Жизнь замечательных Блондей

…Стив сунул голову под кран, поднял голову, посмотрел на себя в зеркало. В зеркале отражалась совершенно серая от усталости худая физиономия, мокрые темно-русые волосы облепили виски, но карие глаза глядели довольно бодро.

Так пахать Стиву не приходилось со времен практики в муниципальной клинике. И еще курицы эти растерянные, медсестры, где только таких дурочек набрали? Похоже, прямо из училища, уметь-то кое-что умеют, но трусят так, что аж руки трясутся. Впрочем, и среди них нашлось несколько толковых девчонок, которым можно было поручить что-то посложнее. В общем, справились…

Радовало то, что с Дэви оказалось все в порядке. Помяло немножко, рука сломана, сотрясение, кажется, небольшое, а так — считай, что отделался легким испугом. Паре ребят пришлось похуже, их раны, как смогли, обработали, а теперь ждали вызванных врачей. Те уж займутся ими всерьез…

С улицы послышался шум машин, распоряжения — должно быть, прибыли, наконец, нормальные врачи и, конечно же, начальство. Стиву захотелось под шумок убраться куда подальше. Вполне вероятно, что ему за его самоуправство еще и влетит по первое число. И о нормальной работе тогда уж точно придется забыть, пойдет он на фабрику, к конвейеру, или разнорабочим…

За спиной у него деликатно откашлялись. Стив вздрогнул — в зеркале отражались две фигуры позади него, светлая и темная.

Стив обернулся. В проеме двери в самом деле стояли двое. На заднем плане маячил здоровенный детина в темном костюме, с абсолютно непроницаемой физиономией. Стив видел таких по телевизору — позади всяких важных персон, которых следовало всячески охранять. Телохранитель-андроид, вот как! Стало быть, вторая фигура — важная особа?

А вторая фигура, как с некоторым изумлением обнаружил Стив, принадлежала девушке одних с ним лет, не очень высокой и не очень красивой, но вполне приятной, только какой-то бесцветной. Светло-русые волосы забраны в строгую прическу, серые глаза смотрят серьезно и немного печально, светлый деловой костюм сидит, как влитой… Сразу видно, непростая девочка. Может, дочка кого-нибудь из начальства?

— Стивен Маклин? — спросила девушка, голос у нее оказался красивый, только невыразительный. Дождалась неуверенного кивка и продолжила: — От лица всех сотрудников департамента здравоохранения выношу вам благодарность за своевременные и решительные действия в критической ситуации. Ваше вмешательство, вполне возможно, позволило спасти несколько жизней.

— Да что вы… — пробормотал вконец смущенный Стив. — Там ни одного совсем уж «тяжелого» не было…

— Но наверняка-то вы этого не знали, — ответила девушка и неожиданно улыбнулась, разом превратившись из серой офисной крыски во вполне симпатичную молодую особу. — И все же не побоялись взять на себя ответственность.

— Да я об этом и не думал… — попытался оправдаться Стив, понял, что выглядит глупо, и умолк.

— Где вы работаете? — спросила девушка.

— Нигде, — сознался Стив. — Я сюда приехал на собеседование.

— Считайте, вы его прошли, — отрезала девушка. — Завтра явитесь по этому адресу. — Она протянула Стиву визитку. — Там мы решим, чем вы будете заниматься. Всего доброго, Стивен.

— Всего доброго, — сказал Стив ей в спину, разглядывая бежевую с золотом визитку. — Агнесса… Красивое имя…

«Надо же… — подумалось ему. — Похоже, меня взяли на работу! Вот уж правда — не было бы счастья, да несчастье помогло!»

…Мало-помалу Танагура успокаивалась. Функционирование энергосистемы было полностью восстановлено, пробки на улицах рассосались сами собой, даже ветер немного утих, временами даже можно было увидеть солнце.

Эмиль, доложив Кристиану о постигшем базу номер тринадцать несчастье, а также о том, что весь персонал жив, относительно здоров и в полном составе доставлен в Танагуру, отбыл успокаивать вконец расстроенные безумными полетами нервы в компании с уставшим Вернером. Кристиан краем уха уловил что-то насчет того, что за такие «чудеса на виражах» и Себастьяна, и Мартина надо как минимум выпороть, а как максимум — лишить прав на управление летательными аппаратами, но вникать не стал, справедливо рассудив, что раз все живы, то, значит, обошлось. Кроме того, у него и без того было, чем заняться. Опрометчиво высказанное обещание следовало исполнять. Впрочем, опрометчивость опрометчивостью, а заняться этим так и так следовало. Рано или поздно все равно пришлось бы!

А Себастьян в зале отдыха повстречался с Людвигом Вольтом. Людвиг, против всех ожиданий, выглядел довольным донельзя, в точности как его усатый и хвостатый тезка, объевшийся сметаной.

— Позволь поинтересоваться, отчего это ты прямо светишься? — любезно поинтересовался Себастьян. — У тебя же сегодня случилось… м-м-м… внеплановое отключение.

— Абсолютно верно, — ответствовал Людвиг, принимая еще более самодовольный вид. — Но если бы не это, мне так и не удалось бы привлечь должного внимания руководства к проблемам энергосистемы. Слова и даже аналитические выкладки — это замечательно, но, к сожалению, не так действенно, как хотелось бы. — Людвиг усмехнулся. — А стоило половине города на день остаться без электричества, как все на наглядном примере увидели, что может случиться, если мои требования и далее будут игнорироваться! Увидели и прониклись!

— Погоди, погоди! — Себастьян уставился на Людвига. — Ты что, хочешь сказать…

— Кристиан любезно предложил мне изложить все мои требования касательно финансирования энергосистемы и передать их лично ему, — подтвердил Людвиг. — Эти требования будут удовлетворены в первую очередь… Себастьян, я не сказал ровным счетом ничего смешного!..

— Людвиг, а эту аварию точно не ты сам устроил? — подозрительно спросил Себастьян сквозь смех. Было над чем повеселиться: Кристиан, вечно бегавший от Людвига с его «прожектами», предложениями и требованиями, как от огня, сам пришел к нему на заклание! Серьезно же его напугали последствия аварии!

— Нет, — честно ответил Людвиг. — Но если бы я знал, что так получится, то устроил бы ее намного раньше.

— Да уж, — вздохнул, перестав смеяться, Себастьян. — Ради добавочного финансирования-то… Но тебе повезло!

— Не было бы счастья… — философски изрек Людвиг.

Закон джунглей

— Господа, так дело не пойдет… — Изреченная с крайне озабоченным видом мысль заставила всех присутствующих тяжко вздохнуть. — Пора что-то предпринимать!

— Можно подумать, мы не пытались! — вполголоса огрызнулся один из сидящих за карточным столом. — Пятьдесят сверху.

— Принимаю… Ну и что, с позволения сказать, вы пробовали сделать? — Его противник тщательно разворачивал карты веером. — Еще сотня сверху.

— Принимаю. — Третий игрок задумчиво разглядывал свои карты, словно впервые видел такие картинки. — Проще сказать, чего мы сделать не пробовали! Вы же получали все отчеты, босс!

— Все, что я вынес из ваших отчетов, — произнес первый, задумчиво попыхивая сигарой, — так это то, что вы нанимали непроходимых болванов. Видимо, вам очень хотелось сэкономить? Какую часть выделенных средств вы положили себе в карман?

— Перестаньте, босс, — поморщился третий игрок. — Что мы, дети малые, на таком экономить… Еще сто сверху.

— Принято. — Тот, кого назвали боссом, отложил сигару. — Так в чем же дело? Ваши исполнители выглядели, мягко говоря, бледновато! И это притом, что им не приходилось ни с охраной хлестаться, ни вообще особенно утруждаться. Я не понимаю, что сложного в том, чтобы убрать одного-единственного конкурента! Двести сверху.

— Принято, — после некоторой заминки отозвался второй игрок. — Босс, никто не понимает, в чем дело. Провал за провалом. Хоть самому берись!..