Жизнь

– И какие ставки на этот раз? – я с трудом повернулась к ней, сидя в мягком кресле.

Она нежно погладила свой большой живот.

– Если я рожу первой, то Себастьян побреет голову, – покачала головой она. – А если ты, то Виктор обещает сбрить брови!

Я растерянно хлопнула ресницами, разрываясь между смехом и возмущением.

– Как же тебе повезло, Эйд! – рассмеялась Мари, покачивая на руках своего шестимесячного сына. – Если бы наш Габриэль появился позже, то тебя непременно бы втянули в это безумие.

– Без сомнения! – кивнул Адриан. – Раньше было значительно проще увернуться, когда подобные фантазии возникали только у одного Эскаланта. А теперь их сила удвоилась!

– О, я придумал! – хохотнул Гаспар, передавая Ронни чашку ромашкового чая. – Вы должны постараться родить одновременно! Тогда мы заставим их выполнить оба обещания!

– Тогда ты должен учесть, друг мой, – раздался голос Виктора, который вошел в гостиную вместе с улыбающимся Себастьяном. – Если твоя жена родит тебе девочку, то мы приложим максимум усилий и заставим тебя выполнить свое обещание.

– Папа! – восторженно крикнула темноволосая малышка и побежала к отцу, оставив своего старшего брата продолжать разбираться с новой игрушкой.

Герцог Торегросса подхватил дочку на руки, и та звонко рассмеялась, крепко прижимаясь к нему.

– Что?! – воскликнула Ронни с уже округлившимся животиком. – Ты тоже в этом участвуешь?!

Гаспар одарил нас одной из своих дипломатических улыбок и расположился на подлокотнике кресла, в котором сидела его супруга.

– Увы, мне пришлось подключиться. Но уверяю тебя, дорогая, я совершенно ничем не рискую…

– … кроме своей репутации! – поддакнул Себастьян и поставил нашу дочь на ноги, чтобы она вернулась к прежнему занятию в компании Алекса.

Гаспар бросил в сторону герцога уничтожающий взгляд, что не ускользнуло от всех присутствующих.

Наши взгляды обратились на детектива Интерпола в белом свитере с ярким, рождественским узором. Незаинтересованными остались только Александр и Белен, которые увлеченно строили железную дорогу, чтобы пустить по ней двухметровый игрушечный поезд.

– Что ты пообещал сделать, Гаспар? – мягко спросила Ронни своего мужа.

– Ничего особенного, – передернул плечами Гаспар.

– Ну-ну, раскрой свой секрет, Гас! – посмеивался Виктор, обнимая за плечи Злату.

– Чем поплатишься за свое самоуверенное утверждение: «В моем роду первенцы всегда парни!»? – поддержал брата Себастьян, тоже присев на подлокотник моего кресла, нежно поцеловал меня в лоб.

– Я… пойду на эпиляцию, – нехотя заговорил Гаспар и провел рукой по волосам. – Лазерную.

– Ну-у-у? И какие части тела у тебя станут как шелк? – протянул Виктор, сдерживая смех.

– Ноги… И зона бикини. Минимум десять процедур. Пока не добьюсь нужного результата, – как приговор высказал Гаспар свое обещание и поник.

Гостиная особняка Эскалантов почти затряслась от взрыва хохота. Мне пришлось пытаться удержать новый прилив смеха, держа себя за живот и стараясь отдышаться.

– Ронни…у… твоего мужа… могут быть всегда гладкие ножки! – задыхалась от смеха Злата в компании Виктора.

– И не только ножки! – вторил Себастьян.

Рядом зажужжал мой мобильный. Вытирая выступившие от веселья слезы, я взяла его в руки и посмотрела на дисплей.

– Ксавьер…

Мой выдох-слово пронеслось среди стен комнаты и будто отразилось эхом. Голоса присутствующих взрослых стихли. Наверное, они все посмотрели на меня. Но я не знала наверняка, ведь не отрывала глаз от экрана телефона, на котором отчетливо виднелся текст оповещения от дорогого друга.

– Зоя? – напряженно позвал меня Себастьян, наклоняясь к моему мобильному.

– Ксавьер прислал мне видеособщение, – выдала я, словно очнувшись.

Но чары забвения были сняты не только с меня. Все ринулись в мою сторону, и вскоре я оказалась в кругу друзей.

– От Ксава?..

– Спустя два года?!

– Два с половиной!

– Ну что там, Зи!

Я в растерянности подняла глаза на мужа, и он понял меня без слов.

Как всегда.

Себастьян поднялся на ноги и развел руки, расширяя круг моего личного пространства.

– Так, для начала нам нужно всем успокоиться! – деловито сдерживал он напор переживающих. – Сообщение прислали моей жене, а не всем нам…

– Но ведь от него не было вестей больше двух лет! – возмутилась Латти.

– Которые мы его отчаянно искали! – поддержал ее муж.

– И продолжаем искать! – добавил Гаспар.

– Друзья! – Себастьян даже повысил голос, чтобы разом прекратить этот словесный поток. – Прежде, должен напомнить вам, что в этих поисках я принимаю весьма активное участие. Но все же хочу, чтобы мы дали возможность моей жене посмотреть это видео лично. Если там будет что-то действительно нам необходимое, она непременно с нами поделиться. Так ведь, любимая?

– Да… – я призывно посмотрела на Себастьяна. – Но я буду смотреть его с тобой.

Я увидела, как с его широких плеч ушла какая-то доля напряжения. Хотя он не улыбнулся, а просто кивнул в знак согласия или благодарности.

Муж подал мне руку, и мы покинули гостиную под взглядами наших друзей. Себастьян повел меня в кабинет своего отца, не проронив ни слова. Я была благодарна ему за это, ведь в голове роились вопросы, ответы на которые я с тревогой искала уже больше двух лет.

Я чувствовала, как внутри проснулся малыш и стал тревожно перебирать ножками. Наш сын будто почувствовал, что происходит важное событие, способное перевернуть спокойный мир, в который он скоро попадет.

– Малышка, тебе удобно? – заботился Себастьян, когда я села за широкий стол его отца.

Молча кивнув, я разблокировала свой мобильный и застыла над экраном. Мой палец так и повис над кнопкой «Загрузить». Я подняла лицо к мужу, который стоял рядом со мной и упирался руками в стол.

Он поймал мой взгляд и, выпрямившись, положил руки мне на плечи.

– У него все хорошо! – тихо заверил меня Себастьян. – Или мы сделаем все, чтобы с ним все было хорошо.

Решившись, я коснулась экрана и не сдержала возглас. На меня смотрел Ксавьер. Такой же, как в нашу последнюю встречу там, на крыльце храма, после крещения Александра. Только сейчас я видела его глаза в цифровом исполнении. Его темная футболка подчеркивала новоприобретенную худобу, а плохое освещение в незнакомой комнате компенсировала подсветка на камере мобильного телефона.