Жизнь замечательных Блондей

— И той самой, которой подорвали Бертрана, — добавил Эмиль. Судя по злобному взгляду Вернера, эту новость он хотел сообщить сам.

— Что в ней особенного, в этой взрывчатке? — удивился Кристиан.

— Я уже говорил как-то, это не армейская марка, — вздохнул Вернер. — На наши оружейные склады эта взрывчатка не поставляется. Помнишь, прошлым летом на одной базе нашли такую? Я еще тогда подумал, что дело нечисто, а руки так и не дошли разобраться… Вот и аукнулось!

— Это явно контрабанда, — добавил Эмиль. — Причем не недавняя. Склад ого-го какой, а я не думаю, чтобы сейчас на Амои можно было протащить такой груз взрывчатки. — Он взглянул в сторону Себастьяна. — И марка не из новейших, думаю, завозили это добро года два-три назад, когда Себастьян еще не охватил своим пристальным вниманием все космопорты…

— А я и сейчас еще не все охватил, — хмыкнул Себастьян. — Но ты прав, крупный груз сейчас не протащить. По мелочи возят, конечно, можно и в пустыне корабли сажать, я уже говорил… И я, кстати, подозреваю, чьих это рук дело. Ладно. С тем товарищем я сам пообщаюсь…

— Да уж сделай милость, — вздохнул Эмиль. — Нейтрализуй его как-нибудь, потому что иначе… Вы знаете, сколько там было взрывчатки?

— Нет, ты же не сказал, — ответил Кристиан.

— Крис, если ее заложить под Эос и подорвать, он стартанет в стратосферу, что твоя ракета-носитель, — устало сказал Эмиль.

Кристиан подавленно промолчал.

— И, боюсь, это не единственный такой склад, — отрезал Вернер. — Что-то мне подсказывает, что надо заняться базами в пустыне. Особенно теми, где совсем нет элиты. Понимаете, к чему я клоню?

Остальные кивнули. В самом деле, посадить корабль в пустыне можно, можно сделать это и рядом с базой, особенно если персонал «в деле». А если на базе нет никого из представителей элиты, связанных дурацкими правилами и установлениями, то простор для действий открывается грандиозный! Впрочем, даже если кто-то из элиты и есть, скорее всего, он занят обдумыванием того, как бы выбраться из этой дыры, а до остального ему дела нет. В город доставлять контрабанду можно военными транспортами — кто их досматривает? Только и всего! Простенько и со вкусом…

— Хорошо, базами надо заняться, — сказал Кристиан. — Только, Вернер, не с бухты-барахты. Сперва предоставь мне нормальный план действий! По-моему, мы уже говорили о базах не так давно, а, Себастьян?

— Да, я помню, — ответил тот. — Я подобрал пару кандидатур, потом обсудим. Мы едем или нет, кстати говоря?

— Далеко вы собрались? — поинтересовался Эмиль.

— На «Гондурас», — ответил Кристиан, после чего еще минут пять пришлось потратить на то, чтобы объяснить, что это за «Гондурас» такой и что понадобилось на нем самому Первому Консулу.

Разумеется, и Эмиль, и Вернер выразили желание составить компанию коллегам. В результате катер оказался несколько перегружен, что, однако, никому не испортило настроения.

…— Ну, как вам? — спросил Себастьян, когда на обзорных экранах катера выросла бронированная громада «Гондураса». При этом у него был такой гордый вид, словно он сам участвовал в постройке этого корабля.

— Колоссально… — проронил Кристиан, остальные завороженно разглядывали огромный корабль. — И как такую броню резать?

— А резать не пришлось, — встрял Мартин, «воспитанник» Себастьяна, который, конечно же, не мог оставаться на Амои в такую минуту. — Там дыра в борту оказалась — ого-го какая! Наверно, метеорит…

Дыра и в самом деле оказалась знатная, катер свободно поместился бы в пробоину целиком, да еще бы место осталось. Впрочем, проделывать такие трюки никто не собирался, здесь уже был смонтирован вполне удобный шлюз для стыковки и перехода.

Корабль был мертв, это становилось ясно сразу. Нет, какие-то системы еще действовали, таинственно перемигивались огоньки на панелях, но это была не жизнь, а подобие жизни… А коридоры-то, коридоры! Потолки высоченные — при постройке явно обращали внимание не только на функциональность, но и на удобство — даже рослым Блонди не приходилось пригибаться в этих просторных переходах.

— Шлемы не снимайте, — предупредил Себастьян. — Здесь воздуха нет, корпус разгерметизирован. Гравитационные установки мы подвезли, чтобы ходить можно было, а не летать по коридорам, а с воздухом морочиться не стали. — Он остановился на развилке. — Так… там всякие лаборатории, тут гидропоническая ферма, — пояснил он, показывая на проем в стене. Видимо, дверь заклинило, или же она была заперта, поэтому пришлось ее вырезать.

В лаборатории тоже оказалось мрачно и пусто. На месте, где когда-то, по-видимому, буйно зеленели искусственно выращенные растения, теперь была только бурая пыль. Какие-то автоклавы, малопонятного назначения приборы, пара здорово смахивающих на гробы штуковин… Оставив Раулю с Аланом нескольких человек, остальные разбрелись по кораблю. Здесь в самом деле было на что посмотреть…

— Как же так получилось, что корабль погиб? — сам себя спросил Кристиан.

— Да очень просто, Крис, — ответил ему Себастьян. — Алистер уже нашел бортовой журнал. Алистер, расскажи, ты лучше знаешь.

— Примерно на сто пятидесятом году полета случился бунт, — не заставил себя упрашивать Алистер. — Первое поколение колонистов верило в некую идею, но уже внуков воспитать в первопроходческом духе им не удалось. Третье поколение хотело жить на твердой земле и видеть над головой небо, а не потолок. Как назло, подходящих для колонизации планет не попадалось. Команда разделилась: часть экипажа ратовала за продолжение миссии, остальные — за возвращение. Долго спорили, потом вспыхнул мятеж. — Алистер кивнул на оплавленную дыру в стене, мимо которой они как раз проходили. — Многие погибли. Потом в записях большой перерыв, на несколько лет.

— Алистер, ты рассказываешь, как статью из энциклопедии читаешь! — встрял Мартин. — Тут такое происходило!

Себастьян только улыбнулся — кто в ранней юности не увлекался историями про отважных космических разведчиков и пиратов!.. И Мартин, хоть он и Блонди, — не исключение.

— Так что дальше? — поторопил Кристиан.

— А ничего, — ответил Себастьян. — Как-то наладили быт, стали жить дальше. Как нарочно, погибло высшее руководство, ученые, инженеры. Гидропоника еще кое-как работала, а вот система навигации… вы не видели, какие тут компьютеры, по-моему, в столбик считать быстрее! Словом, толком никто управлять этой махиной не мог, серьезных специалистов не осталось, поэтому, думаю, решили перевести систему на автоматическое управление. Что-то сделали не так, потому что в результате отключилась противометеоритная защита.

— Нет, скорее, они хотели заглушить основной реактор от греха подальше, — поправил Алистер. — Все равно он на полную мощность не использовался.

— Не суть важно, — отмахнулся Себастьян. — Главное, защита отказала. А потом корабль все-таки попал в в метеоритный поток, а может, один шальной камешек пролетел. Результат — дыра в корпусе. Часть отсеков удалось загерметизировать, и еще какое-то время люди продержались. А что было дальше — тайна, покрытая мраком.

— Тех, что погибли после удара метеорита, мы нашли, — встрял Мартин. — Некоторые даже в скафандрах, успели надеть. А туда, где выжившие обитали, лучше не ходить, просто склеп какой-то. Пыль, кости… Брр!

— Печально, — вздохнул Кристиан. Ему в самом деле было грустно — огромный мертвый корабль был памятником грандиозной идее, на алтарь которой наверняка положили много жизней. — Себастьян, а где тут рубка?

— Пойдем, покажу, постоишь на капитанском мостике, — вздохнул тот. — Мартина оттуда еле прогнал… Алистер, ты опять в компьютер полезешь?

— Да, еще кое-что нужно выкачать, — ответил тот.

— Хорошо. Мартин, — велел Себастьян, — иди с Алистером, а то знаю я его, увлечется, забудется и шлем снимет… Идем, Крис.