Жнец. Книга девятая

«Иллюзия, как пить дать, — прокомментировала ситуацию девятихвостая, находящаяся в моей душе. — Снимать не буду.»

«И не надо, — вторил я Кей. — Неизвестно, на чьей она стороне.»

Тем не менее я попытался отмахнуться от девушки, однако попытки с моей стороны отказаться были восприняты незнакомкой по-своему, отчего она с двойным усилием решила настоять на помощи, а в какой-то момент и вовсе взяла меня под руку.

— Пройдёмте, Ваше Сиятельство, — требовательно произнесла девушка. — Никанор Илларионович уже ожидает вас в своем кабинете, — соврала она, после чего начала оглядываться по сторонам, не смотрят ли на нас окружающие. Заметив, что я не собираюсь двигаться с места, спросила: — Разве вы не к губернатору?

— К нему самому, — спокойно ответил я и с подозрением в голосе поинтересовался: — А вы откуда знаете?

— Ну как же? Персона вашего уровня вряд ли пойдет к рядовому клерку. А я здесь для того, чтобы помогать дорогим посетителям, одним из которых вы и являетесь, Ваше Сиятельство, — и улыбнулась так искренне, а вот душа в очередной раз дрогнула, показывая, что девушка мне врёт. — Так что? Пройдёмте?

Вместо ответа я прищурился, пытаясь распознать в темноволосой угрозу. Как бы то ни было, но моя чуйка молчала как партизан. А вот незнакомка в это время шагнула вперед и, сделав вид, что запнулась, полетела в мою сторону. Разумеется, я поспешил подставить свои руки, чтобы словить «неуклюжую» девицу, однако вместе с этим активировал Покров, который тонким слоем расстелился по моему телу. Так, на всякий случай.

В эту же секунду окружающие начали странно на нас поглядывать, а вот темноволосая, оказавшись непосредственно в моих объятиях, зло воспользовалась своим положением, чтобы прошептать мне на ухо:

— Новиков, пошли уже! Или мне прилюдно поклониться нужно?! — шепот незнакомки был наполнен негодования. — Я ведь тебе не угрожаю, мать твою! — а вот это уже было вполне себе искренне.

— Ну пошли, — улыбнулся я из-за того, что, наконец, не услышал лжи в словах темноволосой. — Только слезь с меня для начала.

Девушка отстранилась, поправила одежду, очки и прическу, после чего вновь натянула на лицо дежурную улыбочку и нормальной громкости голосом произнесла:

— Извините за мою неуклюжесть, Ваше Сиятельство, — казалось, что у нее немного покраснели щеки. — Позвольте, я вас провожу.

— Прошу, — указал рукой вперед я.

Темноволосая двинулась в сторону лифтов, а я направился вслед за ней, стараясь не обращать внимания на окружающих нас людей. Дойдя до места, девушка остановилась и нажала на кнопку вызова лифта. Как только тот приехал, она позволила первым войти в кабину мне, после чего скользнула внутрь вслед за мной. За нами попытался протиснуться в кабину какой-то случайный мужик, но незнакомка весьма неженственно толкнула его в грудь, таким образом выталкивая из лифта, после чего нажала на кнопку закрытия дверей.

И вот, мы остались наедине.

— Что это за перформанс? — скрестив руки на груди, вопросил я. — Кто ты такая?

Темноволосая обернулась и эффектно сняла очки. Черты ее лица поплыли. В конце концов передо мной оказался совершенно другой человек. Лишь волосы, собранные в тугой хвост, остались неизменными.

«Очки — артефакт!» — воскликнула демоница.

«Кей, да ты сегодня сам капитан Очевидность!» — съязвил я в ответ.

Тем временем темноволосая, не заметив с моей стороны никакой реакции, закатила глаза и принялась нажимать на все кнопки панели управления лифтов, пока кабина с грохотом не замерла. Девушка, хмыкнув, нажала кнопку вызова диспетчера, после чего прокашлялась и наигранно взволнованным голосом зачастила:

— Ой! Есть кто-нибудь? Мы застряли в лифте! Застряли! — незнакомка мне подмигнула, после чего вновь заговорила, добавив в голос панические нотки: — У меня клаустрофобия! Я боюсь! Слышите?

— Слышу!!! — ответил женским голосом динамик, расположенный в панели управления лифтом. — Ждите! Бригада выдвинулась к вам. Через пятнадцать минут будут.

— Почему так долго?! — возмутилась девушка. — Я боюсь замкнутых помещений! Кажется… — несколько тяжелых вздохов. — У меня… Паническая атака… Я задыхаюсь… Поторопитесь… — она отпустила кнопку вызова диспетчера и с победной ухмылкой обернулась.

— К чему этот цирк? — непонимающе спросил я.

— Бригада бы час сюда добиралась, а так в самом деле через пятнадцать минут приедут, — будучи довольной собой, улыбнулась девушка. — Но мы не об этом.

— Действительно не об этом, — согласился я, после чего требовательно спросил: — Кто ты такая, и зачем я тебе понадобился?

— Печально, что ты меня не узнал даже после того, как я сняла очки, Новиков, — поджав губы, произнесла девушка. — Мы в одно время в Стражу пришли.

Я прищурился и напряг память, однако, как бы не старался, вспомнить милую мордашку темноволосой не смог. И не удивительно, потому как в Страже я преследовал определенные цели и ни на кого, кроме членов своего отряда, не обращал внимания.

Пожатием плеч показал, что новые вводные мне ничего не дали.

— Впрочем, плевать. Вижу, что моя старая фамилия ничего тебе не даст, если я ее назову. Зато новая — вполне, — улыбнулась девушка. — Позвольте представиться, графиня Мойская Елизавета Викторовна.

Сказать, что я обалдел — ничего не сказать. Широко распахнутыми глазами, я вглядывался в девушку, которая смогла заарканить моего знакомого любителя кровавых техник. Тем не менее я поторопился собраться, после чего вкрадчиво произнес:

— Допустим, ты стала женой моего товарища, — кивнул я, — мне то, что с того? Что тебе от меня нужно?

— Один мой знакомый, что присутствовал на приеме Бобровского, сообщил о твоем сумасшествии на нем. Ты прилюдно позвонил Беловой и предложил ей вернуться в Минск, после чего приперся сюда, — она резко сократила дистанцию и, чуть ли не уперевшись мне в подбородок своим лбом, со злостью спросила: — Ты решил присоединиться к нашим врагам, Новиков?! Позабыл, как княжич и княжна Беловы чуть не убили твою возлюбленную, заперев ее и остальных членов вашего отряда под землей, включая моего мужа?

— Я не собираюсь оправдываться перед тобой, Мойская, — не сдвинулся я с места. — Вместо этого мой тебе совет: поговори со своим мужем о ситуации Юлии Беловой и ее положении в Роду. Узнаешь много чего интересного.

— Не могу, — рваным движением отвернулась Елизавета, сделав шаг назад. — Два месяца назад он ушел в Рифт со своим отрядом и до сих пор не вернулся, — в конце фразы голос девушки дрогнул. — Возможно, он уже давно мертв, однако я отказываюсь в это верить.

— Такова судьба каждого Рифтера, — поджав губы, произнес я. — Когда-нибудь она и меня настигнет.

— Коля сильный! Не такой сильный, как ты, но он все еще не мог так просто погибнуть в низкоуровневом Рифте, — твердо заявила графиня, на что я неопределенно пожал плечами. — А пока его нет, я должна выполнять то, что он мне поручил: следить за губернатором и собирать на него компромат.

— С чего такая откровенность, Елизавета? — спросил я.

— Жду, что ты ответишь взаимностью, — кивнула сама себе девушка. — Зачем тебе граф Степанов?

— Не твое дело, — кратко ответил я.

— Одно твое появление ставит всю проделанную мной работу под угрозу, Александр, — Мойская верила в то, что говорит. — Я почти полгода притворялась секретаршей, чтобы быть к нему ближе всех. Если ты его сейчас спугнешь, то все мои старания пойдут прахом.