Жизнь не видел, смерть познал

– Есть. Если я соглашусь тебя спасти.

– Как?

– Есть способ… Но свободным ты все равно не станешь.

– А если конкретно?

– Если ты согласишься, то поступишь в мое полное распоряжение. И будешь выполнять очень грязную работу. Но в белых перчатках…

– Это как?

– Мы живем в страшное время, Антон. Предательство национальных интересов – сплошь и рядом. Казнокрадство – обычное дело. На каждом шагу бандиты, прочая нечисть… Государства фактически нет. Те, кто верно служит ему, – мусор, грязь, которую нужно расчистить, чтобы не мешать подонкам грабить нашу с тобой страну. Нас унижают, но мы продолжаем служить, Антон. Потому что государство – преходяще, а Родина – вечна. Родина – это наша история, это фотографии наших дедов, с которых они смотрят на нас и спрашивают – почему? За что, ради чего они проливали кровь на фронтах? Ради того, чтобы какие-то ублюдки развращали наших женщин? Чтобы бандиты свободно ходили по улицам и безнаказанно убивали наших граждан? Чтобы Америка глумилась над нищей Россией… Ну, Америку мы оставим в покое. Этим сейчас занимаются другие. А наше дело – очищать нашу землю от всякой уголовной нечисти: бандитов, хапуг, казнокрадов… Ты, Антон, уже внес вклад в наше общее дело. Ты убивал тех, кто мешал жить обычным людям…

Аркадий Степанович вынул из кармана пачку сигарет, закурил сам, угостил собеседника.

– Я вас не совсем понимаю, – в замешательстве от нахлынувших чувств посмотрел на говорившего Антон.

– Но убивать бандитов без разбора – дело крайне неэффективное, – продолжил мужчина. – Надо наносить удар в голову. Убить главаря банды – это значит сломать ей хребет. Выбить всех авторитетов, а рядовая шушера разбежится сама…

– И все-таки я не понимаю.

– А кто будет убивать авторитетов?.. У нас правовое государство, у нас бандитов если сажают, то сразу отпускают. Увы, но закон зачастую становится на их сторону. Отсюда и возникает понимание, что законным способом проблему не решить. Поэтому существует тайная организация, которая выносит приговоры бандитам, сама же их исполняет. Но чтобы казнить, нужны палачи. Но далеко не всякий порядочный человек возьмется за эту работу. Поэтому приходится привлекать к этому делу достойных людей, для которых это единственно возможный путь к свободе. Поэтому я к тебе и обратился…

Аркадий Степанович снова сделал паузу. И пристально посмотрел на Антона, принуждая его к самостоятельному выводу.

– Вы хотите, чтобы я стал таким палачом?

– Хочу.

– И выбор у меня очень скромный. Либо принять ваше предложение, либо умереть.

– Лучше расчистить грязь, чем в ней умереть, – кивнул мужчина.

– И как это все будет выглядеть?

– Это дело государственной важности. Мы работаем под эгидой патриотов из нашего правительства и силовых министерств. Поэтому нам по силам вытащить тебя отсюда. Ты получишь новые документы, пройдешь курс подготовки, приступишь к работе. Будешь выслеживать и убивать наших врагов, в интересах государственной безопасности. За это ты будешь получать деньги, жить в относительно комфортных условиях. У тебя даже будет право на ежегодный отпуск. Все, как на обычной государственной службе, только с жесткой спецификой…

– А если я откажусь? – неуверенно спросил Антон.

– Ты еще не осужден, – насмешливо посмотрел на него Аркадий – И не ограничен в правах. Так что у тебя есть право на глупость.

– Но я не хочу убивать.

– Да, но при этом ты убил девять человек. Двоих в зоне, семерых здесь… Семь бед – один ответ… Только ты не подумай, уговаривать я тебя долго не собираюсь. Или да, или нет. Если нет, больше ты меня не увидишь…

Антон не хотел оставаться наедине со своими проблемами. А человек из тайной, но явно государственной структуры предлагал ему относительную свободу. А убивать бандитов и уголовников… Так лучше пусть он будет их убивать, чем станет их жертвой, что могло произойти уже сегодня.

Поэтому он сказал «да».

4

Кирилл пришел поздно ночью, пьяный и со следами губной помады на шее. И с ходу ошеломил ее вопросом:

– Ты одна?

– А с кем я еще могу быть? – чуть не задохнулась от возмущения Рая.

Конечно же, она была одна. Потому что и в мыслях не было изменять Кириллу, тем более в его квартире. Во-первых, она не такая. А во-вторых, боялась…

– А вот где тебя носило?

– Да банкет был… Я, голуба, теперь конкретный бизнесмен, – пьяно осклабился Кирилл. – И крутой акционер. И завод под себя взял, и контрольный пакет подмял… Мы теперь деньги лопатой грести будем…

– Кто – мы?

– Братва… У нас теперь фирма своя будет, с офисом, сталь будем на Запад гнать…

– Секретаршу ты себе, надо полагать, уже нашел, – язвительно усмехнулась Рая.

– Кто тебе сказал?

– Губная помада на твоей шее. Ты секретаршу себе нашел, а она тебя отблагодарила…

– Помада?! – Кирилл сконфуженно провел рукой по шее.

– С другой стороны…

– Да это дура одна… Ничего не было, отвечаю… И быть не могло. Я тебя люблю… Не, честно люблю. На других и не тянет… Сами, правда, бросаются… Кстати, у меня тут новость. Она же плохая, она же и хорошая… Человека убили. Это плохо. А кого убили? Антона твоего. Это хорошо, – отрывисто засмеялся Кирилл.

– Антона?! – всколыхнулась Рая.

Может, он и отрезанный ломоть, но теплое чувство к нему по-прежнему давало о себе знать.

– А чего ты не радуешься? – удивленно и с заметным ожесточением спросил Кирилл.

– Не радостно. Потому и не радуюсь.

– Что, любишь его? Можешь любить дальше. Уже все равно…

– Как его убили?

– Молча. Следственный эксперимент, говорят, был. Он, сука, показывал, как Дениса моего убивал. Возле той самой баньки… Конвоиры не досмотрели, а он в воду прыг. Но не ушел. Тра-та-та, и от головы только брызги. Труп к берегу прибило… В общем, нет его больше. Так что сиди на попе ровно… Или лучше лежи. Пошли, я тебя утешу. А то еще подумаешь, что сил на тебя нет…

Сил у Кирилла было в избытке. Но Рая лежала как бревно.

Глава 10

1

С утра Сергей пил пиво, в обед перешел на вино, к вечеру откупорил бутылку водки. Настя с удивлением смотрела на него. Таким пьяным она его никогда не видела. Ну, бывало, выпьет немного, за компанию. Но чтобы его штормило – никогда…

Впрочем, жила она с ним всего месяц. И еще не могла знать о нем все.

– Настюха, ты чего такая кислая? – поднявшись из-за стола, спросил Сергей.

Она могла бы сказать ему, что пора остановиться. Но не стала этого делать. Он уже взрослый человек – двадцать восемь лет. А ей восемнадцать только весной стукнуло. Мала еще для того, чтобы поучать его. К тому же она так любила Сергея, что ни в чем не смела его упрекнуть. Хочет пить – пожалуйста. Если вдруг упадет – пожалуйста. В ее деревне мужики напивались до беспамятства, и женщины считали это привычным делом.

Она целый год жила в городе и не особо стремилась к тому, чтобы освоиться в нем, стать здесь своей. Все равно после пединститута ее отправят обратно в село. Это Сергей – городской человек «от» и «до». Культурный, холеный, лощеный, слова с неправильным ударением не скажет. И Настя до сих пор удивлялась, что после первой с ней встречи он захотел свидеться с ней вновь. Месяц они встречались, а потом девушка переехала жить к нему в квартиру. И он любит ее, каждое утро признается в этом, а по вечерам дарит ей цветы – тут и без объяснений ясно, что его чувства искренние.

– А пойдем воздухом подышим! – предложил Сергей.

Настя нежно улыбнулась, глядя на него. Если бы он попросил с крыши ради него спрыгнуть, сделала бы это не задумываясь.

Она до сих пор не могла поверить своему счастью. Сергей был самым красивым из всех мужчин, которых она когда-либо видела, в том числе в глянцевых журналах. Добрый, заботливый, благородный… А она – самая обыкновенная девушка, и мужчины не особо обращают на нее внимания. Во всяком случае, она ни разу не видела, чтобы кто-нибудь обернулся ей вслед, когда она шла. А девушки оборачивались, когда она шла под ручку с ним. Смотрели с восхищением, потому что Сергей одним только видом мог вскружить голову. И с удивлением, потому что Настя плохо смотрелась с ним в паре. Потому что не было в ней ничего примечательного. Нос излишне широкий, уши оттопыренные, прикус неправильный, от чего, казалось, верхняя челюсть выступала над нижней, губы тонкие… И все же Сергей любил ее. И только за это Настя готова была обожествлять его.

Сергей снял со стены охотничье ружье, достал из шкафа патроны. Только тогда Настя подала голос. Потому что ружье и пьяный человек – очень опасное сочетание. Отец у нее был заядлым охотником, и она хорошо знала, к чему могут привести такие игры с огнем.

– Зачем ты это делаешь?

– А что такое? – пошатнувшись, спросил Сергей.

Они жили в городе, но последнюю неделю отдыхали в загородном доме одного его знакомого, который вместе со своей семьей уехал куда-то на курорт. Добротная бревенчатая изба, садик, огород. Настя чувствовала себя здесь как дома. Но мысленно осуждала хозяина, который так небрежно хранил свое ружье. И еще догадался оставить его своему гостю. Мог бы с видного места убрать. Или хотя бы патроны спрятать.