Жизнь, - словно игра

– Сколько она уже бродит по болотам? – улыбающийся и щурившийся от солнечного света Артур, помрачнел буквально на глазах своего собеседника.

– Кто? – не понял вопроса конопатый

– Катрина или Баскервиль. Сколько она в одиночестве провела на этих болотах?

– Да пару лет уже. Реальных. Может она и ещё раньше тут жила, - конопатый пожал плечами. – Этими болтами никто раньше всерьёз и не интересовался.

– И никто не пытался с ней даже заговорить?

– Да я ж тебе объясняю, никому её болота даром не были нужны.

– А когда стали нужны, решили просто объявить на неё охоту?

– Я на твою Катрину вообще-то не охотился, - огрызнулся Имитатор.

– Так что ты на меня так не зыркай, словно Бьёрн, которому его тролльчиха не дала. Я ведь даже не узнал её тогда. Это уже потом, мои замы рассказали про твою весёлую компашку.

– Жалеешь, что связался с нами?

– Да не особо. Хоть что-то путное делаем за последние пару месяцев, но всё же страшновато как-то с вами. Ты и вправду Бьерну нос откусил?

– Он первый начал. Да и его жена просила повторить при случае…

– Значит точно, правда, - хохотнув, конопатый так же стал рассматривать унылый болотный пейзаж, задумавшись о чём-то своём.

***

«Прожить пару лет одной в этих болтах … Конечно, она выбиралась к людям. Продавала имущество убитых ею и покупала себе доспехи, арбалет, болты. Да и в городе, при нашей первой встрече, она держалась вполне уверенно. Но… с чего мне стоит начать разговор с ней?»

Артур ещё раз окинул взглядом окружающий пейзаж. Впрочем, смотреть было особо не на что. Всю «Артурову команду» портануло на сравнительно небольшой округлый островок, в диаметре не больше сотни метров, который затерялся в бескрайней болотной топи. По крайне мере сейчас, стоя на берегу этого острова, Артур видел до самого горизонта только чахлые сосенки да какие-то кусты, которые ютились на редких болотных кочках. Всё остальное как нельзя больше подходило под определение слова «болото», - участок суши с избыточным застойным увлажнением грунта, заросший влаголюбивой растительностью. В общем, печаль и уныние до самого горизонта. А ещё этот непередаваемый запах гнили и новая головная боль…

– Трым, брось ещё разок!
– отдал команду Артур.

– Трым бросать!

По команде Артура, огр зашвырнул в сторону болота очередной ком грязи. Практически тут же из болотной жижи выскочило зелёное щупальце и, с характерным для кнута щелчком, рассекло пролетающий над ним ком.

– Рефлекс, - констатировал Артур уже очевидный для всех факт.
– Десятый раз кидаем грязь, и десятый раз эта тварь ловит её на лету.

– Да ладно бы ловила. Мы сейчас уже сами не отличаемся от той грязи, которую кидает этот недоумок, – буркнул гном, вытирая лицо.

– Не ворчи, - в который раз отмахнулся от разворчавшегося гнома Артур.
– Лучше объясни мне, почему ты ничего не сказал про последствия бессонницы в этой игре?

– Так, а что тут говорить. Чем дольше не спишь и сопротивляешься сну, тем сильнее головная боль. Мы почти все через это прошли. У меня в первый раз вообще чуть мозги из ушей не вытекли, – поймав холодный взгляд Артура, рыжий бородач торопливо опустил голову. – Сам же понимаешь, засни ты тогда и такие бы деньжищи бы уплыли.

– Карту с губернаторскими сокровищами успели-то найти?

– Ещё бы! Даже искать не пришлось. Твоей чокнутой на хранение отдали.

– Лучше бы на корабле оставили, - Артур равнодушно посмотрел в безоблачное небо. – Он уже и так принадлежит мне, так что никуда бы она от туда не делась. А теперь, есть большая вероятность, что все сокровища этого коротышки достанутся этой твари болотной.

– Ну извини, - буркнул оправдания гном.
– Не у всех как у тебя мозги повёрнуты. Сказал взять – мы взяли. К тому же лично я не уверен, что «Тамплиеры» за три дня не смогут найти такую толпу народу у себя под боком. Для них же живой товар, намного ценнее того, что они награбят в городе.

– А почему карту вы решили отдать Катрине?
– неожиданно поинтересовался Артур.

– Так…, - замялся гном.
– Ну, вообще-то…

– От меня девчонка не убежит, сокровища ей не интересны, а любого из вас, кто попытается взять «мою прелесть» без моего на то разрешения, просто застрелит. А без меня вам всё равно не выбраться из этого болота на «своих двоих», а, следовательно, и с этой картой.

– Ну да… - тут же торопливо кивнул гном.

– Отсюда и такая забота о ней, с вашей стороны. То охрану выделяете, то ты настойчиво требуешь, чтобы я с ней по душам поговорил, - продолжил размышлять вслух Артур.

– Ну не совсем оно так …

– Идею с Катриной кошак подкинул?
– не желая слушать оправдания гнома, Артур задал следующий вопрос.

– Ну да…

– А братья от куда взялись?

– Какие братья? Ты это … помедленнее как-то. Я за твоими мыслями не успеваю.

– Два рыцаря в ржавых доспехах, которые за нами с момента «ограбления» оружейного магазина таскаются, - пояснил парень, «туго соображающему» гному.
– Откуда они взялись во время боя на берегу? Их же из игры на оставшиеся сутки выкинуло.

– Так это… У них же был ещё один час в запасе. Помнишь, в том кабаке, ты им приказал немедленно из игры выйти.

– И когда они снова в игру зайдут?

– Да как заваруха начнётся, так и зайдут. Они вместе с эльфом на сайте «Алого ордена» сидят. Ждут команды.

– С каким эльфом? – на этот раз уже не понял гнома Артур.

– Каким, каким… - вновь забурчал гном.
– С тем, что Трым из магазина ударом кулака вышвырнул. Помнишь того напыщенного индюка с деревянным обрубком вместо лука?

– Ясно. Сегодня в реальности выходной или все поголовно безработные?

– Воскресенье, – вклинился в разговор конопатый Палоиметатор. – Я потому и тороплю тебя. Люди в игру рвутся, а тут… болото.

– Можете пока расходиться., - принял решение Артур.
– Я без понятия, на сколько по времени затянется мой разговор с Катриной.

– Никуда я не уйду! – с неожиданным упрямством заявил конопатый.
– Если я сейчас скажу своим людям, что мы сегодня отсюда не выберемся, то они меня тут же на куски порвут. И так в гильдии людей осталось с гулькин нос, а после такого, так и последние разбегутся.

– В игре 12-ти часовые сутки, - терпеливо начал прикидывать время суток Артур.
– Если предположить, что Снольд начал штурм города в субботу утром, то сейчас воскресное утро. Так?

– Ну где утро, а где уже вечер. Мир, знаешь ли, большой и круглый.

– В общем, начхал я на круглый мир. Пусть часа три погуляют на улице. Потом попытаемся отсюда выбраться.

– Три часа, - конопатый лидер гильдии, резко вытянул в сторону Артура правую руку с зажатыми двумя пальцами.
– Три. Потом я тебе лично кишки выпущу. Даже эти ящерицы тебя не спасут.