Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

Письмо сестренки веселое. Она мечтает скорее увидеть родную деревню, бабушку, брата, ходить за ягодами, грибами, купаться в Шелони. И Наде уже не терпится ехать к бабушке, но как же быть: ведь она с детдомовцами собиралась на дачу поехать. Девушка сидит у окна, и Нева уже не радует ее, — манит Шелонь, тянет домой.

«Там, наверно, еще цветут яблони, жаворонки поют… Как хочется повидать знакомые места!»

Надя печально глядит на байдарки, скользящие по Неве. Люся вчера сразу после прогулки уехала к матери, не с кем сейчас посоветоваться… Они так привыкли обо всем говорить друг с другом!

«Пойду в райком!» — решила Надя и, быстро соскочив с подоконника, вышла из дому.

— Надежда?!. Легка на помине! Ты кончила? Сдала экзамены? Я ждала тебя вчера. Думала, ты зайдешь, расскажешь…

— Я так и хотела, Татьяна Васильевна! Но товарищи по школе решили отпраздновать получение аттестата зрелости.

— Значит, можно тебя поздравить? И видно, что неплохо сдала экзамены. Мы сейчас о тебе с секретарем говорили. Ты хорошо работала в детдоме и учиться успевала. За лето тебе необходимо отдохнуть, набраться новых сил. Мы постановили дать тебе путевку в крымский санаторий. Что ты на это скажешь? — Татьяна Васильевна думала, что Надя обрадуется. Но девушка стояла растерянная.

— А как же с детдомом?.. Я ведь должна с ними жить на даче!

— Об этом не беспокойся. Мы договорились с Тамарой Сергеевной: Зуева согласна пробыть там всё лето.

— Татьяна Васильевна, поехать в Крым, увидеть Черное море — это моя давнишняя мечта!..

— Ну, вот она и осуществится!

«А как же Геня и Валя?..» — думает девушка.

— Что-то смущает тебя, Надя? Расскажи! Может, найдем выход? — улыбаясь, спрашивает Татьяна Васильевна.

И без утайки, как привыкла, Надя всё поведала своему старшему товарищу. Даже письмо бабушки показала.

— Я брата плохо помню. Мне… мне необходимо их повидать. — И совсем по-детски добавила: — И в Крым очень хочется!..

Татьяна Васильевна задумалась.

— Подожди здесь. Я посоветуюсь с секретарем…

Прошло несколько минут. Наде они показались длинными. «Что же мне выбрать?» — который раз спрашивала она себя. Давно ли она мечтала о поездке к бабушке, как о большом счастье? Тяжело вздохнув, решила: «Поеду домой!».

Вернулась Татьяна Васильевна.

— Ты нам задала нелегкую задачу, Надя. Всё же мы нашли выход… А что с тобой? У тебя вид «двоечницы»!

— Я должна поехать к бабушке, — решительно сказала Надя.

— Вместо санатория мы дадим тебе путевку в крымский дом отдыха. Ты проведешь там две недели, а потом поедешь к своим.

Такого решения вопроса Надя не ожидала. Она бежала из райкома, земли под ногами не чувствуя, а внутри всё пело: «В Крым!.. В Крым!.. В Крым!..»

Глава тринадцатая

Минуло лето. Опустели дачи. В садах еще доцветают одиноко георгины, астры. Недавно такая оживленная, теперь дорога безлюдна. Изредка покажется автобус, даст гудок. Но пассажиров нет, и он уходит дальше. Тихо на дороге. Одни птицы хозяйничают на ней.

А утро ясное, солнечное! В прозрачном воздухе дрожат, переливаются осенние паутинки. Но вот остановился автобус. Из открывшейся двери его выскочили юноши и девушки в светлых платьях. Веселые, они легко спрыгнули с подножки. Автобус умчался.

Девушки идут по середине дороги. Они болтают с товарищами, шутят, а сами зорко следят: увидят цветы или красивые листья — бегут за ними. Юноши их обгоняют, рвут целые охапки зелени и подают своим спутницам. Приходится отбирать самые лучшие, и всё же букеты в руках девушек уже похожи на снопы. Их даже трудно нести…

С дороги свернули на хорошо утоптанную тропинку. По обе стороны ее — огороды. Многие овощи уже созрели и убраны. Среди крепкой, темнопурпуровой листвы свеклы плешинками выглядят огуречные грядки с пожелтелой, высохшей ботвой. Зато капуста разрослась на славу! Ее огромные кочаны делают грядки сплошь белыми.

Словно бахромой, деревья и кусты обрамляют пестрый ковер огородов. Они соперничают своими красками с грядками. Вот высокие березы со стройными стволами. Они еще зеленые, и только кое-где осень позолотила листву. Рядом стоит небольшая ель. А дальше — клен. В нем целая гамма зеленых, оранжевых, красных оттенков. Огненно пылают гроздья рябины. Всюду золото, золото наступающей осени… И как всё горит, сверкает в этот солнечный день!

Тропинка раздвоилась. Одна спускается, другая ведет на горку.

— Нам сюда! — крикнул Леонид, взбираясь наверх.

Подошвы скользят, девушки падают. Подъем становится всё круче и круче. Ровными рядами стоят высокие сосны.

— Твоя «близкая» дорожка, Леонид, наверно окажется самой длинной!

— Еще приведет нас в другое место! — смеялись товарищи.

Вера, посмотрев на часы, серьезно забеспокоилась.

— Мы опоздаем! Нельзя заставлять себя ждать, — сказала она.

— Терпенье, терпенье, товарищи! Еще несколько минут, и мы будем у цели, — уговаривал их Леонид. Он внимательно вглядывался в какие-то отметинки на деревьях.

— Чудесный лес! Стволы прямые, ровные, как натянутые струны!

— Тебе, Наташа, всё напоминает скрипку. Ты жить без нее не можешь!

— А разве ты, Сережа, отказался бы послушать музыку вот здесь, в этом солнечном, золотом лесу?

— Скорее ко мне! — закричал Леонид. Когда все подошли, он сказал: — Смотрите!..

Внизу, словно в зеленой чаше, лежало озеро — голубое и гладкое, как зеркало. На противоположном берегу стоял большой двухэтажный белый дом с башней посредине.

— Неужели это он?..

— Нас заметили! — радостно сказал Леня. — Спускайтесь!..

Через озеро к ним плыла большая белая лодка. Приняв пассажиров, она снова пересекла озеро и подошла к пристани. Наташа выскочила первая. К ней подбежала Лиза.

— Как мы давно не встречались! Пойдем, я покажу тебе!..

Лиза потащила подругу. Леонид присоединился к ним. Обгоняя всех, они побежали к дому.

Вера здоровалась с детдомовцами. К ней радостно бросилась Надя.

— Как ты поправилась, Надюша, и загорела!

— Это — горячее крымское солнце. Там я совсем черная была. А ты, Вера, выглядишь прекрасно. Мы нарочно пригласили вас пораньше. Хотели до приезда гостей всё вам показать. А главное — поговорить с вами.

Они шли по аллее, усыпанной песком. Кругом — высокие сосны. Между ними сверкало озеро.

— Какое удивительное место нашли для детдома! Я больше месяца путешествовала по Карельскому перешейку, видела много замечательных мест, но это — не уступает им!

— Я и не знала, Вера, что ты бросила своих микояновцев!