фигуры тут же выпустили длинные и тонкие иглы прямо в туман, где должен был скрываться Блэк. Но таинственная мгла просто проглотила их, никак не среагировав. А, нет — она среагировала, начав расширяться.

Наилс замер почти над потолком, скороговоркой выпалив какое-то зубодробительное заклинание, которое, к сожалению, я даже не расслышал, после чего запустил из палочки в туман огромный, светящийся ярко-голубым цветом шар.

Тот распространял вокруг себя мощный шлейф магии. А воздух после него заметно отдавал инеем. Похоже, что-то ледяное.

Шар врезается в туман и, в отличие от кровавых игл, мгла не может или не успевает поглотить его. Объёмный ледяной взрыв закрывает обзор на солидную часть площадки Альфарда, развеивая его чары.