Жизнь во имя смерти

Они влетели клубком тел внутрь, обнаружив там выбитые двери и переборки, кучу трупов и стены, заляпанные кровью и кусками внутренностей. Андрей промчался мимо и пнул платформу, выбивая ее наружу и скомандовал, гаркнул им прямо в лица:

— По местам! Сейчас будут перегрузки!

А что было до этого, подумал Марк, но тело его уже бежало вперед, захлебываясь от усталости и боли. Следовало помочь младшей, найти комплект первой помощи, но корабль застонал и захрустел, дернулся ввысь, опять вертикально и на скоростях, не предусмотренных создателями.

— На это рассчитывала Земля, когда посылала вас?
– крикнул Марк, задыхаясь.

— Нет! Не на это!
– последовал громкий ответ.

Они пронзили атмосферу и выскочили в космос, и сердце Марка пропустило пару ударов. С пробоиной в борту! С выбитыми дверьми и переборками! Вспыхнули аварийные сирены, давление явно падало, но в то же время они вдруг выскочил к порталу, где тоже кипела драка. Корабль ворвался в нее, словно Лев в отряд тварей, и каждый выстрел Андрея опять кого-то убивал, только теперь корабли вместо живых.

— Бегите на Землю и передайте, что происходит!
– крикнул Андрей, проносясь мимо.

— А вы?!

— А мне туда нельзя, ведь я уже мертв!
– последовал странный ответ.

Андрей выскочил в пробоину - без скафандра и защит!
– и скрылся из вида, словно и не было его никогда.

— Если ему туда нельзя, - пробормотал Марк ошеломленно, - то, как Земля его прислала?

Глава 3

7 июня 2460 года по календарю Земли, орбитальная станция "Хосс-3"

День - условный день на станции - начинался, как обычно. Рутинные проверки систем, ощущение, что датчики в шестом секторе скоро выйдут из строя и отправка туда подручного, затем возня с системами щитов станции. Новая, якобы улучшенная система, позволявшая экономить энергию, барахлила, капризничала и не хотела работать с прочими системами.

— Что там с нашей императрицей сегодня?
– поинтересовался старший инженер станции.

— Дуется, - весело отозвался Виталий Лукин.
– Хочет нарядов и сладостей.

— Наверху, - старший инженер указал туда всеми двадцатью пальцами и даже носом, - хотят быстрее.

— Пусть поменяют станцию, - хмыкнул Виталь.
– Возьмут новую под ключ.

У него было еще одно предчувствие, доброе, что сегодня он закончит возню с системой. Уломает императрицу, так сказать.

— Ох, человек, вылетишь ты однажды отсюда.

— Ничего, станций много, а умеющих их чинить - мало, - отмахнулся Виталь.

Тоже рутина, на свой лад. Почему нервничает "начальство" он понимал, в секторе было беспокойно... как и все прошлые тридцать лет, со времен падения Содружества. Станция торговала со всеми и служила перевалочным пунктом, но это служило лишь частичной защитой, так как случиться могло что угодно.

— Все равно, давай быстрее?

— Думаю, сегодня наши мучения закончатся, - последовал ответ.

Какое-то время Виталий возился с системой, словно ласково уговаривал "императрицу", которая уже позволила увлечь ее в кровать и даже раздеть слегка. Коннекторы и энерговоды были в порядке, там он уже все исправил, обслуживающие программы не показывали проблем, но... возможно, они просто не искали ее, так как не знали о подобных ситуациях?

— Свистун, - вылез из энергоустановки системы Виталий, - оторвись от кода.

— Вито?
– просвистел тот, поворачивая глаза на стебельках.

— Поройся в архивах, найди характеристики станции производителей, Хиссов или кто там под их лицензией делал.

— Вито-о-о, - просвистел тот в ответ, выражая свои сомнения.

Единая сеть развалилась вместе с Содружеством и иногда было просто невозможно найти нужную информацию. Живые налаживали какие-то связи, война и хаос грабежей и убийств, разрушений, рвали эти ниточки. Светящиеся шары перестали прилетать и защищать материнские системы, враги грызли бывшее Содружество с двух сторон, подъедая, словно падаль, и внутри организма паразиты пировали на трупе, так иногда все это представлялось Виталю.

Но в то же время, Земля жила и процветала, и этого было достаточно.

— Ладно, ладно, поделюсь с тобой архивом, - извлек из кармана инфокристалл Виталь.

Самая полная база всяческих систем и укреплений... времен Содружества. Свистун тут же засвистел возбужденно, все четыре глаза его уже пялились в облако архива, выискивая в нем нужное.

— А как найдешь - сравни с нашей старушкой, уверен, на разнице мы найдем, чего она нам давать не хочет.

— Вито!
– резкий свист, мол, не дурак, сам догадался.

Виталь только хмыкнул, убрал инструменты и пошел заниматься своим проектом, для души и для дела, два в одном. Модель "Иглы", конечно же не та, с которой они вышивали тридцать лет назад, иная. Мощнее двигатели, меньше оружия, лучше маневренность, но хуже вместимость. Хотя и прошлые этим не блистали, индивидуальный корабль для индивидуального... живого. Людьми они тогда уже, наверное, не были, хотя и называли себя так, говорили о Земле.

Спасли ее, освободили и не остались.

— Совсем старый стал, ностальгия замучила, - хмыкнул под нос Виталь.

Минуту спустя прозвучал сигнал, указывавший на то, что это была не ностальгия, а еще одно предчувствие, из числа тех, что сбывались.

— Багровый три нуля! Багровый три нуля! Буревестник! Буревестник! Сигнал "Восстание", повторяю, сигнал "Восстание"!
– надрывался Влад.
– Всем, кто меня слышит!

— Я тебя слышу, - ответил озадаченный Виталь.
– Сигнал "Восстание"?

— Да! Три...

Шипение, шум, помехи и сигнал пропал, словно и не было. Виталь озадаченно подергал бороденку, которую отращивал как раз для этого, чтобы дергать в подобные моменты. За это на него косились и называли за спиной дикарём, но так, чтобы сам Виталь не слышал, как считали шепчущиеся. Пусть "Буревестник" и ослаб, словно их сила была дарована им для освобождения Земли, но они все еще могли многое.

Кто-то остался и продолжил помогать Земле из тени, спасал ее и разил незримо угрозы, которых хватало вокруг. Кто-то, как Виталь, ушел и занялся просто мирной жизнью или попытками таковой. Но все сходились в том, что Спартака уже не вернуть, первые годы после падения Содружества, они искали его и Хранителей, истребляли, словно крыс, но так и не вернули пропажу.

И тут такое!

— Подвох?
– подергал себя еще за бороденку Виталь.

Корабль не отвечал, да этого и не требовалось - самое хорошее в разговорах с техникой было то, что та отлично умела слушать и никогда не начинала бесед о себе. Хранители могли устроить ловушку, бесспорно, но почему они ждали тридцать лет? Восстанавливали численность? Но даже если так, как они обманули Влада?