Жизнь замечательных Блондей

На этот раз Кристиан находился в полнейшем замешательстве. Убийство в Эосе! Это само по себе событие, особенно если учесть, что жертвой пал Блонди! Пускай не из самых высокопоставленных, но все-таки — Блонди. Это уж ни в какие ворота не лезло! И самое главное, непонятно было, что следует предпринять. Объявишь чрезвычайное положение — слухи просочатся в город, и по репутации Эоса будет нанесен сокрушительный удар. Как же, Блонди в собственной цитадели не могут защититься от убийц! А стало быть, возникнет закономерный вопрос: а так ли уж вообще неуязвимы хозяева планеты, как хотят казаться? Дальнейшие логические построения Кристиану совсем не нравились… Нет уж, он предпочел бы, чтобы убийцей оказался не кто-нибудь со стороны, не наемный киллер, а, скажем, кто-то из завсегдатаев Эоса. Например, кто-то из коллег убитого. Ничто человеческое Блонди не чуждо, а мало ли, кому и каким образом успел перебежать дорожку покойный! Может, кто-то хотел освободить таким образом теплое местечко, которое занимал убитый, да мало ли что еще… Или, например, кто-то из обслуги не выдержал жестокого обращения и решил свести счеты с обидчиком. Или просто кто-нибудь рехнулся… Правда, в этом случае по Эосу бродит маньяк, но и то лучше, чем неизвестный киллер!

Поразмыслив, Кристиан запутался еще больше. Нет, простым человеком убийца быть никак не мог. Убить Блонди не так-то просто. У человека были бы шансы при внезапном нападении из засады, воспользуйся он огнестрельным оружием или разрядником. Но и то велика была вероятность, что Блонди успел бы уклониться от выстрела. А убийца воспользовался чем-то вроде лазерного ножа. Бред какой-то… Мало того, что для нападения ему пришлось бы приблизиться к жертве почти вплотную, так еще и реакция у нападающего должна быть не хуже, чем у Блонди. А то и превосходить ее! Правда, был еще вариант: погибший настолько хорошо знал своего убийцу, что позволил ему подойти на расстояние удара, не ожидая подвоха. Значит, убитый доверял убийце? Или, скажем, убийца был переодет в того же уборщика или служащего — на них никто не обращает внимания, как на предметы обстановки. Но тогда опять возникает противоречие: переодеться в служащего или уборщика мог только человек, а какой человек может превосходить Блонди в реакции и скорости движения?

Кристиан понял, что окончательно запутался. Раскрытие преступлений определенно было не его делом, поэтому он решил предоставить расследование Вернеру и Эмилю и занялся своими делами. Настроение у него, однако, было бесповоротно испорчено, так что работа не клеилась.

Не прошло и часа, как в кабинет Первого Консула снова заглянул встревоженный Вернер.

— Ну что? — встрепенулся Кристиан.

— Ничего! — огрызнулся Вернер. На лице у него была написана едва ли не обида на ловкого преступника. — Вообще ничего! Мы проверили записи камер слежения — никаких подозрительных личностей на этом ярусе не появлялось!

— Погоди-ка… — спохватился вдруг Кристиан. — Ты говорил, что тело было спрятано… А где произошло само убийство?

— А вот в том-то и дело, что мы не знаем!!! — Вернер пнул кресло. — Нету никаких следов! Знаешь, я в первый раз не рад тому, что в Эосе так хорошо налажена уборка помещений. Сам знаешь, стоит что-нибудь уронить, пролить — тут же выскакивает этот чертов робот-уборщик и вылизывает пол дочиста!..

— Ну извини, — развел руками Кристиан. — Без них никак. Иначе придется содержать такой штат уборщиков, что мы в трубу вылетим!

— Да я понимаю, — с досадой произнес Вернер. — Но, как я полагаю, убийство не могло быть совершено слишком далеко от того места, где был найден труп. Сам понимаешь, далеко тащить тело — тяжело, да и опасно, вдруг кто заметит. Как назло, в этом коридоре камера наблюдения сломалась. Подозреваю, не сама, кто-то постарался… — Вернер посмотрел на свои записи. — Так вот, по данным экспертизы, смерть наступила где-то около пяти утра. Во всяком случае, Рауль клянется и божится, что не позже. Понятно, в это время народу в здании почти и нет.

— А убитый-то что в такую рань там делал? — удивился Кристиан.

— Крис, ты что, сам никогда по ночам не работал? — покосился на него Вернер. — К себе, наверно, шел, что он еще мог делать… Но не дошел. И что теперь делать, я лично не знаю.

— Так, — сказал Кристиан. — Давай думать. Тело когда нашли?

— В двадцать минут шестого, — ответил Вернер.

— Будем считать, что убийство произошло в пять утра, — задумчиво сказал Кристиан. — Куда мог деться убийца за двадцать минут?

— Куда угодно, — буркнул Вернер. — Ты что, думаешь, я об этом не подумал? Из Эоса за этот промежуток времени никто не выходил, я уже проверил. А потом я охрану усилил, сам знаешь. Так что…

— Убийца все еще в Эосе, — завершил мысль неслышно вошедший Эмиль.

— Логично, — вздохнул Кристиан. — Скорее всего, так оно и есть…

— Да нет, я наверняка вам говорю, что убийца — в Эосе, — спокойно повторил Эмиль. Дождался, пока коллеги устремят на него недоуменные взгляды, и закончил: — Только что найден еще один труп. Данные экспертизы уже готовы.

На несколько секунд Кристиан потерял дар речи.

— Кто?.. — выдавил он в конце концов.

— Служащий из отдела информационной безопасности, — ответил Эмиль. — Из вольнонаемных. По отзывам — хороший сотрудник, надежный и опытный. Алистер там рвет и мечет.

— По-моему, все еще больше запуталось, — тяжко вздохнул Кристиан.

— Не скажи, — возразил Вернер, отбирая у Эмиля бумаги. — Два случая — это не один, это, считай, серия, тут уже можно делать выводы… Вот! Так, орудие убийства — то же самое или аналогичное. Это раз. По данным судебно-медицинской экспертизы, нападавший ростом где-то около метра шестидесяти семи — семидесяти… Не думаю, чтобы Рауль ошибался. То есть…

— То есть вероятность того, что убийца Блонди, фактически отпадает, — завершил Эмиль. Кристиан понял, что мысли у них шли в одном направлении. — Равно как и Шатенди, и прочие. Среди нас таких недомерков нет.

Это было верно — рост амойской элиты обычно зашкаливал за метр восемьдесят, а то и метр девяносто.

— А Даниэль? — съехидничал Вернер.

— Его нет на Амои, — парировал Эмиль. — И что у нас получается?

— Убийца — человек, — сказал Вернер. — Вероятнее всего — человек. Причем он обладает какими-то совершенно невероятными физическими данными! Прикончить Блонди лазерным ножом, пусть и нестандартной длины — это суметь надо! Мотивы непонятны. Сперва убит Блонди. Можно было бы предположить заказ…

— Или месть, — встрял Эмиль.

— Но тогда причем тут второй бедолага? — закончил Вернер. Его любимому коту передалась нервозность хозяина, он вцепился когтями в наплечник Вернера и зашипел. — Лично я теряюсь в догадках!

— А у меня так их вовсе нет, — сказал Эмиль. — Ну что, будем ждать третьего случая?

— Типун тебе на язык! — рассердился Кристиан, и тут в кабинет ввалилось еще одно действующее лицо.

— Что происходит? — недовольно спросил Себастьян Крей. — Что за новости с обыском на входе?

Судя по всему, он только что вернулся из очередной эскапады и еще не был в курсе событий. По хмурому лицу видно было, что на входе в Эос его промурыжили долго — Себастьян имел обыкновение таскать с собой целый арсенал, а охране пока не была передана ориентировка на человека определенного роста, вот они и старались.

— У нас ЧП! — почти радостно сказал Вернер. — Два убийства в Эосе!

— Ничего себе! — присвистнул Себастьян, бесцеремонно забирая у Вернера бумаги. — И кто убийца?