Жнец. Книга шестая

«Видимо, Захаров не почистил за собой, и теперь Новиков знает, что он дает крышу нескольким бандам местного разлива, — предположил начальник отдела. — Думаю, можно будет откупиться.»

Довольно кивнув своим догадкам, барон Сметанков даже улыбнулся, а его дух вернулся в состояние равновесия. Однако это не помешало ему вздрогнуть всем телом, когда дверь в его кабинет распахнулась без стука. Вскочив со своего кресла, Егор Григорьевич произнес:

— Ваше Сиятельство, какая неожиданная встреча. Я…

— Сядь, — холодно бросил граф, закрыв за собой дверь, и Егор Григорьевич сел, сам не понимая, почему подчинился.

Новиков больше не произнес ни слова, пока медленно шел, четко чеканя каждый шаг, к пустующему креслу, что стояло напротив стола начальника отдела. Зато сам Егор Григорьевич смог рассмотреть вошедшего пристальнее. Широкий плечи, властный, но тем временем спокойный взгляд, уверенная походка — все это говорило, что парень не просто так стал графом. Однако взгляд барона Сметанкова ухватился не только за это, но и за молодое лицо Новикова, а также надетый на нем новый костюм.

«Уже пожинает плоды с удачно оконченной войны? — предположил мужчина. — И вообще, какого черта я трясусь как банный лист перед этим щенком, у которого молоко на губах ещё не обсохло?»

Решив показать, что граф вообще-то на чужой территории, Егор Григорьевич решил встать и поставить вошедшего юнца на место:

— Что…

— Я сказал: сядь, — припечатал словами граф и взглянул на барона Сметанкова таким взглядом, от которого у того перебило дыхание.

Почувствовав, словно к горлу приставили нож, который в любой момент может прервать его жизнь, Егор Григорьевич решил больше не геройствовать, а дождаться, чего же хочет столь поздний гость, пришедший к нему на рабочее место.

Граф бросил на стол кипу папок, от взгляда на которые у полковника полиции вся жизнь перед глазами пролетела. Разумеется, он узнал эти досье, ведь они являлись точными копиями тех, что он лично собирал на каждого из указанных в них людей, дабы подготовить грамотную подставу и засадить неудачников далеко и надолго.

— Читай, — приказал граф, на что Егор Григорьевич трясущимися руками взял папку, лежащую на самом верху, и открыв ту, вгляделся в ее содержимое.

— Н-не могу, — сглотнув ком в горле, признался мужчина и не соврал, ведь глаза в самом деле разбегались в незнании, за что им ухватиться.

— Совесть проснулась? Или страх? — спросил граф.

Бросив быстрый взгляд на гостя, Егор Григорьевич понял, что тот не потерпит лживого ответа, поэтому решил признаться:

— Страх, Ваше Сиятельство, — просипел барон Сметанков, не узнав собственного голоса.

— Страх чего? — продолжал нагнетать граф.

— Смерти, Ваше Сиятельство.

— Смерти? — вопросительно хмыкнул гость. — Думаешь, смерть самое страшное, что может с тобой произойти? Думаешь, что я тебя здесь и сейчас прикончу, как Захарова? Лучше поразмысли, что с тобой сделают, стоит тебе попасть за решетку к тем, кого ты за нее и усадил, — глаза Егора Григорьевича расширились от осознания того, к чему клонит граф Новиков. — Вижу, что ты прекрасно понимаешь, что по головке тебя в тюрьме не погладят. А что будет с твоей семье в случае, если эту информацию обнародуют, догадываешься, барон?

От каждого слова гостя сердце Сметанкова сжималось все сильнее и сильнее, покрываясь липким страхом и норовясь вовсе в один момент остановиться.

— Плохо, Егор Григорьевич. Очень плохо, — заключил граф Новиков. — Но, — сделал паузу гость, разжигая внутри начальника отдела огонек надежды, — еще не поздно встать на путь истинный.

— Не поздно, Ваше Сиятельство. Никогда не поздно, — словно хватаясь за соломинку, прошептал Егор Григорьевич.

— Все, что тебе необходимо сделать, так это освободить этих людей из тюрьмы, полностью оправдав их, — сказал граф, тепло улыбнувшись.

— Но я же не судил их. Я не могу…

— Можешь, — вернул холод в свой голос гость. — Или мне стоило сразу пойти к твоим подельникам, сказав, что ты их сдал взамен на свою свободу?

— Нет. Вы верно пришли, Ваше Сиятельство, — поняв, что он на крючке окончательно и бесповоротно, произнес начальник отдела.

— И я так думаю, — кивнул граф, поднимаясь. — Когда этих людей, — указал он раскрытой ладонью на папки с досье, — будут отпускать на волю, удостоверься, что они узнают о том, кто посодействовал в их освобождении, а также о том, что их долги теперь принадлежат мне.

— Да, Ваше Сиятельство, — обречённо согласился барон Сметанков.

— Не раскисай, Егор Григорьевич. Глядишь, наверху увидят, что ты встал на путь исправления, и закроют глаза на твои грехи, — ободряюще произнес граф Новиков, после чего направился на выход из кабинета, однако возле двери он остановился и обернулся, отчего сердце барона Сметанкова уже в который раз пропустило удар. — Ах да, и помимо перечисленного, должно быть, стоит прекратить давать защиту уличным бандам, верно? — по-доброму улыбнулся гость и ушел восвояси.

Еще несколько минут Егор Григорьевич смотрел в пустой дверной проем, где недавно стоял граф Новиков, пока в какой-то момент не осознал, что хлещет виски прямо из горла бутылки.

Глава 21

В момент моего посещения барон Сметанков выглядел откровенно жалко. Не знаю, что именно стало причиной такого поведения, но его душа дрожала словно травка на ветру. Может, надумал себе чего страшного, а у страха, как говорится, глаза велики.

Впечатлил же меня лейтенант, которому поначалу пришлось побыть связным звеном между мной и начальником отдела полиции. Парень выглядел растерянно и неуклюже, в то время как его душа кричала об обратном, оставаясь непоколебимой, что говорило о его прекрасном контроле своих эмоций и собственного тела. Исходя из этого, я был готов поставить на то, что Гладельников чудесно отыгрывал неопытного сотрудника, пока ему самому было откровенно плевать на происходящее, поэтому оставил ему свою визитку на тот случай, если ему захочется сменить род своей деятельности. Ведь было очевидным, что из молодого лейтенанта Гладельникова выйдет превосходный шпион.

На этом мои ночные приключения не закончились.

Вспомнив о бандах, что крышевал Захаров на пару со Сметанковым, решил, что пора бы им и честь знать. Все данные о них у меня имелись при себе, поэтому найти их не составило труда. Так совпало, что все они «работали», если так можно выразиться, неподалеку от моих территорий. Где же, как не на заброшенном складе собираться и хвастать тем, сколько одиноких жителей столицы удалось ограбить сегодняшним вечером, верно? Вот, видимо, и они также думали.

То, что этим мелким бандам давал защиту начальник отдела полиции, дало им чувство безнаказанности, ведь более крупные группировки, по типу тех же Черепов, к ним тоже лезть не станут. Особо не мешают никому, и ладно. А ради наживы с пары залетных граждан империи, которых те гопнули, получать проблемы пусть и не с самым сильным, но все же аристократическим Родом, не хотелось никому. Вот они и спускали на «нет» происки мелких банд по типу тех, к которым я иду на огонек.

Мое внезапное появление оказалось для гопников тем ещё сюрпризом. Но даже так они не растерялись и попытались взять меня в оборот, посчитав молодого парня в стильном костюмчике легкой добычей, так как я не стал переодеваться и светил своей юной мордашкой.