Жизнь замечательных Блондей

— Сам поражаюсь! — ответил начтранс, и Рауль понял, что последний вопрос задал вслух. — Возвращаюсь это я на Амои, проверяю почту, а там сообщение, мол, дорогой друг, у меня неотложные дела, так что прими на время моего отсутствия дела, вернусь, отблагодарю, целую, твой Крис.

— Этого не может быть, — сказал Рауль.

— Сознаюсь, приврал, — кивнул Себастьян. — Про «целую» ничего не было, но общий смысл именно таков. Я, разумеется, явился сюда, а на столе документ лежит, меня дожидается…

— Значит, Кристиана… нет на Амои? — медленно выговорил Второй Консул.

— Выходит, так, — хмыкнул начтранс. — Раз уж я тут сижу! Который день, кстати, сижу, а никто не заходит. Боятся, что ли? Или не знают?

— Я могу держать пари, — продолжил Рауль, будто не слыша, — что к его исчезновению приложил руку именно ты.

— Меня даже не было на Амои, — спокойно ответил Себастьян. — Можешь лично проверить мои звонки и мою почту — я с Кристианом не общался.

— Ты чересчур много оправдываешься, — холодно произнес Рауль. — Значит, наверняка замешан.

— Думай, как хочешь, — хмыкнул тот. — Объективная реальность такова, что Криса нет на месте. И на Амои тоже нет, я проверил.

— Куда он мог отправиться?

— Представления не имею, — легкомысленно ответил начтранс.

— Проверь все рейсы, — распорядился Рауль. — Это твоя вотчина. Не поверю, будто ты не сделал этого сразу же! А если не сделал…

— Значит, виновен, — кивнул Себастьян. — Слышал, знаю. Только ты что-то путаешь: ты Второй Консул, а я — исполняющий обязанности Первого. Давай ты не будешь мной командовать, а я не стану возмущаться?

— Шутить изволишь? — в голосе Рауля зазвучали металлические нотки, и начтранс сдал назад: пикироваться со всерьез рассерженным Раулем было попросту опасно.

— Да, — сказал он. — Я проверил. Я знаю, куда он отправился. Что дальше? Послать за ним отряд спасателей?

— Я не понимаю, как ты мог это допустить, — голос Рауля сделался ледяным.

— Меня не было на Амои, — напомнил Себастьян.

— Ты прекрасно контролируешь ситуацию, даже если тебя нет на планете!

— А почему ее не контролируешь ты, когда ты — на планете? — приподнял брови начтранс.

Повисло тяжелое молчание.

— Его нужно вернуть, — проговорил, наконец, Рауль. Видно было, что сдерживается он с большим трудом.

— Сам вернется, — бросил Себастьян.

— А если нет? — Рауль отбросил назад мешающие пряди. Смотреть ему в лицо мало кто отваживался, начтранс был одним из этих немногих, но сейчас даже он отвел взгляд.

— Ты плохо его знаешь?

— Если дело зашло настолько далеко, что ему вообще пришло в голову оставить пост и покинуть Амои, то… выходит, я совсем его не знаю, — произнес Рауль.

Себастьян разумно промолчал о том, каким именно образом Кристиану закралась настолько крамольная мысль. Не то чтобы он особенно любил Людвига Вольта, но… подставлять коллег настолько явно было все-таки нехорошо.

— Я знаю, — усмехнулся он. — Крис вернется.

— Я надеюсь на это… — Рауль отошел к окну. Себастьян последовал за ним. — Что произошло, можешь мне сказать?

— Ты сам прекрасно понимаешь… — начтранс помолчал. — Накопилось. Бывает. Знаешь… Крис достаточно гибок, как все мы, но у всего есть предел. Рано или поздно даже самый гибкий может сломаться…

— Хочешь сказать, — зло и насмешливо произнес Рауль, — он настолько хрупок, чтобы сломаться из-за какого-то…

Лицо его исказилось, по нему скользнула тень, и Рауль будто разом состарился на несколько лет.

— Да. — Себастьян безбоязненно взял его за плечо, развернул к себе. — Из-за какого-то там. Как знакомо, не правда ли?

— Не добивай.

— Не имею такой привычки.

— Ты мог бы догадаться, чем это обернется, и принять меры. — Рауль не стремился сбросить руку Себастьяна, словно это его нисколько не смущало. — Доигрался?

— Не мог я догадаться, — тихо ответил Себастьян. — Кто же знал, что мальчишка не вытянет…

— Никто, ты прав, — Рауль накрыл руку Себастьяна ладонью. — Поэтому я не люблю людей. Слишком… непредсказуемы.

— Я знаю, что ты не любишь, — усмехнулся тот. — Но один плюс во всем этом есть.

— Неужто?

— Есть. Посмотришь на Криса, когда он вернется. Тогда поймешь, о чем я.

«Когда», а не «если». Себастьян говорил уверенно, но Рауль всё еще не был готов эту уверенность разделить.

— Нельзя было пускать дело на самотек, — произнес он.

— Вот и не пускал бы, — парировал Себастьян. — Взял бы да поговорил, он тебя слушает!

— Разговор пошел по второму кругу, ты не замечаешь? — поинтересовался Рауль.

— Ну а что же поделать, если тебе приспичило поговорить? — усмехнулся начтранс.

Помолчали.

— А ты зачем пришел-то? — спросил наконец Себастьян.

— Всего лишь хотел сообщить, что крысу изловили, — ответил Рауль после паузы.

— Долго пульт в лабораторных завалах искали? — поинтересовался начтранс.

— Не понимаю, о чем ты.

— О пульте управления. К таким тварям непременно полагается пульт и инструкция на ста листах, — пояснил Себастьян.

Рауль неопределенно усмехнулся.

— Послушай, — Себастьян притянул его поближе. — Ну скажи мне, как Второй Консул временно исполняющему обязанности Первого… она ведь не сама сбежала?

— Ну конечно же, нет, — ответил Рауль.

— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул начтранс.

— Как догадался?

— У тебя периодически сбегают петы, но они совершенно безобидны, потому за ними и присмотр так себе, — ответил Себастьян. — А чтобы удрала этакая дрянь… Не верю я в это. Тот раз, когда у тебя боевая тварь взбесилась, в расчет не беру, явная случайность, никто не застрахован. Ну, а раз крыса не сама сбежала, значит, ее выпустили специально. Кто же мог это сделать, кроме тебя или твоего Алана?

— Недоказуемо.

— А мне и не надо, — дернул плечом начтранс. — Но как ты объяснишь тот факт, что твоя зверюшка сгрызла всего один кабель, причем далеко не стратегически важный, а больше ничего не тронула?

Рауль молча улыбнулся.

— Зачем, а? — поинтересовался Себастьян.

— Скука, — изрек Рауль. — Нет ничего страшнее скуки.

— Ты заскучал? — поразился начтранс.

— Не я, — покачал тот головой. — А вот остальные…

Себастьян подумал и понимающе кивнул. Действительно, Эмиль от тоски на стену уже лезть начал, Вернеру тоже заняться нечем особенно оказалось, Алистер… этому всё равно, но встряска не помешает!