Жизнь моря

Простейший тип ныряния — утиный. Утка попросту опрокидывается на голову и занимает вертикальное положение; ноги оказываются в этом случае почти на воздухе. Очевидно, чем длиннее шея, тем с большей глубины смогут птицы доставать себе пищу. Примером этого может служить лебедь. Но этот способ ныряния хорош только для тех птиц, которые питаются на мелких местах. Поэтому в ходе дальнейшего развития вырабатывается активное ныряние. Длительность пребывания птиц под водой обычно не превышает одной минуты. Гагара может находиться под водой 2 минуты, редкие виды — до 3 и даже 4 минут. В глубину большинство видов птиц ныряет на 3–4 метра, но имеются и такие, которые ныряют до 10 метров. Загребая ногами и крыльями, хорошие ныряльщики двигаются под водой довольно быстро и за короткий срок облавливают большие площади. Наибольшая скорость движения под водой у пингвинов — 10 метров в секунду. Это 36 километров в час! Пингвины могут легко обогнать подводную лодку. Но обычно скорость плавания птиц под водой не превышает метра в секунду.

Приспособление к плаванию и нырянию весьма сильно отразилось на строении многих морских птиц. Ноги оказались отодвинутыми назад, между пальцами возникли перепонки, мускулатура хорошо развилась. Хвостовое оперение морских птиц небольшое, перья обильно смазаны жиром копчиковой железы и поэтому не намокают. Это позволяет морским птицам легко плавать и сохранять температуру своего тела.

Температура тела птиц равна 39–41 градусу. Для того чтобы летать, нужно затрачивать очень много энергии. Чем выше температура, тем скорее идут различные процессы в теле. Тогда птице легче быстро расходовать свои запасы, что так важно при полете.

Центр тяжести у хороших летунов расположен в передней части тела, обычно за плечевым суставом. У плавающих птиц он отодвинут назад. У ныряющих центр тяжести находится за средней частью тела.

Очень сильно меняется удельный вес птицы. Наименьший он у наземных летающих птиц. У плавающих (чайка) удельный вес равен 0,59, тогда как у хороших ныряльщиков — бакланов и поганок — он равен 0,97. Птицы с таким большим удельным весом могут легко погружаться в воду. Им достаточно для этого легкого движения ног.

Совсем другое дело для птиц с малым удельным весом. Если они сядут на поверхность воды, то погрузиться под воду не смогут. Им приходится нырять с воздуха, используя для этого энергию падающего тела. Сила пикирования падающей птицы необыкновенна. Нашли олушу, случайно протаранившую в воде насквозь чистика.

При движении под водой регулятором глубины у птиц, ныряющих с помощью ног, служит хвост. У птиц, ныряющих с помощью крыльев, хвост обычно очень мал. При погружении в воду они отодвигают ноги назад и широко расставленными пальцами с натянутыми перепонками увеличивают площадь своего небольшого хвоста.

Красиво парение морских птиц. Можно долго любоваться, как без единого взмаха крыльев скользит над водой альбатрос. Вспомним, как прекрасно изобразил полет буревестника Алексей Максимович Горький: «Над седой равниной моря ветер тучи собирает. Между тучами и морем гордо реет буревестник, черной молнии подобный. То крылом волны касаясь, то стрелой взмывая к тучам…»

Буревестник как бы описывает в воздухе очертание гряд волн, идущих по поверхности моря.

В скелете крыла буревестника есть специальная косточка: она позволяет птице долго и безустали держать крылья расправленными.

При полете птицы затрачивают огромные усилия. Поэтому они не могут долго работать крыльями и должны переходить на парение. Воздушная среда все время находится в движении, и восходящие токи не только замедляют падение, но и поддерживают птицу на определенной высоте. Приспособляясь к воздушным токам, птицы, почти не затрачивая мускульной энергии, могут подняться на большую высоту.

Простейшим способом парения является использование подымающегося с земли с восходом солнца теплого нагретого воздуха. Этими токами пользуются наземные птицы. Им помогают широкие крылья.

Четырехметровые в размахе крылья альбатроса значительно уже, чем крылья парящих над землей грифов и орлов. Восходящие токи, поддерживающие наземную и морскую птицу, различны.

Над морем такого единообразного подъема токов воздуха, как над сушей, нет. В зависимости от идущих по поверхности моря волн создаются местные изменения токов воздуха. Морские птицы всегда этим пользуются, переходя из потока с одной скоростью в другой поток. При этом они используют малейшие неравномерности в силе и направлении ветра, малейшие пульсации воздуха, всегда имеющиеся над поверхностью моря.

Пищей хищных парящих наземных и морских птиц является различная по величине добыча. Кондоры, орлы и грифы долго кружат, высматривая относительно крупную добычу; нужно затратить много сил, чтобы, схватив ее, поднять и принести в свое гнездо. Другое дело у океанических птиц. Им надо часто опускаться на поверхность моря. Ведь их добыча — мелкая рыбешка, которую они тут же и проглатывают. А если и приходится нести пойманную рыбу птенцам, то задача эта нетрудная: вес рыбы невелик. Для этого нет надобности в широких крыльях, могущих поднять большой груз.

С поведением морских птиц, особенно чаек, связана известная русская поговорка: «Чайка ходит по песку — моряку сулит тоску; села чайка на воду — жди хорошую погоду». Понятно, оправдывается эта поговорка не всегда. Но моряки — тонкие наблюдатели, и поговорка эта имеет свое объяснение. Когда давление воздуха понижено, чаще бывает плохая, штормовая погода. В это время обычно вода теплее воздуха и с поверхности моря подымаются мощные воздушные токи. Они хорошо поддерживают парящую над морем птицу. Альбатросы и буревестники вообще могут взлетать только с волны и затем свободно парить в воздухе. Отсюда и название птицы — буревестник. Они и живут преимущественно в тех районах, где обычна ветреная погода. Для мелких птиц, и особенно предпочитающих прибрежные воды, шторм опасен. Поэтому перед штормом чайки приземляются на берегу и с писком бродят среди прибрежных скал или на песчаном пляже, суля морякам «тоску».

Если давление высокое, а вода холоднее воздуха, восходящие токи не образуются. Взлетающие птицы не имеют поддержки в воздухе и быстро садятся на воду, на мачты кораблей и другие плавающие предметы. При высоком давлении можно ждать устойчивой хорошей погоды. Сидящие на воде чайки не хуже барометра предскажут это.

Тюлени и киты

Все морские млекопитающие — прекрасный пример того, как животные суши приспособились к обитанию в воде. Белый медведь — настоящее наземное животное, много времени бродящее во льдах, преследует свою жертву и в воде. Затем калан (морская выдра), сохраняя многие особенности сухопутного зверя, уже проводит в воде значительную часть жизни. Далее идут котики; у них конечности превратились в ласты, но животные могут еще довольно хорошо двигаться по берегу. За ними следуют тюлени и моржи, плохо передвигающиеся по суше и льдам, но хорошо плавающие в море. Еще далее — сирены, ставшие чисто морскими животными, но с хорошо развитыми передними ластами. Наконец киты и дельфины, потерявшие всякую связь с сушей и приобревшие рыбообразную форму тела. Это настоящие океанические животные. Когда кит случайно во время отлива оказывается на отмели, он совершенно беспомощен и обычно погибает.

Рассматривая строение кита и образ его жизни, особенно наглядно видно, как в процессе эволюции морские млекопитающие приобрели форму, прекрасно приспособленную к условиям существования, даже если «исходный материал» был исключительно «неблагоприятный». Китообразные, предки которых были наземными животными, как раз представляют собой такой яркий пример.

Из наземных млекопитающих в море живет морская выдра — калан. Все другие отряды — типично морские животные. Таковы ластоногие — котики, сивучи, тюлени и моржи, сиреновые — морская корова, ламантин и дюгонь, китообразные — усатые и зубатые киты.