Жизнь замечательных Блонди

…Алистер в два прыжка нагнал Людвига — тот не успел далеко уйти. Он и сам не знал, что собирается сделать, а главное — зачем. Но повел он себя совершенно неприлично (во всяком случае, с точки зрения ревнителя всяческих традиций и приличий, каковым являлся Людвиг) — догнав обернувшегося на оклик Людвига, попросту обнял его, неуклюже, но крепко.

— Алистер, что вы… да что вы делаете? — опешил Людвиг. С ним никто никогда так не обходился, а потому он попросту не знал, как реагировать.

— Я вас не отдам! — вырвалось у Алистера против его желания. Прозвучало это довольно глупо, но очень искренне, и Людвиг не мог этого не почувствовать. — Я… Людвиг, я придумаю что-нибудь, я найду способ обмануть Юпитер!..

— Алистер, во времена моей юности за одни эти слова, я уж не говорю о намерениях, вас немедленно отправили бы на коррекцию. — Людвиг обрел свое всегдашнее непоколебимое спокойствие и даже не пытался отцепить от себя Алистера.

— Сейчас другие времена! — Алистер метнул злой взгляд из-под неровной густой челки. Он был ниже Людвига на полголовы, поэтому смотреть на него Алистеру приходилось снизу вверх. — Только из-за того, что вам уже… что вы… Я придумаю что-нибудь, клянусь!

— Алистер, прекратите, вы ведете себя неприлично! — Людвиг все же попытался отступить на шаг от Алистера, но безрезультатно — тот держался за него, как утопающий за спасательный круг. — Да что вы, в самом деле! В конце концов, я прожил более чем достаточно. Жаль только, я не увижу новую атомную станцию… — Людвиг невесело усмехнулся. — И хотелось бы все же знать, кто станет моим преемником. Если кто-то из тех, о ком я думаю… Ведь развалят энергосистему, бездари!.. Алистер, не стоит принимать все это близко к сердцу. Кто я вам, чтобы так по мне убиваться?

Такого вопроса Алистер не ожидал. Да даже если бы и ожидал, ответа на него он все равно не знал. В самом деле, кем ему приходится Людвиг? В общем-то, никем… Просто он, кажется, был единственным, кто его понимал. Понимал, что ту свою роковую ошибку Алистер совершил не потому, что хотел выслужиться или сделать гадость Первому Консулу, а только из-за того, что слишком уж ревностно следовал должностным инструкциям. И не винил его за это, а дипломатично постарался объяснить, чем работа с живыми людьми отличается от сборника директив и инструкций.

— Я все равно что-нибудь придумаю… — упрямо повторил Алистер, так и не разжимая рук и часто моргая, чтобы прогнать невесть откуда взявшуюся в глазах муть. (Не стоит забывать о том, что Алистеру не сравнялось еще и двадцати). — Я… Я, кажется, знаю, что делать, Людвиг!

Людвиг проводил недоуменным взглядом сорвавшегося с места Алистера.

— Молодежь!.. — произнес он с непередаваемым выражением и, покачав головой, отправился к себе. Дела все же стоило привести в порядок, хотя… Что греха таить, в сердце Людвига Вольта ворохнулась слабая надежда на то, что Алистер и в самом деле что-нибудь придумает. Хотя Людвиг и не боялся смерти, он все же очень любил жизнь…

…Рауль с Кристианом уже успели опустошить одну бутылку и взялись за вторую, когда в кабинет снова ворвался Алистер. Он был по-прежнему растрепан, однако на этот раз лицо его было перекошено не ужасом, а энтузиазмом.

— Господин Норт, я, кажется, знаю, что можно сделать! — выпалил он с порога. Рауль, сидевший спиной к двери, от неожиданности чуть не пролил вино, а Кристиан выжидательно уставился на Алистера. — Только… в общем, мне понадобится ваша помощь.

— И что вы намерены сделать? — сдержанно поинтересовался Кристиан, ставя бокал на стол, а сам подумал: «Если этот… Алистер все же сумеет выручить Людвига, клянусь, я его прощу!.. Не забуду его выходки, но прощу!»

— Юпитер снимает Людвига из-за его возраста, — озвучил Алистер то, что и так было всем известно. — Других причин я не нашел. Так я просто изменю дату его рождения в личном деле и прочих документах, вот и все…

Консулы переглянулись, и Рауль ядовито сказал:

— Молодой человек, а вы, случайно, не забываете о правиле формирования имен? Если вы измените дату рождения нашего уважаемого главы энергосистемы, он никак не сможет именоваться Людвигом Вольтом!

«Забавно, — отстраненно подумал Кристиан. — Нам даже мысли не приходит о том, что ситуация по меньшей мере абсурдна: оба Консула преспокойно обсуждают, как лучше обмануть Юпитер… Словно так и надо!»

— Я подберу такую дату, чтобы начальные буквы имени и фамилии совпадали… — отмахнулся Алистер. — Это несложно! Только, господин Норт, мне все же понадобится ваша помощь!

— Какая именно? — осведомился тот.

— Понимаете… — Алистер замялся. — Юпитер тщательно отслеживает любые изменения, тем более в личных делах сотрудников… Но когда она проводит личную аудиенцию, на это отвлекается безумное количество ресурсов. Словом, в это время можно без большого риска забраться в файловую систему. То есть, — поправился Алистер, — можно, если имеешь соответствующий уровень допуска, знаешь пароли… или знаешь, как без них обойтись.

— Вы, надо полагать, знаете, — вскинул брови Рауль.

Алистер кивнул и потупил взгляд.

— Отлично, вы измените дату рождения, убавив Людвигу возраст… — задумчиво произнес Рауль. — А как же все его… свершения? Юпитер не заинтересуется, когда это он столько всего успел?

— Вероятность этого близка к нулю, — ответил Алистер. — Возраст кандидатов на выбраковку и профессиональные, как вы выразились, свершения Юпитер отслеживает по разным каналам. А потом, я же подчищу нестыковки!

— Поверю на слово, — фыркнул Рауль.

— И сколько на все это потребуется времени? — поинтересовался Кристиан.

— Не меньше сорока пяти минут, — ответил Алистер. — Лучше, конечно, час. Чтобы все как следует проверить, не упустить какой-нибудь ерунды, из-за которой все и может сорваться…

Кристиан поморщился, как от зубной боли. Аудиенции у Юпитер он ненавидел всеми фибрами души и любыми способами старался от них уклоняться. По счастью, Юпитер тоже не жаловала его частыми вызовами. И вот теперь ему надо было самому напроситься на аудиенцию… Еще бы подходящий предлог выдумать!