Жизнь Кости Жмуркина, или Гений злонравной любви (др. изд.)

Воистину сегодня был день чудес! Сначала глаза Аурики – загадочные, изменчивые, пленительные, как целый мир. Потом это вино – подлинная живая вода, которую искал, да так и не нашел полоумный Чирьяков, последний из кроманьонцев.

Только сейчас Костя понял, почему к вину подали одни лишь легкие закуски. Было бы святотатством употреблять мясо вместе с этим божественным напитком.

После пятого стакана писатели и представители местной администрации, до этого державшиеся порознь, перемешались.

Монгол обнимал за талию заместительницу министра культуры, науки и культов. У них завязался оживленный диалог, хотя двух более разных людей нельзя было себе даже и представить.

Кырля умудрился испачкать повидлом костюм государственного секретаря по труду, представлявшего здесь особу президента.

Гофман-Разумов, демонстрируя незаурядные способности своего жевательного аппарата, целиком засовывал в пасть апельсин, крупный, как кулак. Там, где он успел побывать, на скатертях не оставалось ничего, кроме пустой посуды – ни огрызочка, ни корочки, ни косточки.

Бубенцов изображал приемы казачьей джигитовки. Сам некогда служивший Вершкову скаковой лошадью, нынче он для тех же целей использовал Урицкого. Шашку сотнику-заочнику заменял прутик лозы.

Хаджиакбаров пел похабные частушки, и это у него очень хорошо получалось.

За отсутствием Элеоноры Кишко стриптиз попытался изобразить гость из независимого Хохлостана Поносенко (по кличке Дристенко), но его отвислое пузо и волосатая грудь должного впечатления не произвели.

«Москвич» дважды уезжал куда-то и возвращался с новыми запасами вина, которое пилось так легко, словно было чем-то нематериальным, вроде легендарного флогистона. Когда Верещалкин поинтересовался, велики ли его запасы, один из виноделов на ломаном русском языке ответил:

– Бэспрэдэльны… Будэтэ пить, пока всэ не поляжитэ…

Кстати, вышло так, что он слег самым первым, но это обстоятельство было вполне простительным для человека, начавшего винопитие еще в колыбели и с тех пор сие благородное занятие не оставлявшего.

Верещалкин, не достигший пока кондиции, а потому, как никогда, деловой, подозвал к себе Костю, самого трезвого здесь человека (светлая печаль, надо думать, не способствовала опьянению), и шепнул ему на ухо:

– Те канистры, в которых осталось больше половины, таскай в автобус.

Столь дельному распоряжению возразить было нельзя. Создав запас литров в пятнадцать-двадцать, Костя вновь вернулся на поляну.

Если пресловутые недоброжелатели существовали в реальности, а не только в больном воображении Верещалкина, то им сейчас было на что полюбоваться.

Вся трава на поляне была вытоптана, все ближайшие кусты изломаны, а молодые деревца изрублены для костра, через который по национальному обычаю собирались прыгать упившиеся дармовым вином господа и дамы. Даже комары и мошки в страхе покинули это проклятое место.

Большинство участников пикника разбились на парочки, и хотя женщины находились в явном дефиците, отовсюду неслось нестройное пение, а кое-где уже начинались танцы. Кырля, прихрамывая, вальсировал с Урицким.

Отсутствие музыки вызывало возмущение публики, но в «Москвиче», как на грех, магнитола сломалась, а подогнать ближе один из правительственных лимузинов не представлялось возможным из-за недостаточных габаритов лесной просеки.

Тот из виноделов, который все еще держался на ногах, в конце концов понял суть проблемы и сделал рукой успокаивающий знак, дескать, сейчас все устроим.

Из «Москвича», последнюю пару часов выполнявшего роль чуть ли не пещеры Аладдина, он извлек новое сокровище – ободранную цыганскую скрипку. На поляне раздались смешки и иронические аплодисменты. Церемонно раскланявшись, винодел заиграл – неожиданно чисто и виртуозно.

Костю словно ножом по сердцу резануло! Это была та самая сладостная мелодия, навечно связанная для него с образом Аурики.

Глухо застонав, он бросился прочь, однако сумел овладеть собой, вернулся и подозвал Бубенцова, единственного человека, которому здесь можно было доверять.

– Меня не ждите и не ищите, – сказал Костя. – Назад сам вернусь. Если кому-то понадобится моя рукопись, она в чемодане. Ясно?

– Ясно. – Бубенцов пьяно мотнул головой. – На ту сторону, значит, уходишь?

– Угадал.

– Кем завербован? МОССАДом или ЦРУ?

– Внешней разведкой Сейшельских островов. Ну все, мне пора!

– Подожди! – Бубенцов ухватил его за рукав. – А чем там платят?

– Кажется, местными рупиями.

– Нет, это меня не устраивает… – Бубенцов отступил. – А на посошок?

– Прости, не могу.

От подобного предложения Костя отказывался первый раз в жизни. С его стороны это было настоящее геройство.

Глава 8 Дом у дороги

Вино, которым так щедро угощали писателей, имело еще одну замечательную особенность – в отличие от других спиртных напитков, оно не вызывало тяжкого, скотского опьянения. Приняв внутрь не меньше пары литров, Костя ощущал себя воином-латником, которому после долгого изнурительного похода посчастливилось наконец сбросить свои тяжкие доспехи. Хотелось бежать, прыгать, кувыркаться…

Да и голова была на удивление ясной, в хорошем смысле этого слова (обычно-то Косте на ясную голову приходили самые тяжкие думы). Все вокруг ему нравилось, все люди были братья, и он не ожидал подвоха ни с какой стороны.

Прихватив в автобусе почти полную канистру вина, Костя стал приглядываться к водителям, коротавшим время за игрой в карты. Наиболее благоприятное впечатление на Костю произвел немолодой человек с вислыми усами и клоком седых волос на макушке, что делало его похожим на запорожского казака.

– Можно вас на минуточку? – Костя постарался быть предельно вежливым.

Водитель оценивающе глянул на него, однако встал и вместе с Костей отошел в сторону.

– Шо вам из-под меня надо? – поинтересовался он характерным одесским говорком.

– Помните танцоров, которые участвовали сегодня в конкурсе?

– А то как же! Лихо отплясывали, болячка им в задницу.

– Сейчас они должны обедать. Отвезите меня туда. – Видя, что водитель начинает чесать свой затылок, Костя торопливо добавил: – Не бойтесь, я заплачу.