Жизнь в пятом измерении

– Не откажется. Я хорошо знаю этого человека и знаю, как можно им управлять.

– Хорошо. Я постараюсь его найти. Кстати, чего он так радуется? С ним плохо обращались?

Линдон заметила насмешку в глазах Кормеля и оставила вопрос без ответа.

Шли дни, месяцы, но поиски пока не давали никаких результатов. Ника видели то тут, то там, но изловить беглеца не удавалось. Так прошел год, и страсти заметно поутихли. Марч уже боялась досаждать шефу и Кормелю и надеялась только на чудо. В делах и заботах незаметно пролетели ещё три года и Марч ожесточилась.

"Идиоты безмозглые!", - решила она.
– "Я сама найду Ника".

Она решила начать поиск среди учёных и самоучек, с которыми мог бы общаться Ник.

"Должен же его кто-то знать", - думала она.
– "Наверняка среди учёных у него есть друзья, с которыми он встречается".

Поиски отнимали много времени и денег, и только через год Марч удалось найти одного из знакомых Ника. Его ей рекомендовали как гения, но почему-то посмеивались при этом.

Гения, она нашла в убогой лачуге на берегу моря, где он видимо, размышлял о таинствах вселенной. Он сидел на стуле и тупо созерцал, невидящим, остекленевшим взглядом, заваленный пустыми бутылками из-под пива пол. Марч всё же решилась войти в комнату и, раздвигая ногами пустые банки, подошла к сидевшему гению.

– Вы можете говорить? Вы меня слышите, Бартон?

Бартон бросил на неё отсутствующий взгляд, на минуту закрыл глаза и посмотрел уже более осмысленно. Весь его вид говорил о том, что ей стоит убраться отсюда как можно быстрее.

Линдон достала из сумочки фотографию и протянула её Бартону.

– Вы знаете этого человека?

Он скосил глаза - очевидно пытаясь поймать фокус и утвердительно мотнув головой, закрыл глаза.

– Вы знаете, где он находиться?

Бартон не открывая глаз, снова утвердительно мотнул головой.

– Помогите мне найти его. Это очень важно!

Бартон открыл глаза и, растягивая слова, промычал:

– Глоток холодного пива, возможно, освежит мою память. Повторяю - возможно.

Линдон беспомощно огляделась и сумрачно вздохнув, отправилась за пивом.

– Ну, скажите хоть что-нибудь!
– растерянно простонала Линдон, когда Бартон влил в себя банку пива и застыл, широко отрыв остекленевшие глаза. Его дух явно витал в небесах и не желал спускаться на землю.

– Я вас ударю, - чуть не плача предупредила Линдон, ища глазами подходящее орудие. Похоже, это возымело действие. Бартон испуганно вздрогнул и, оглядев комнату, остановил свой взгляд на Линдон.

– Вы ещё здесь? А где пиво?

– Вы его только что выжрали! Имейте совесть!

– Правда?.. Ах да. Пардон. Вам что-то нужно от меня? Будьте добры напомнить. Сегодня я что-то не в себе...

– Я спрашивала вас об этом человеке и вы сказали, что знаете, где он.

– Сказал?!
– удивился Бартон, в очередной раз пытаясь поймать фокус на фотографии.

– Да, сказали!

– Возможно... Ну, плюс минус пару астрономических единиц - что-то в районе двух парсек отсюда.

– Каких парсек?! Вы в своём уме?!

– Абсолютно. Ник улетел и хотел взять меня с собой... но там нет пива.

– Где это там? Вы можете сказать поточнее?

– Точнее?! В принципе это возможно, но вам это ничего не даст.

– И всё-таки.

– Я же вам сказал!.. Вы знаете, что такое космический корабль?.. он построил звездолет и фюйть, улетел. Впрочем, вы его ещё можете догнать. Он где-то ещё недалеко от Земли...

– Вы это серьёзно?

Бартон пожал плечами.

– Ну, если вы мне не верите...

– Вы сказали - его можно догнать - каким образом?

– А-а, вот тут я могу помочь, но нужно очень много денег. Они у вас есть?

Линдон долго смотрела на Бартона и, протянув ему визитную карточку, сказала:

– Вот. Когда протрезвеете, позвоните по этому телефону.

– Мне ещё нужно пива.

– Обойдетесь. Быстрее в себя придете.

Бартон позвонил через неделю и сказал, что он абсолютно трезв и готов к сотрудничеству.

– Вы же сказали, что он улетел на ракете. Каким образом вы собираетесь сотрудничать с нами?

– Это правда. Он действительно покинул Землю, но я знаю, как догнать его, если он вам так необходим. Поверьте, на обычной ракете вам этого не сделать.

– Хорошо. Я дам вам знать, если мне удастся убедить нужных нам людей.

Полный бред. Линдон даже не знала, как подступиться к Кормелю, чтобы организовать его встречу с Бартоном. Несмотря на хорошее образование, космос представлялся Линдон не более чем пустотой, утыканной блёстками звёздочек и смутным предчувствием его враждебности. Нет, она знала и о первой и о второй космической скорости и даже третьей, но не вникала в суть этих значений и твердо помнила, что всё это относительно и порой даже необязательно. Как-то на одном семинаре над ней подшутили и задали вопрос: "можно ли на автомобиле доехать до Луны?", на что Линдон твердо ответила, что нет... и получила в награду издевательский смех. Это больно ударило по самолюбию Линдон, но вот представить, почему такое возможно, она так и смогла. Но опасения Линдон оказались напрасными. Кормель неожиданно легко согласился на встречу и незамедлительно выделил необходимую сумму на приезд Бартона.

– Жить-то хочется, дрянной старикашка, - усмехнулась Линдон и поехала за Бартоном.

Бартон даже вначале не поверил, что его хочет видеть сам Кормель.

– Этот скряга?! Видать Ник здорово насолил ему, раз такое дело. И в чем, если не секрет, закавыка?

– Это моя идея, а не Кормеля. Мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.

– А-а. Ну, тогда постараюсь помочь. А то я уж было подумал...

Прямо с поезда Бартона провели в рабочий кабинет Кормеля и Бартон запротестовал.