Жизнь, застигнутая врасплох (Сломанные побеги-2)

— Красивый город. Мечта. Но к людям равнодушен. После долгого поцелуя Вера поняла, что ей следует

одеться, иначе они никуда сегодня не пойдут.

Нежности и ласки сменились круасанами с горячим кофе.

Адрес Изабель Бертран нашли в телефонном справочнике. Французов трудно вызвать на откровенный разговор. Старик — брат ветерана, исключение, порожденное одиночеством.

Мадам Бертран жила в пятом округе в престижном доме, где одна квартира занимала весь этаж.

Дверь открыла горничная.

— Слушаю вас.

— Месье следователь из Москвы. Он хотел бы поговорить с вашей хозяйкой.

Их впустили в квартиру.

Старая женщина их приняла, сидя в инвалидной коляске. Очень опрятная, с хорошо уложенными седыми волосами, в черном платье и шалью на плечах.

— Я так и думала, что ей когда-нибудь заинтересуются.

Она указала на кресла в стиле позднего барокко. Ее дом напоминал музей восемнадцатого века. Не хватало оградительных лент, не позволяющих трогать руками экспонаты.

— Вы правы, мадам, — мягко заговорила Вера. — Господина из России интересуют сведения о последней жене вашего покойного брата. Я его переводчица. Он не говорит по-французски. В России эта женщина тоже натворила немало бед. И только теперь ее следы привели во Францию. Мы уже побывали в «Обители Святого Себастьяна», и у следователя сложилось впечатление, что вашему брату помогли умереть. Не вызвала ли его смерть подозрений у полиции?

— По моему настоянию комиссар Горден из центральной префектуры провел небольшую инспекцию. До уголовного дела случившееся довести не удалось.

Вера шепотом переводила Метелкину ее слова.

— Вы знаете причину резкого ухудшения здоровья господина Бертрана, когда его отправили в больницу? — задал вопрос Метелкин. Вера тут же перевела вопрос.

— Конечно. Тогда мы жили вместе. Наше фамильное поместье находится в десяти километрах от Парижа. Сейчас оно принадлежит вдове. Меня из него вытолкали. Я слышала, будто она продала его с молотка вместе с мебелью, картинами и прислугой. Впрочем, она все распродала. Весь бизнес, который приносил большие доходы. И кому? Филиппу Луи Бердье. Старому другу моего брата. Человеку, далекому от искусства, с плохим вкусом, но обладающему огромным чутьем на деньги. Бердье не раз просил брата продать ему два телеканала, но он ему отказывал. Этьен считал, что Бердье превратит телевидение в обычный бизнес. От чего пострадает зритель. Так все и получилось.

— Вы хотели рассказать о событиях пятого октября прошлого года.

— Да, да. Этьен болел последнюю неделю. Проблемы с сердцем. Мы сидели в гостиной и смотрели старый фильм по телевизору. В одиннадцатом часу прислуга доложила о приходе полицейского. Это нас насторожило. Молодая жена брата очень неосторожно водила машину. Ее постоянно штрафовали за превышение скорости. Я не запомнила полицейского. Знаю, что он пришел в форме. Достаточно настырный тип. Даже грубоватый. Он принес видеокассету. Получил ее от какого-то видеолюбителя. Настойчиво просил просмотреть ее. И мы ее посмотрели. Какой-то негодяй вытолкнул Лили из окна. Она упала с девятого этажа и разбилась насмерть. Ее искалеченный труп, лежащий на земле, показали крупным планом. Надо добавить, что Лили не ночевала дома в предыдущую ночь и не звонила. Полицейский сказал, что у погибшей найдены водительские права на имя Лили Бертран. Признает ли он в этой женщине свою жену? У Этьена помутнели глаза. Он только спросил:

— Где она?

— В морге на вскрытии, — ответил полицейский.

С Этьеном случился сердечный приступ. «Скорая помощь» определила инфаркт. Я сама потребовала отвезти его в больницу «Святого Себастьяна», где он обычно лечился. На следующее утро мне позвонили и сообщили о его смерти. После похорон у меня отнялись ноги. Лили появилась шестого числа. Живая, здоровая и очень веселая. Я ей все рассказала. Тот полицейский оставил пленку. Он так испугался, что убежал, забыв про все на свете. Она посмотрела отснятые кадры и пришла в ужас. Это фильм. Она скрывала от Этьена, что снимается в кино. Хотела сделать ему сюрприз и показать мужу, что из нее может получиться хорошая актриса. Пленка смонтирована. Очевидно, режиссер или кто-то из съемочной группы решил проверить, какой эффект может произвести на зрителя хороший монтаж. Можно ли поверить в естественность происшествия? Лили сама вызвала полицию. Такое никому в голову не могло прийти. Была еще одна причина, по которой Лили не говорила мужу о съемках. Продюсером фильма был Филипп Луи Бердье. Сниматься у конкурента не очень этично.

Состава преступления следователи не нашли. Показ отрывка из фильма не является преступлением. Если в кинозале с кем-то случится инфаркт, создатели фильма не могут нести за это ответственность.

— Вы были в хороших отношениях с Лили? — задал вопрос Метелкин.

— Я возражала против его женитьбы на ней. Он годился ей в отцы или даже в дедушки. Но Этьен потерял голову. Человека властного, решительного, расчетливого очень трудно в чем-то переубедить. И он на ней женился. Потом она стала его компаньоном, и в конечном итоге Этьен перестал ездить на телестудию. Она вела все дела самостоятельно. По вечерам Лили отчитывалась о проделанной работе, а он ее консультировал. У женщины была хорошая хватка, она светилась энергией, вкладывала душу в доверенное ей дело. А главное, она очень хорошо относилась к моему брату и ко мне. Со временем я поняла, что он не ошибся в выборе. Красива, умна, энергична, порядочна, добра. А ее восточный акцент умилял нас. Все изменилось после смерти Этьена. Я увидела ее истинное лицо. Оказалось, что телевидение ее не интересует, меня она ненавидит, дела мужа лишь обременяют ее. Мне ничего не досталось. Все завещано Лили.

— Как родная сестра вы не имели права на наследство?

— У меня была своя семья. Мы жили с мужем в Ницце. Тот дом и сейчас принадлежит мне. После смерти мужа брат позвал меня к себе на все готовое. Я не бедна. Жила с ним, как приживалка, и ни на что не рассчитывала. Он был хорошим братом. О деньгах речи мы никогда не заводили. К тому же я старше его. Не думала, что он умрет раньше. Лили, конечно, выходила замуж не по любви. В такую наивную сказку мог поверить только Этьен. Отдавая ему лучшие годы молодости, она рассчитывала на соответствующую компенсацию. И получила ее. Огромное состояние за год жизни со стариком.

— Вы очень толерантный человек. Но почему вы обратились к комиссару Гордену, если все вам понятно?

Вера перевела вопрос.

— Пятого числа утром Лили была в банке и перевела все активы телекомпаний и газет на офшорные счета в другие банки. Этим она разорила лучшие компании, приносящие огромные доходы. На такой шаг Этьен пойти не мог. Он посвятил своему делу всю жизнь. Пока он был жив, этого произойти не могло. Но она имела право доступа к финансам и распоряжалась капиталом в полном объеме. Если бы она этого не сделала, то доступ к деньгам бы прекратился. Пришлось бы ждать полгода до оглашения завещания. Владельцем бизнеса оставался Этьен. За один день Лили разорила брата, а весь его бизнес перепродала конкуренту Филиппу Луи Бердье по остаточной стоимости. Теперь вспомним. Фильм снимался четвертого числа. Пятого утром она занялась распродажей, а вечером принесли пленку. Шестого числа мы хоронили нищего. Жена должна была быть уверена на сто процентов в том, что муж умрет. Только тогда можно было со спокойной душой разбазаривать дело всей его жизни. В противном случае ей грозила тюрьма. После смерти можно говорить все, что угодно. Оказывается, она выполняла его поручения. Глупость. Никто этому не поверил. Но где доказательства?

— В ночь, когда умер ваш брат, где находилась Лили?

— Примеряла черное платье и давала интервью репортерам и телевизионщикам.

— Железное алиби, — пробурчал Метелкин.

Тут у Веры возник самостоятельный вопрос.

— Если Филипп Луи Бердье был другом месье Бертрана, то вы с ним, очевидно, знакомы?

— Конечно. Приемы по пятницам, совместные вечеринки. Даже ездили отдыхать вместе.

— На яхте?

— Верно. Даже фотографии сохранились.

Мадам Бертран подкатила на коляске к секретеру и достала пакет с фотографиями.

— А жену Бердье вы видели?

— Пару раз видела на званых обедах. Она тоже русская, но имени ее я не помню.

— Надежда?

— Кажется, так.

— И давно они женаты?

— Не думаю. Этьен и Филипп вдовели. Новыми семьями обзавелись недавно.

— Женились на подругах?

— Не знаю. Трудно сказать. По-русски между собой в присутствии гостей они не разговаривали. Общались ровно, как принято в обществе.

Дама подала пакет гостям.

Фотографии Лили, Этьена, Филиппа и Надежды на яхте говорили о многом. На некоторых мелькали лица доктора Стрижа и еще одного мужчины. Молодого, интересного, в белой морской форме. Похож на капитана судна.