Жизнь номер раз

Норд отступил на шаг, и отвернулся. Проворчал, отходя:

– С короной любой дурак может...

Тролли разочарованно зафыркали. Боевой_Гнус прошептал что-то на уху Мерзявцу Цы, и они захохотали.

– Девчонка!
– мерзко хихикнул Цы, оправдывая своё имя.

– Ути-пуси, испугалась, - фальцетом пропел Боевой_Гнус.

И без того уже разозлённый Норд Звер рявкнул:

– Кто девчонка?

– Кто завизжал, тот и девка!
– хохотнул Мерзявец Цы.

Звер бросился на Цы. Ожидавший этого Мерзявец отскочил, и блондин влетел прямо в подставленный приклад автомата Боевого_Гнуса.

Раздался неприятный звук, Норд согнулся, из носа его брызнула кровь.

– Нечестно!
– пискнул подбежавший гоблин. Он прижал когтистую лапку к своей уродливой мордахе, с испугом глядя, как течёт кровь из сломанного носа Звера.

– А чего он, - сказал Боевой_Гнус.
– Сам первый полез.

Норд зарычал и бросился на Гнуса. Цы подставил ему подножку, и тот полетел на землю.

– Ой, - глумливо сказал Гнус, держа руку над поверженным блондином. В пальцах его покачивался автомат.
– Висит - падает.

Щёлкнул выстрел. Оружие вылетело из руки Гнуса. Тот взвыл и затряс окровавленными пальцами.

– А-а-а! *****!!!

– Убери ствол, - ровно произнёс Чел, держа на мушке Мерзявца Цы. Тот опустил поднятый было автомат.
– Ещё раз наведёшь на кого-то из нас оружие - убью.

– Ты в меня выстрелил! Тебя исключат!
– истошно вопил подстреленный Гнус. С руки его текла кровь.
– Тебе конец!

– Драки запрещены, - невозмутимо ответил Чел.
– На первый раз ты останешься в группе. В следующий раз нарушитель уйдёт из команды, и его место займут другие.

– Да кто ты такой?
– крикнул Мерзявец Цы.

– Лидер группы. Если не нравится - убирайся.

Тролль из команды Гнуса шагнул было к нему, но Хрум положил лапищу ему на плечо и покачал головой.

– А если нет?
– прошипел Цы.
– Что ты мне сделаешь?

– Сделаю скин. А потом прострелю тебе ногу и оставлю тут. Ждать падальщиков. Как думаешь, что будет раньше - возрождение или местные трупоеды?

Про трупоедов Чел придумал, но команда вздрогнула. Гоблин заморгал выпученными глазками, кентавры заозирались по сторонам, топоча копытами. Цы перекосился от ярости, но промолчал. Только Боевой_Гнус ещё поскуливал, баяюкая раненую руку. Все видели значок короны над головой Чела. Никто не знал, сколько времени продлится его иммунитет. Но сейчас лидер мог сделать что угодно, и остаться в команде. В отличие от любого из них.

Тоскливый, заунывный вой разнёсся над землёй. Смолк на секунду, и повторился снова, уже громче и ближе.

– Что это?
– шёпотом спросил один из кентавров. Катушка с кабелем дрогнула в его руках и вывалилась на землю.

– Это они.
– Гоблин задрожал ушами.
– Трупоеды.

Резко задул ледяной ветер, по плоской земле покатились сухие клубки почернелой травы и обрывки мусора. Туман по краям горизонта зашевелился и стал подниматься кверху, как седой взбаламученный ил.

– Вот они!
– вдруг крикнул второй кентавр, указывая пальцем.

Все обернулись. На границе чёрно-серой земли и белесой мути тумана разгорались красные огоньки. Их было много, и они приближались.

Глава 29

– А-а-а!
– тролль Белая_смерть сорвал с плеча базуку. Грохнул выстрел.

Огненная вспышка разорвала стену тумана, разлетелась багровыми брызгами и погасла. На миг осветилась серая земля, с горящими клочьями то ли кустов, то ли чьих-то ошмётков. Потом мгла снова сомкнулась.

Красные огоньки приближались с устрашающей скоростью. Чел открыл карту. Конечно же, никаких передвижений противника на ней не было отмечено. Возможен только визуальный контакт. Кто сейчас пёр на них из тумана?

– Кто это?
– прохрипел Звер, утирая кровь с лица.

– Вскрытие покажет, - проворчал Хрум. Он поводил стволом своего пулемёта, но пока не стрелял.

Вот уже вдалеке, в серой мгле появились контуры приближающейся опасности: низкие, длинные тени передвигались большими скачками.

– Собаки, - сказал Боевой_Гнус. Он стоял с автоматом наизготовку рядом с Мерзявцем Цы.
– Это просто собаки.

– Хрум!
– Чел ухватился троллю за перевязь, подскочил, и одним прыжком взобрался ему на плечо.
– Держись ровно.

– Спиногрыз, - беззлобно ругнулся тролль.

Чел уселся удобнее у тролля на шее и поднял винтовку. В прицел было видно, как твари, похожие на собак, приближаются с удивительной быстротой. Но это были не собаки.

Длинными скачками, выгибая спины и вытягивая тонкие лапы, к ним неслись четвероногие зверюги. Спины их, чёрные, лоснящиеся, были прочерчены поверху зубчатым гребнем, как у игуан. А может, это торчали острые костяшки позвонков. Длинные суставчатые лапы, которые резво несли тварей вперёд, загребали землю четырёхпалыми когтями, двигаясь сильно и быстро, как рычаги машины.

Открытые пасти глотали туман, в них блестели острые клыки, и их было слишком много. Гораздо больше, чем у обычной собаки.

Чел навёл прицел на ближайшую тварь и выстрелил. Он целил в широкую грудь, прямо под шеей, и попал. Он видел, как разлетелась плоть в месте, куда угодила пуля, как брызнула тёмная кровь. "Собака" подпрыгнула, кувыркнулась через голову, прокатилась по земле и... продолжила бежать.

– Чёрт!
– Норд Звер выстрели тоже. От его пули "собака" дёрнулась, потеряв часть шкуры с плеча и не замедлив хода.

Теперь уже стреляли все. Загремели винтовки Боевого_Гнуса и Мерзявца Цы, забухала базука тролля. Зелёный гоблин-инженер, забравшись, по примеру Чела, на спину кентавра, строчил из своего автомата, изводя один магазин за другим.

Чел бросил взгляд на табличку, что всегда возникала во время боя, и ужаснулся: там было пусто. Ни одна тварь ещё не была убита, при такой плотности стрельбы. Они зря переводили патроны.

Он заставил себя успокоиться. Красная точка коллиматорного прицела пропала в багровом зрачке "собаки". Тварь быстро перемещалась, и он прикинул опережение. Выстрел прозвучал неслышно на фоне остальной стрельбы. Глазница твари взорвалась, выплеснулась кровавым всплеском. "Собака" перекувыркнулась через голову, прокатилась немного по инерции и замерла грудой острых костей.

– Есть!
– заорал Гнус.

– Маладца, Чел!
– гаркнул Хрум, и хлопнул лапищей по коленке напарника.
– Жги дальше!

– Стрелять по глазам!
– крикнул Чел.
– По глазам! Беречь боезапас!

Очереди стихли, застучали одиночные выстрелы, и отсечки по три. Норд Звер взобрался на плечо тролля Белая смерть и тоже стал выцеливать ближайших зверюг.

"Собаки" падали, кувыркались по земле, но их было слишком много. Из тумана возникали новые, перепрыгивали тела убитых тварей, и неслись к стрелкам. Расстояние неуклонно сокращалось.