Жизнь замечательных детей

Дети дружно замотали головами.

– Поймите, это очень важно, – заволновалась я, – иначе не будет никакой достоверности. Это ведь понарошку!

Оля с Игорем по-прежнему отводили глаза.

Я решилась на крайнюю меру:

– За каждое «мама» и «папа» будете получать по доллару. Ну как, согласны?

Выражение лица у Игорька тут же стало хитрющим.

– Конечно, мамочка, – сказал он голосом послушного мальчика. – А можно мне прямо сейчас дать доллар? Я хочу пойти купить мороженое!

Я рассмеялась. Нет, у такого находчивого ребенка не может быть проблем с умственным развитием!

– Деньги получите в конце недели. Все подсчеты ведите сами, я вам верю.

Тут зазвенел домофон. Оля взяла трубку и возвестила:

– Это Максим и какой-то Невский.

Мое сердце ухнуло в пятки. Ну вот, кошмар начинается. За что мне это, за что? Человек – это единственное животное на земле, для которого собственное существование является проблемой.

Глава 29

На вид сорок лет. Высокий брюнет. Глаза карие. Телосложение худощавое. Одет в белый свитер крупной вязки, синие джинсы и черный кожаный пиджак. В руках держит букет белых роз и торт.

– Папа! – закричал Игорек, подбежал к нему и прижался к пиджаку щекой. Брюнет дернулся, но отстранить ребенка не смог, поскольку руки были заняты.

Игорь скосил на меня хитрый глаз: ну как? Я кивнула: молодец, все делаешь правильно.

Мы вышли в коридор в полном составе: я с Лариком на руках, Оля – с Макаром, а Нина Платоновна держит Ариадну. Словно по заказу, все трое младенцев расплакались.

Услышав многоголосый рев, Максим скривился, однако выдавил из себя улыбку:

– Здравствуйте, дети.

Мы с Ниной Платоновной обменялись выразительными взглядами.

– Так и будете в коридоре толпиться? – раздался голос Невского откуда-то с лестничной площадки. – Я тоже войти хочу.

– Я предупреждала, что у нас тесно, – сказала я со змеиными интонациями в голосе. Однако все-таки оттеснила домочадцев в гостиную.

На пороге возник Алексей. С видом старого сводника он тащил раскладушку. Невский деловито оглядел коридор, повертел так и эдак раскладушку и вынес вердикт:

– Влезет.

А потом напустился на меня:

– Я же велел тебе одеться в поношенный халат!

Я была в старых джинсах и заштопанной на локтях водолазке.

– А чем тебя не устраивает мой вид?

– Халат – это важная деталь семейного быта, а ты ее проигнорировала, – назидательно прошипел мне на ухо Невский.

– Ну нет у меня халата, не ношу я их, – отозвалась я сквозь зубы.

– Надо было купить!

Я фыркнула. Интересно, и где бы я достала уже поношенный халат? Тоже мне, умник!

В комнате Максим, поколебавшись секунду, вручил цветы Нине Платоновне. А мне достался немного двусмысленный комплимент:

– Я представлял вас совсем другой.

Хм, лучше или хуже? Но уточнить мне не удалось, потому что Невский закричал:

– Нет-нет, никаких «вы»! Необходимо с первой же минуты создать семейную обстановку, иначе адаптация будет проходить долго и мучительно. Обращаемся друг к другу исключительно на ты, как горячо любимые родственники. Так, давайте потренируемся. Максим, спроси что-нибудь у своей жены Люси!

Максим уставился на меня взглядом, полным ужаса и безысходности.

– Ну же! – подбодрил его Невский.

Малахов откашлялся и выдавил из себя:

– Как поживаешь?

Оля тихонько фыркнула, Нина Платоновна спрятала улыбку за розами.

– Отлично! Просто здорово! – преувеличенно радостно воскликнул Алексей. – Теперь спроси у нее что-нибудь более интимное.

Господи, что он имеет в виду? Размер зарплаты? Бюста? Продолжительность критических дней?

– Как… – начал Максим, – как твоя работа? Ты вообще работаешь?

У меня отлегло от сердца.

– Да, я работаю журналистом в газете по трудоустройству. Платят мало, зато остается куча свободного времени. А как твоя работа?

– Спасибо, что спросила, – на полном серьезе ответил Малахов, словно герой американского сериала. – У меня ситуация обратная: свободного времени почти нет, зато неплохой доход.

– Максим возглавляет собственную компанию, – встрял Невский.

– А что за компания, папочка? – подал голос Игорек, украдкой показывая мне два пальца: мол, за тобой уже два доллара.

Макс опять дернулся, словно от удара током, и тихо ответил:

– Сотовая связь.

Ага, понятно. Видимо, Малахов владеет каким-нибудь заштатным магазином подержанных мобильных телефонов. Не бог весть какой бизнес, но я как любящая и преданная жена обязана поддержать горе-коммерсанта.

– Здорово! – защебетала я. – Оля как раз собиралась купить себе мобильник. Потом посоветуешь ей, где дешевле, ладно?

– Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь, – еще больше застеснялся Максим. – А вот с оператором подсказать могу. Можно подключить телефон в моей компании, в «Сотке». У нас есть очень выгодные тарифы.

Уж насколько я далека от мира бизнеса, но даже я в курсе, что «Сотка» – это новый оператор мобильной связи, который в ряде регионов уже успел потеснить лидеров. Несколько моих знакомых стали абонентами этой сети и очень довольны.

– Подожди, тебе что же, принадлежит «Сотка»?!

Малахов скромно кивнул.

Презрев правила приличия, я уставилась на «муженька» во все глаза. В первый раз вижу человека, который делает деньги буквально из воздуха! Нет, я определенно продешевила, когда договаривалась о цене за «Многодетного папашу», надо было драть с Малахова три шкуры.

– Может быть, мы сядем, наконец? – предложил Невский и первым плюхнулся в кресло.

До меня только сейчас дошло, что все это время мы разговаривали стоя. Максим по-прежнему держал в руках торт.

– Я пойду поставлю чайник, – сказала я, забирая у Макса коробку, – и принесу вазу для цветов.

Я отправилась на кухню, вслед за мной тут же увязался Леша.

– Почему это у тещи глаза такие добрые? – недовольно бурчал мне в спину Невский. – Теща должна быть зверем.

– Какая есть, – отозвалась я.