Жизнь, - словно игра

Потребовался всего лишь один миг, чтобы отвлечься от поединка и отдать команду девушке, но именно его и хватило, чтобы пропустить решающий удар. Дружный вздох разочарования в рядах его армии и одновременный восторженный рёв наступающего противника огласили победителя. Стоя над телом поверженной рептилией и сияя неподдельной радостью счастливейшего ребёнка на планете, Белчонок ткнула в сторону Артура одной из своих дубинок.

– Ну что, …

Что хотела сказать эта девчонка дальше, наверно так и останется «великим секретом». Ослепительно яркая молния, сопровождающаяся оглушающим громовым раскатом, словно в каком-то бессмысленном голливудском мультфильме, высветила скелет ребёнка.

– Назад!
– тут же раздался рык опомнившегося воргена.
– Вот же зараза зачарованная!!

Стрела из необычного синего металла насквозь прошила закованную в стальную броню лапу Бьёрна, которой он только что в очередной раз грубо оттолкнул Артура.

–.Как же всё глупо-то получилось, – уже с какой-то непонятной обречённостью прошептал ворген и, слабо улыбнувшись, подмигнул своей побледневшей жене.
– Не переживай «клыкаша», ужинать без тебя я всё равно не начну.

***

– Спокойно! Бьёрн - сейчас же прекрати сеять панику! – пытаясь хоть что-то предпринять и удержать ситуацию под контролем, Артур как можно уверенней посмотрел в глаза бледной тролльчихи. – Лийса, - это всего лишь игра и это всего лишь ранение в руку! Здесь даже от потери крови нельзя умереть. Веренер! Ты то чего молчишь?! Это же тебе арбалетный болт Катрины практически всю задницу распорол, а ты после этого, ещё и вприпрыжку бегал.

– Эта стрела зачарованна парень, – задумавшийся гном пригладил свою рыжую бороду, и, отвернувшись в сторону, быстро пробубнил пояснение к этой очевидной для всех вещи.
– В некоторых случаях это посильнее любого яда будет. И сдаётся мне, что это как раз тот самый случай.

– Отойди мелкий, – сильная лапища воргена неожиданно «вежливо» оттолкнула Артура от трольчихи.

Сделав шаг вперёд, Бьёрн обессилено упал перед девушкой на колени и, прижавшись к её ногам, вдруг совершенно по щенячьи заскулил.

«Что же он творит?!
– мысленно воскликнул Артур.
– У Лийсы сейчас наверняка начнётся истерика! Во что бы то ни стало, я должен взять ситуацию под контроль! Но как это сделать?!» - оторвав взгляд от повалившегося на землю безжизненного тела Бьёрна и прибывая уже в полнейшей растерянности, Артур встретился с налившимися кровью глазами трольчихи.

– Игра говоришь, – почти прошипела взбешённая девушка. – И вот это ты называешь игрой? О да!! Тогда мы сейчас все немного поиграем! Сейчас мы все повеселимся!

Вытянув вперёд руки и закрыв глаза, Лийса нараспев стала читать какую-то очередную тарабарщину.

– Да блин! – неожиданно кто-то сильно дёрнул замершего Артура за локоть. – Парень, давай быстро приходи в себя! Он же сейчас нас всех тут перестреляет, если ничего не придумать!

Указательный палец рыжего гнома ткнул в сторону только что упавшего щитоносца. Из прорези для глаз в его опущенном забрале, торчала точно такая же стрела.

– Словно снайпер какой-то, – прошептал всё ещё не пришедший в себя Артур. – ЛысыйСнапер! Катрина! Найди в толпе лысого эльфа с луком и пристрели его. Остальные в атаку!

Боевое «ура» почти сотни оставшихся в живых игроков неожиданно заглушил настоящий вой боли и ужаса тысячи нападающих. Ринувшееся было в «последнюю атаку» бесстрашное Артурово воинство с ужасом замерло и дружно стало отступать назад. Всего лишь в десятке метров от них, в предсмертных судорогах корчились сразу тысячи игроков «Серебряных стрел», оплетённые всевозможными растениями.

«Оплетённые ли?
– задумался Артур, шокировано уставясь на это ужасное зрелище.
– Выглядит всё так, как будто растения просто проросли сквозь них». Словно в подтверждение ужасной догадки Артура, над полем боя раздался совершенно безумный смех тролльчихи. Абсолютно бледная и иссушённая до состояния «живого скелета» девушка, безумно хохоча, подняла руки кверху для какого-то нового заклинания.

«Еще пара простых заклинаний и я просто рассыплюсь, в буквальном смысле этого слова» - тут же пронеслись в голове Артура слова городского мага-рационалиста.

– Лийса! Прекрати немедленно!! Ты же…

Безумный смех Лийсы неожиданно для всех сменился бульканьем. Широко раскрыв от удивления глаза, девушка схватилась за древко синей стрелы, торчащей из её шеи.

– Не смей выдёргивать! – подоспев к девушке в самый последний момент, Артур с трудом разжал её пальцы сцепленные на древке стрелы.
– Не надо. Просто выйди из игры. Помнишь, что тебе сказал Бьёрн? Наш ужасный и бесстрашный волчара рискует умереть с голоду, дожидаясь пока ты соизволишь вернуться в реал.

Слабо улыбнувшись, Лийса щёлкнула пальцем по носу склонившегося над ней парня.

– Да чтоб его!! – опустив на землю застывшее тело улыбающейся девушки, Артур в ярости повернулся в сторону лучников. – Катрина, что там с эльфом?

– Они все в шлемах – с какой-то растерянностью в голосе, попыталась оправдаться эльфийка. – Катрин решила убить их всех, но их слишком много и они прячутся за людьми со щитами.

Посмотрев ещё раз на лежащую у его ног тело Лийсы, парень рукой подозвал к себе гнома, который пытался построить оставшихся в живых игроков для «повторной атаки»

– Это же стрелы из метеоритной стали?
– поинтересовался он «авторитетным» мнением гнома.
– Дорогие наверно?

– Ещё б не дорогие. Они же ещё и к тому же зачарованы, – гном завистливо прищёлкнул языком.
– Одна такая стрела, целое состояние стоит.

– Тогда продолжай выстраивать людей, – вздохнув, Артур оглядел поле боя.
– Сейчас пойдём в атаку. Пора всё это уже заканчивать.

***

Снайпер, который использует дорогое оружие и наверняка стреляет с очень дальней дистанции. Может ли такой человек находиться в общей толчие игроков? Скорее уж он где-то на возвышении, под охраной десятков молчаливых телохранителей и в тоже время в полном одиночестве. Никто не должен отдавать ему никаких команд, никто не должен толкать его под локоть. Нужно искать не блестящую на солнце лысину эльфа, а место, с которого простреливался этот холм и где можно «спрятать» с десяток солдат «Где же ты прячешься, тварь лысая?»

Словно в замедленной съёмке Артур увидел как из маленькой рощицы, стоявшей в стороне от общего поля боя, вылетела синяя стрела и, пролетев весьма приличное расстояние, вонзилась в одну из лучниц. «Пристреливается к Катрине»: уже отвлечённо подумал Артур.

– Где Талисса?

– Её из игры «выбило», - ответил Артуру ушастый огненный маг Томас.
– Теперь только завтра сможет зайти.

– Чёрт бы подрал этого детектива в чёрном балахоне!
– в сердцах воскликнул парень.
– Видимо, выслеживая меня сегодня утром, она потратила почти всё своё игровое время. Томас! Ты сможешь сжечь вон ту рощу?