Жизнь в пятом измерении

– Ты нужен мне здесь, - перебил Форка Нектон, - отправишь кого-нибудь из лингвистов. Посмышлёней. Да... Через двадцать четыре часа он должен возвратиться, а там видно будет. И установи ему детектор речи, пусть думает, что говорит. Предупреди его, что лишнее слово может сильно укоротить его жизнь...

Кео сочувственно похлопал по плечу собиравшегося в дорогу Плитта.

– Не унывай. Они не звери, я надеюсь. Лишь бы не пытали. Я бы послал стражей, - добавил он громче, стараясь, чтобы это услышал Форк.
– Они бы навели там шороху.

– Стражи ничего им не сделают. Разве что корабль взорвут, - спокойно ответил Форк.
– Тогда и от нас мокрого места не останется. И не только от нас.

Ну что собрался?
– обратился он к Плитту.
– Ну, тогда пошли.

Возле шлюзовой камеры, он остановил Плитта и, сильно сжав его плечо, сказал:

– Думай, что болтать будешь. Твоя речь отслеживается. Если забудешься и наговоришь лишнего, ты сам знаешь, что произойдет. Удачи.

Плитт кивнул головой и, захлопнув наголовник скафандра, помахал всем рукой.

В душе он прощался со всеми навсегда.

Нападение

Стив чертыхался и проклинал этот дикий наряд, который надели на него, чтобы хоть издалека он был похож на Плитта. В капсуле, скафандр вдруг потерял свою эластичность и кольцами сложился ниже пояса. Он постоянно норовил свалиться, и Стиву приходилось придерживать его двумя руками, чтобы не оконфузиться. Когда он вошел в шлюз эританского корабля и люк за ним захлопнулся, он услышал какие-то звуки и вслед за этим дикий хохот. Но быстро заполнивший помещение дым скрыл его от любопытных глаз и Стив немного успокоился. "Не заметили. Сейчас мы тоже повеселимся".

Едва люк пришел в движение - Стив бросился к выходу, попутно срывая с себя шутовской наряд.

Такого они явно не ожидали. Веселое настроение вмиг улетучилось, уступив место страху.

– Что он кричит?
– Форк пытался сообразить, что ему следует предпринять.
– Сдаться?.. Ага, сейчас!

Он выхватил бластер и выстрелил в незнакомца.

Стив видел выстрел. Он посмотрел на свою грудь, куда ударил заряд, довольно осклабился и яростно зарычал:

– Я же сказал! На пол, руки за голову! Сволочи! Я вам постреляю!

Он бросил двоих на пол, но третий, успел всё же выстрелить ещё разок.

– Ах ты, гад!
– Стив был в ярости.

"А они похожи на нас", - успел подумать Форк, прежде чем рукоятка пистолета опустилась ему на голову.

– Так...
– Стив огляделся, оценивая обстановку. Ещё двое замерли, оцепенев от страха, в своих креслах.

– Пять, шесть... Где-то ещё седьмой.

Стив подобрал бластер и, ругаясь, размахивая оружием, с большим трудом вразумил Кео и Тилку, что нужно перегнать челнок туда и обратно. Благо, челнок был виден на одном из дисплеев, и это несколько облегчило Стиву задачу. Выяснить, где находится последний член экипажа, тоже не составило труда. Оттопыренный палец Стива и угрожающе поднятая рука с пистолетом сделали своё дело. Получив нужное направление, он отогнал этих двоих подальше от пульта и немного подумав, вырубил и этих.

– Отдохните ребята, - бормотал он, - а то ещё стрелять надумаете... шум поднимете... нехорошо.

Открыв очередную дверь, он увидел сидящего за столом командира. Он что-то читал, склонившись над какой-то бумагой. От неожиданности он вздрогнул и, поняв, кто перед ним, потянулся к пульту.

– Не надо, - Стив сделал отрицательный жест головой.

Но рука продолжала двигаться. Раздался выстрел, и тело Нектона осело в кресле.

– Видит бог, я не хотел, - вздохнул Стив и отправился в зал управления.

Кое-кто уже шевелился. Команда потихоньку приходила в норму. Увидев возвращающийся челнок, Стив облегченно вздохнул. Теперь будет полегче.

Кео подобрался к лежащему Форку.

– Где стражи, Форк? Почему их нет?

Кряхтя и морщась от боли, Форк приподнялся, но встать не решился и уселся на полу. Осторожно поглаживая ушибленное место, он посмотрел на часы и надолго задумался. Боль не давала сосредоточиться.

Кео стал проявлять нетерпение, теребя комбинезон Форка.

– Уймись. В восемь тридцать, если не будет сигнала - стражи выйдут. Ещё семь минут. Жди.

– А пораньше никак?
– не унимался Кео.

– Валяй. Если хочешь получить пулю. Семь минут ничего не решают.

Кео согласился с этим доводом.

Теперь Стив мог поподробнее рассмотреть эритан. Нос, уши, глаза - всё как у людей. На земле он принял бы их за выходцев из Азии. Правда, под одеждой могли скрываться какие либо отличия, но Стиву было на это наплевать.

Он заметил открывающийся люк и пошел навстречу. Увидев Криса, Стив удивился:

– А где Герман? Что-то случилось?

– Нет, но этот Плитт болтал о каких-то стражах, - ответил Крис.
– Поэтому я здесь. Ты как? Всё в порядке?

Стив вкратце рассказал историю захвата корабля. Стражей он не видел.

– Корабль большой. Здесь можно не одну роту спрятать, - сказал Стив.
– Я пойду, осмотрюсь здесь, а ты присмотри за этими.

Крис согласно кивнул, но тут же, кивком головы указав направление, сказал: - А вот, наверно, и стражи.

Стив развернулся и увидел в конце зала, одного за другим, появляющихся существ. Что-то в их движениях было необычным, неестественным и Стив понял:

– Это роботы!

– Я тоже так думаю, - почему-то шёпотом отозвался Крис.
– Что будем делать?

Стив хмыкнул и заорал:

– Огонь!

Но стражи опередили их. Шквал огня обрушился на землян. Когда атака стихла, земляне дали ответный залп. Атака землян, выглядела на фоне атаки стражей очень бледно. Пять или шесть выстрелов из пистолета и столько же из бластера - вызывали сочувствие, а позади, кто-то громко, злорадно хихикнул. Стражи продолжали свое неторопливое шествие.