Жизнь напрокат

— А ты мне желание должна, — вкрадчиво напомнил Алекс.

По коже пробежали мурашки от предвкушения встречи с неизбежным.

— Уже трепещу, — хмуро выдала я и ни в чем ведь не соврала. Страшно было даже представить, что он может мне загадать…

— Чем завтра займемся? — спросил парень, обнимая меня возле калитки.

— Ты не знаю, а я работать, — довольно ухмыляясь, выдала я.

— И где же?

— У Марины на конюшне.

— Много платят? — поинтересовался Алекс, пытаясь потереться носом о мою щеку.

— Очень. Покататься дают, — я неловко увернулась.

Близость парня меня тревожила. И не потому, что мне было неприятно, совсем наоборот, просто заводить новую интрижку не хотелось, памятуя историю с Максом. Еще смущал тот факт, что Алекс, несмотря ни на что, все активнее искал моего расположения. К чему бы это?

— А с собой возьмешь? — промурлыкал этот юный искуситель.

— Нельзя, — соврала я и, улучив момент, все-таки высвободилась из объятий.

— Во сколько тебя после работы забрать? — не отставал он.

— В восемь, — сдалась под изучающим взглядом я.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Я развернулась и щелкнула задвижкой калитки, но войти во двор не успела.

— А мое желание?

Задержав на миг дыхание, чтобы не начать недовольно шипеть, я развернулась и предупредила:

— В пределах разумного, пожалуйста.

Он протянул мне руку, медленно вложила свои пальцы в его ладонь. Парень слегка дернул на себя, и я почти что упала в объятия.

— Всего лишь поцелуй…

Ну, это меньшее из зол. Хм, а мальчик с каждым разом целуется все лучше.

~ 35 ~

Это были мои последние три дня на конюшне. Приехала бабушка!

Последнюю фразу необходимо снабдить аккомпанементом из барабанной дроби и таким противным тревожным звуком, который обычно в советских боевиках сопровождал все напряженные моменты. Причем во всех фильмах один и тот же звук. Видать, в тяжелые времена на все съемочные группы был один единственный расстроенный синтезатор, да и тот не лучшего качества.

Леха весь вечер перед приездом бабули ныл, что он не хочет жить под конвоем, мама нервно шикала на сына, а я просто ждала. Как вела себя бабуля в то время, я прекрасно помнила. Стерегла нас с брателло не хуже цербера. Весь оставшийся месяц лета мы с ней постоянно ругались, мама выполняла роль мирового судьи, но все ее попытки примирить старшее и младшее поколения с треском проваливались под грузом нотаций Валентины Терентьевны. В то время бабуля еще не уволилась из фармацевтического ВУЗа ради более доходной профессии провизора, поэтому каждый день она несла светлые знания темным убогим студентам. Оттого и характер у нее еще был довольно суровый и авторитарный, если не сказать деспотичный.

Приехала бабуля вчера и, не обнаружив внучку дома, неладного не почуяла. Мама же не дура признаваться, что разрешила мне вписаться в такой блудняк. Когда на обед я не появилась, обычно кормили меня на рабочем месте, бабушка забеспокоилась, но панику разводить не стала. Она дождалась вечера и, увидев меня в компании Алекса, который каждый день встречал меня по вечерам с конюшни и провожал домой, урывая пару часов, проводимых вместе во дворе, грозная преподавательница ВУЗа скомандовала:

— Ангелина, марш домой!

Алекс напрягся, мигом убрал руки с моей талии, взял в ладонь мои пальцы, не позволяя уйти, и выжидающе уставился на бабулю. Та в свою очередь внимательно изучала его, как кухарка кусок мяса. Спустя неполную минуту бабуля хмыкнула и вопросила:

— Молодой человек, представьтесь, пожалуйста.

Вот она сила учительского слова! Парень даже не задумался, сначала ответил, а потом сообразил, что делает.

— Значит, Алексей, — задумчиво пожевала губами бабушка. — А сколько вам лет, Алексей?

— Восемнадцать, а что?

— Вы, надеюсь, в курсе, что Ангелине всего четырнадцать? И с чего вдруг столь юная особа привлекла внимание такого замечательного юноши?

Вот, вроде бы, все вежливо до сахарного сиропа, а подтекст "шел бы ты молодец, откель явился" сквозь каждое слово просвечивает. Обожаю бабулю! Но это сейчас, а тогда я бы закатила ей скандал с криками, слезами, выяснением отношений и требованием не лезть в мою личную жизнь в частности и не портить саму жизнь в целом. Сейчас же я с искренним удовольствием наблюдала за бешеной работой мысли, отражающейся на лице Алекса, и вмешиваться не торопилась. Пусть бабуля развлекается, а заодно и меня порадует. Она бы Макса точно не прошляпила, отшила бы как пить дать еще в день знакомства. Хотя, будь она тут, я бы с ним и не познакомилась…

— Я знаю, сколько ей лет, — максимально спокойно проговорил парень.

— И вас это не смущает? — бабушка вздернула бровь в удивлении.

— Нисколько!

— Наверное, у вас много общего, — приторно добро заговорила Валентина Терентьевна.

— Да… — Алекс неладное почуял, но в чем подвох, пока не догадывался, оттого и старался отвечать односложно.

— Уроки ей помогаете делать, литературу на лето вместе читаете. Вам, наверное, самому приятно вспомнить свое детство, общаясь с моей внучкой?

Мой сероглазый кавалер застыл статуей и нехотя кивнул. Я уже с трудом сдерживала улыбку, для чего даже пришлось прикусить щеку.

— А как ваши друзья относятся к столь странной компании для взрослого юноши? Не обижают девочку? Или вы общаетесь с друзьями Линочки? Это так мило с вашей стороны — наступить на горло своим интересам и дружить с детьми, чтобы не отрывать девочку от коллектива.

— Пожалуй, мне пора, — процедил сквозь зубы парень.

— Пожалуй, — недобро прищурившись, согласилась бабуля.

— Спокойной ночи, — вежливо попрощался он и, отпустив мою руку, вышел из двора. Даже не поцеловал на прощание.

Я проводила парня печальным взглядом, а когда он скрылся за кустами, повернулась к бабушке. Сухонькая старушка стояла, подобравшись, и ожидала от меня обвинительной тирады. А вот не дождешься!

— Бабулечка!

Глаза наполнились слезами. Вся веселость улетучилась, как только я осознала, что вот она, стоит передо мной. Живая! Я всхлипнула и порывисто обняла пожилую женщину.