Жизнь коротка (Авторское право)

У нее словно все оборвалось внутри, но голос прозвучал холодно и спокойно:

– Не узнав даже скрытую логику в наших аргументах?

– Было бы жестоко и бессмысленно заставлять вас зря тратить время. Видите ли, я не могу вам помочь.

Она захотела закричать, но тут же яростно подавила этот порыв. "Держи себя в руках", - шептала какая-то частица разума; а другая твердила, что такой человек не бросает на ветер слов "не могу". Но он _наверняка_ ошибается. Может быть, это начало торга...

Ни следа внутреннего смятения не отражалось на ее лице.

– Сэр, я пришла сюда не для того, чтобы предлагать сделку. Я всего лишь хотела сообщить вам лично, что наша организация собирается сделать денежное пожертвование в размере...

– Миссис Мартин, пожалуйста! Я не могу помочь вам. Независимо от размера пожертвования.

– Сэр, это весьма крупная сумма.

– Не сомневаюсь. Не имеет значения.

– Сенатор, почему?!
– Она знала, что ей не следовало спрашивать.

Он нахмурился.

– Послушайте, - начала она, уже не в силах подавить отчаяния.
– К черту деньги! Я не брошу своего дела, не убедившись в полной его безнадежности. Ответить - быстрейший способ выдворить меня из кабинета. Вам известно, что при мне нет записывающих устройств. Скажите!

Так же нахмурившись, он кивнул.

– Что ж. Я отказываюсь от вашего пожертвования, потому что уже принял предложение другой стороны.

Самый ужасный ее кошмар воплотился. Все кончено. Паника и напряжение исчезли, сменившись скорбью столь великой, что сердце ее чуть не остановилось.

_Слишком поздно! О боже, я опоздала!_

– ...чувствуете, миссис Мартин?
– говорил старик, и искреннее участие звучало в его голосе.

Она призвала на помощь все свое самообладание.

– Хорошо, сэр, спасибо. Благодарю вас за прямой ответ.
– Она встала и разгладила юбку.
– И за...

– Миссис Мартин.

– ...любезное гостепр... Да?

– Поделитесь вашими соображениями. Почему я не должен поддерживать С-896?

Она моргнула.

– Вы только что сказали, что это жестоко и бессмысленно.

– Подай я вам хоть малейшую надежду - да. Впрочем, если у вас нет времени, я не буду настаивать. Но мне интересно.

– Праздное любопытство?

Он, казалось, выпрямился еще больше.

– Миссис Мартин, я принял решение добиться определенной цели. Это не означает, что мне безразлично, благая это цель или вредоносная.

Дороти на миг задумалась.

– Если я сумею убедить вас, вы меня не поблагодарите.

– Знаю. Я видел выражение вашего лица минуту назад и... Оно напомнило мне одну ночь, много лет назад. Ночь смерти матери. Если ваша скорбь столь же велика... Садитесь.

Она села.

– Скажите, что ужасного в том, что законы, охраняющие авторское право, будут изменены в соответствии с действительностью современной жизни? Обычно я стараюсь выслушать обе стороны перед тем, как принять пожертвование, - но тут дело казалось настолько простым...

– Сенатор, этот проект - кошмарное бедствие для всех творческих людей на Земле и за ее пределами.

– О каком бедствии вы говорите?

– О самой тяжелой психической травме в истории человечества.

Он обвел ее пристальным взглядом и снова нахмурился.

– В ваших материалах нет и намека на подобную возможность.

– Это бы только ускорило потрясение. Сейчас даже в нашей организации лишь горстка людей знает правду. Я делюсь с _вами_, потому что вы попросили и потому что убеждена, что наш разговор никто не записывает, кроме вас. Готова поспорить, что вы сотрете запись.

– Ну-ну, - с сомнением произнес сенатор.
– Дайте-ка я устроюсь поудобнее.
– Он опустил спинку кресла и потер затекшие ноги. Его глаза были закрыты.
– Продолжайте.

– Вы знаете, сколько лет искусству, сенатор?

– Я полагаю, оно ровесник человека.

– Можно указать более конкретно; скажем, около пятнадцати с половиной тысяч лет. Таков возраст самого древнего произведения искусства, сохранившегося до наших дней, - наскальной живописи в пещере Ласко. Несомненно, эти же художники пели, танцевали и слагали былины, но песни, танцы и былины оставались только в памяти. Наверное, именно сказатели следующими научились сохранять свое искусство. Бесчисленные поколения пройдут с тех пор, прежде чем появится надежный способ нотной записи. И лишь в последние столетия нашли способы хоть как-то запечатлеть свое мастерство танцоры.

Появилась письменность. Человеческая память, хранившая события нескольких предыдущих поколений, стала регистрировать все. Но поддержание всеобъемлющей памяти требовало громадных усилий, а дикари, войны и стихийные бедствия легко уничтожали рукописные документы. Очевидным решением был печатный пресс - размножить такое количество экземпляров, чтобы хоть некоторые пережили любую катастрофу.

Но вместе с печатным прессом родилась новая идея. Искусство внезапно вышло на массовый рынок и стало приносить доход. Писатели решили, что право копировать их работу должно принадлежать им.

За последние сто пятьдесят лет произошли крупные качественные перемены в технике записи. Видео: фотография, кинематограф, ксерокс, голография. Звуковая: высококачественная многоканальная со звукоснимателями всяческих видов, вплоть до лазерных. Потом компьютеры - последнее слово в хранении информации. И каждый метод порождал новые формы искусства.

Существующее ныне авторское право остается неизменным с середины XX века. Оно охватывает пятидесятилетний период после смерти владельца авторских прав. Но население земного шара резко возросло с 1900-х годов так же, как и средняя продолжительность жизни. 120 лет - не предел в развитых странах. Вы, к примеру, значительно старше. Таким образом, естественно, С-896 продлит срок действия авторского права практически до бесконечности.

– Что же здесь плохого?
– перебил сенатор.
– Разве плоды труда человека уже не принадлежат ему, если он перестал дышать? Вы сами, миссис Мартин, будете обеспечены на всю жизнь, если законопроект утвердят. Решили на самом деле проститься с гением вашего покойного мужа?
– Она невольно вздрогнула.
– Простите за резкость, но я никак не могу понять вас.

– Сенатор, если я таким путем удержу плоды гения моего мужа, то покалечу свой народ. Неужели вы не видите, _что_ означает вечное авторское право? Это вечная расовая память! Законопроект одарит человечество слоновьей памятью - а вы когда-нибудь видели жизнерадостного слона?