Жизнь замечательных Блонди

Первоочередной задачей стояло вызволить людей, застрявших в подземке, а также наладить какое-никакое транспортное сообщение в городе. Людвиг клятвенно обещал, что как минимум две станции будут готовы к запуску, как только ремонтные бригады закончат свою работу, но этого было мало…

…Стив присел на бордюр тротуара, пытаясь отдышаться (если можно отдышаться, когда прямо в лицо тебе ветер швыряет пригоршни грязного песка). О путешествии по темному тоннелю подземки в компании с несколькими сотнями таких же, как он, несчастливцев, и в сопровождении ободряюще порыкивающих спасателей он предпочитал не вспоминать. Видимо, после этого денечка он больше никогда не найдет в себе сил спуститься под землю!

Но, что самое ужасное, он окончательно и бесповоротно опаздывал на собеседование! Как добраться в нужный район, не пользуясь подземкой, Стив представлял очень смутно. Конечно, какой-то наземный транспорт туда ходил, пусть даже пришлось бы ехать с пересадками, но какой именно? Поймать машину? Стив попытался было, но быстро отказался: желающих и без него было пруд пруди, а уж с его-то тощим кошельком нечего было и думать, чтобы взять частника — те, почуяв верную наживу, начали заламывать вовсе уж несусветные суммы!

Плюнув на все, Стив уныло зашагал в нужном направлении, по пути прислушиваясь к разговорам прохожих. Вот прошел слушок, что одна из веток подземки работает, как и часть другой ветки. Как раз нужной Стиву ветки! Добраться бы только до нее… А пешком он будет идти туда до вечера!

Стив еще раз попробовал поймать машину, но безуспешно. Машины не торопились останавливаться рядом с молодым, бедновато одетым парнем, предпочитая пассажиров посолиднее.

«Такое уж мое счастье… — безнадежно подумал Стив, продолжая голосовать на дороге. О том, что за проезд придется отдать последние деньги, он старался не думать. — Только подвернулся шанс устроиться на нормальную работу, так вот поди ж ты! Авария… А если бы не авария, так я мог бы споткнуться на ровном месте и ногу сломать…»

Стив в самом деле с детства слыл невезучим, причем не везло ему просто фатально, у него даже прозвище было — «тридцать три несчастья». Ну это ведь нарочно не придумаешь: забыть шпаргалки в тетради с годовой контрольной работой! Так ведь забыл же! Вся школа потом смеялась… А в училище? Всегда тянули жребий, кому мыть полы или, на практике в грязнущей муниципальной клинике, обслуживать лежачих больных, каких-нибудь сумасшедших парализованных стариков. И всегда делать это выпадало Стиву. Он не жаловался, только удивлялся иногда. Но сегодня судьба, видно, решила побить все рекорды и устроить Стиву веселенький денек, чтобы раз и навсегда отбить охоту сопротивляться ей…

— Эй, парень! — окликнули его, и Стив вздрогнул. У тротуара притормозила полицейская машина, из окошка высовывался водитель.

— Д-да?… — отозвался Стив. Вот только полиции ему не хватало! — Вы мне?

— Тебе, тебе, — кивнул полицейский. — Тебя как, подбросить?

Стив лишился дара речи.

— Думай быстрее, некогда, — поторопил полицейский. — Я в сторону Шестой Магистральной, тебе куда?

Стив не поверил своим ушам — ему как раз туда и надо было, там начинались работающие станции подземки!

— Спасибо, — искренне сказал он, забираясь в салон. В полицейской машине было не очень чисто, да еще и накурено, но жаловаться Стиву и в голову не пришло.

— Да не за что, — хмыкнул полицейский и выкрутил руль, с визгом колес входя в поворот. — Чего не подбросить… Ведь сказано же, по радио уже сколько раз передавали: ну видите, что творится, так подвезите, если по пути, так нет же! Ну, похоже, сегодня «бомбилы» себе на безбедную старость заработают…

Стив слушал болтовню полицейского, стараясь особенно не задумываться над тем, что устроит ему судьба после такого нечаянного везения. По всему выходило, что ничего хорошего…

…Вездеход, натужно рыча мотором, всполз на нормальную дорогу и перестал сотрясаться всем корпусом. Ровно зарокотали гусеницы, машина прибавила ходу. Здесь, поблизости от Танагуры, связь была нормальной, и Эмиль постарался соединиться с Вернером. Это ему удалось, но услышанное от приятеля совсем Эмиля не порадовало.

— Разворачивайся, Майк! — скомандовал он, отключая переговорник.

— То есть, господин Кан? — поразился тот.

— То есть, — хмыкнул тот, — половина города без электричества. Включая больницы. А нам надо раненых в какой-нибудь госпиталь завезти, и так уже сколько тащимся. Через центр не проедем, там пробки чудовищные. Так что разворачивайся, выезжай на окружную и дуй до ближайшей больницы. Я скажу, где меня высадить. Вернер за мной обещал машину прислать…

Майк вздохнул, помянул нехорошим словом такие вот деньки и, лихо развернув тяжелый вездеход на месте, повел его в обратном направлении.

Машину за Эмилем Вернер в самом деле прислал, так что, отправив вездеход дальше, Эмиль прямиком направился в Эос. Судя по всему, случилось и в самом деле что-то из ряда вон выходящее. Однако, как не без удовольствия отметил Эмиль, особенного беспорядка на улицах не наблюдалось, люди солидными толпами целеустремленно шли куда-то пешком, видимо, не теряя надежды добраться все-таки до работы, кое-кто ухитрялся забраться даже в переполненные автобусы. Среди них Эмиль приметил несколько совсем уже древних моделей — стало быть, Себастьян, не растерявшись, выгнал на улицы все имеющиеся резервы (а в запасниках у хозяйственного начтранса много чего имелось, в том числе и совсем ненужного на первый взгляд, вроде вот этого колесного металлолома… ан пригодился все-таки!). Полностью заменить подземку это, конечно, не могло, но кое-какое подспорье все же давало. Впрочем, Эмиль уже знал, что некоторая часть линий подземки уже начала работать, и вскоре запустят остальные. А вот что беспорядков на улице нет — это хорошо… Вернер отлично справился.

В Эосе было шумно, а обстановка в целом напоминала предвоенную. На входе Эмиль столкнулся с целеустремленно несущимся куда-то Вернером.

— Где тебя носит? — рявкнул тот вместо приветствия. — Почему я должен твоими ребятами командовать? Видишь, что тут творится?

— Не вижу, темновато, — съязвил Эмиль. — Спасибо, что выручил, Вернер. У меня там тоже работенки хватило. Поверишь ли, тринадцатая база целиком под землю ухнула!

— Ого! — присвистнул Вернер. — Это от тех толчков? Еще не хватало… Ладно, Эмиль, свяжемся! Надо бежать…

Эмиль направился к себе, попутно пытаясь сообразить, какой все-таки транспорт брать. Вездеходы надежнее, но это так медленно! А ведь придется делать несколько ездок… А водителей, которые умеют справляться с этими тяжеленными монстрами на бездорожье, мало, и сидеть сутки за рулем без перерыва они не смогут. Вертолеты не поднять — это дураку ясно. Что же делать?…

В очередной раз задав себе этот вопрос, Эмиль чуть не налетел на Себастьяна. Поистине, сегодня в Эосе было многолюдно!

— Ты что, с Вернером поссорился? — спросил Себастьян, забыв поздороваться.

— С чего ты взял? — опешил Эмиль.

— У тебя весь лоб изодран, — пояснил Себастьян. — Как будто тебя его кот драл.

Эмиль поднял руку к лицу и выругался. Маску защитную надо было надевать, ясное дело, песком ему посекло физиономию в тех местах, где кожу не прикрывали очки и респиратор, да так, что хоть на люди не показывайся.

— Что-то мне подсказывает, что это наименьшая из твоих проблем, — заметил Себастьян. — Может, помочь чем?…