Жизнь во имя смерти

Каким-то образом они видели… ощущали его? Как до этого ощутили корабль? Все это следовало проверить, и Виталий не стал оглушать следующего местного, не отличимого от всех прочих. Кровь, разрушения в коридорах, следы жестокой драки, как внутри комплекса, так и на тех, кто выжил.

Выжил, потому что убивал окружающих лучше.

— Кто я? – спросил он у пленного.

— Слуга, - хрипел тот.

Виталь переломал ему руки и ноги, отобрал оружие и потащил за собой. Судя по сигналам, где-то внутри комплекса еще сохранялись телескопы, радиоскопы и прочие инструменты для исследований. Только теперь они следили за врагами, а не пытались изучать галактику вокруг.

Возможно, что эти мощные штуки и засекли его корабль в режиме скрытности?

— Убить, - хрипел пленный.

— Это знакомо, - откликнулся Виталь. – Убить, убить, убить, в этом мы лучшие во всей галактике. Пока вы тут развлекались играми в пирамиды власти, мы убивали и нас убивали, твари, созданные этими вашими Хранителями.

— Убить.

— Да, Хранителей следовало бы убить и именно этим мы и занимались, а потом бросили. Еще один знак того, что нечего мечтать о мирной жизни, взялся спасать Землю, так спасай! – рассуждал на ходу Виталь.

Большинство живых уже забыли о них, ну да, была история о смуте и падении Содружества, но никто никогда не ассоциировал Виталия с участием в тех событиях. Мирная жизнь, насколько она вообще могла быть мирной в хаосе сражений все эти тридцать лет. Небольшая ответная месть, облегченная, дать понюхать Содружеству всего того, на что те обрекли Землю.

Не знали о Хранителях? Их проблемы!

Странная кровожадность воспоминаний мешалась в Виталии с тягой к мирной жизни и сожалениям о прошлом. Когда все было лучше, трава зеленее, Лев лысее и что там они еще обычно шутили на эту тему?

— Добили бы всех сразу и проблемы бы сейчас не было, - ворчал Виталий на ходу.

Какая еще мирная жизнь, когда вокруг такое? Следовало напрячься… впрочем, это он понимал теперь. Тогда, тридцать лет назад, все это выглядело иначе. Напрячься, еще чуть-чуть, еще немного и победа рядом, да, вся их жизнь состояла из погони за этой самой окончательной победой, которая никак не приходила. Они рвались все выше и выше, побеждали и никак не могли догнать.

— Все из-за Хранителей, тварей эдаких.

— Твари, убить, твари, - сменилась тональность пленного.

Ему предстояло вскоре умереть, только он никак не мог понять этого. Излучение? Тут не помешал бы хороший медик и псионик, но где было взять такого? Поэтому Виталий тащил пленного и стрелял, думая о том, что мог бы и не торопиться. Взял бы в плен кого-то поближе к центру управления, заодно тот дольше протянул бы.

— Реагируешь на слово твари?

— Твари, убить, твари.

— Нет, так мы друг друга не поймем, - вздохнул Виталий.

Твари, вокруг одни твари, вдруг пришла мысль. Не кровожадная, а словно продолжающая его прежние размышления о погоне за победой и почему та ускользала. Они сражались с тварями на форпосте, и убийство Мозга тогда казалось вершиной достижения. Затем ставки повысились, но суть оставалась одна и та же: убей всех тварей, спаси человечество.

Теперь вот все вышло на новую ступень, но, по сути, оставалось тем же: убей тварей, спаси живых. Даже не человечество, просто всех живых вокруг, ведь они тоже люди, пусть и выглядели иначе. Виталий озадаченно почесал в затылке, неужели излучение могло внушать такие сложные концепции? А как же тогда безумие окружающих?

— Твари, убить, - прохрипел пленный и отключился.

Центр управления был уже близко и засевший там пытался уничтожить корабль Виталия, а также рассылал сигналы ненависти по всей системе. Пара планет еще откликалась, обещая убить его первым. Виталий оглушил и его, сломал конечности и уставился в пылающие ненавистью и болью глаза.

— Скажешь ли ты мне что-то новое или только убить? – спросил он.

Боль явно не действовала, неужели излучение так сильно било по мозгу? Что можно было противопоставить ему, раз излучение пронзало любые щиты и обшивки станций… Виталий прищурился, отдавая команды комплексу и своему кораблю.

О да, излучение было повсюду, и оно пронзало корабль, силовые поля, живых, и это было странно, требовало дальнейших исследований. Возможно, именно на его основе удалось бы создать установки для мгновенного перемещения в другие галактики, дешевые и надежные.

Виталь моргнул, отгоняя ненужные мысли, затем еще раз взялся за пленного. Корабль Виталя ничем не выделялся в излучении, скрывался от систем наблюдения, как и положено, следовательно, его засекли как-то иначе… как?

Пленный излучал выше фона, усиливал собой излучение, возможно. Но когда Виталий сам стал в фокус огромного прибора, тот аж зашкалило и закоротило. Виталий потер шею, провел по подбородку, пытаясь отвлечься на мысли о бороденке.

Как все было легко и просто в те времена.

— Ладно, - проворчал он, - теперь проведем еще эксперимент.

Попытки экранировать излучение не дали результата, пленные все так же пытались дотянуться и угрожали убить Виталия. Однообразно, скучно, непонятно. Тут опять же требовались огромные исследования, для которых не было ни времени, ни возможностей.

— Все очень просто, - мрачно заметил он в пространство, сворачивая им шеи, - надо убить всех, кто излучает выше фона и наступит мир в галактике.

В первую очередь – сам Буревестник. Странно, что раньше это излучение не засекали, потому что его не было? Или оно не сводило с ума, а Хранители просто внесли модификации. Виталий вздохнул и пошел обратно к кораблю, пытаясь напрягать свой мысленный «радар». Раз эти безумцы засекали его, то он мог засечь их в ответ? Может, не за половину системы, так как они светились слабее, но все же?

С другой стороны, к чему ему это?

— Дюша бы только посмеялся надо мной, - проворчал Виталий под нос.

Настроение ухудшилось, кому понравится узнать, что он сам источник излучения, сводящего с ума живых? Вот если бы было наоборот! Злое излучение возбуждает ненависть в живых, а Буревестник излучает добрые флюиды, заставляющие всех умиротворенно нюхать цветочки и любить ближних.

Но откуда бы у них взялись эти добрые флюиды, когда они всю жизнь только и делали, что убивали? Будь с ними Лев, так того вообще, наверное, можно было бы засечь через всю Галактику. Сияющий лысый маяк зла и убийств, во имя жизни. Или жизни во имя смерти?