ЖнецЪ. Работа в паре

В конце концов их впереди ждал целый долгий и свободный день!

Догадавшись, о чем думает девушка, парень прервал процесс решения проблемы, чтобы на ушко сообщить ей еще одну новость:

— У нас есть еще и завтра! — негромко прошептал он.

***

И выстроились воины в том же порядке, что и четырнадцать веков назад, чтобы в очередном раунде схватки умов вспыхнуло и погасло очередное сражение многовековой войны. Гордо встали друг напротив друга короли, а королевы места подле них заняли, вновь готовы "пробить диагональ" офицеры, а кавалерия броситься в атаку извечной руки.

— Так какая, красная или синяя, — спросил Хан, но тут же поправился. — Левая или правая?

Матвей ударил по одному из кулаков. Что ж, сегодня сражение начинать ему. За те четыре дня, что провели бойцы Воронцова и безопасники Демидовой на базе, эта партия была ровно десятой по счету. И лишь единожды парню удалось свести игру к пату. В остальных случаях хитрый татарин разбивал матвеевскую дружину и свергал короля с престола.

— Чайник поставьте, кто-нибудь! — Попросил он, не спеша делать первый ход.

— Щас, — донесся из "обеденного угла голос Михея, где они с Тунгуссом уже успели зарубиться по поводу одного из пункто трактата великого Сунь-Цзы "Искусство войны". — А заварка есть?

— Глянь вон в тех пакетах! — Посоветовал Матвей, в который раз изучая поле предстоящего сражения, будто бы черные и белые клетки могли меняться местами. — Но сахара нет!

Не озаботился парень запасом. Сам-то он пил практически любой напиток неподслащенным (сгущенка в кофе не в счет — святое!). Да и дома сей субстанции у него не водилось отроду.

— Чай нашел. А вот с чем пить — непонятно!

— У меня варенье есть, — неожиданно вмешалась в разговор усевшаяся в другом уголке Даша. — Малиновое. Будешь?

— О, цэ дило! — обрадовался Хохол так, будто ему кто сала шмат предложил, да икоркой сверху намазал.

Вообще Сашок и Михей на "военную" хитрость повелись, избрав линию общения с девушкой — вежливость и дружелюбие. Ну хоть между собой конкурировать перестали, что устраивало всех в этой комнате, что стала для обитателей базы своеобразной кают-компанией.

Банка перекочевала из сумки Даши в руки Михея.

— Угощайтесь, кто хочет! — Щедро предложила девушка, и вновь уткнулась в какую-то книгу.

Матвей пригляделся. Никколо Макиавелли. "Государь". "Прикольные интересы у нашей лисички!", — прокомментировал про себя парень, вновь вернув свое внимание на шахматную доску. Первый ход он решил пока не делать. Ровно до того момента, пока не согреет руки чашкой горячего чая. С вареньем. Малиновым. Раз уж рыжая расщедрилась!

— Война — это путь обмана, — процитировал Михей строки "Искусства войны". — Поэтому, если ты способен, показывай противнику свою неспособность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным. Когда цель близко, показывай будто она далеко; когда же она действительно далеко, создавай впечатление, что она близко.

Тунгус тот час же восстал против:

— Но ведь не всего можно добиться ложью и предательством. Чаще честный меч решает спор. — Слегка высокопарно парировал он.

Воронцов не был уверен в твердости его позиции, ибо если исходить из этой логики, то и банальнейшая засада суть есть постыдный удар из-за угла, а всех вместе можно было бы клеймить лжецами и подонками. Однако суть тут была вовсе не в личных убеждениях. Каждый выбрал себе "сторону" и теперь собирался отстаивать ее до конца.

— Победа — никогда не бывает полной в такой степени, чтобы победитель мог ни с чем не считаться и в особенности — мог попрать справедливость. — Процитировала Макиавелли Даша, неожиданно встав на сторону Олега.

На некоторое время установилась тишина. Все полезли в свои телефоны, дабы призвать на помощь мудрость Древних. Посыпались цитаты и ссылки на авторитеты. Уже был распит чай, сломаны множество копий в бесполезном споре, пару раз даже с переходом на личности под общий смех (некую черту оппоненты все же не пересекали!).

Даже Хан высказался, поддержав Олега, как ему по очереди выпало, словами Михаила Задорнова: "Не рой соседу яму, а то он использует ее как окоп!".

— А ты что думаешь? — Неожиданно вспомнила о существовании жениха Ольга.

Тот продолжал задумчиво изучать уже знакомое до последней царапинки поле боя. Царапин, кстати, было много. Похоже, шахматы забыли строители (вместе с кучей мусора, между прочим!), что еще недавно делали здесь простенький, но вполне функциональный ремонт, оставили, "разбив" комплект фигур. Воронцова с Гатауллиным это не смутило, и место левого слона Ари заняла имперская копейка. Всего-то и делов.

— А я не буду принимать чью либо сторону, — пожал плечами парень. — Однако скажу, что тот, кто безоговорочно следует правилам — всегда ставит себя в уязвимое положение даже перед куда более слабым противником.

— Обоснуй! — Попросил Хан, считавший так же, но очень заинтересовавшийся аргументацией парня.

— Легче легкого! — заявил Матвей, делая шаг пешкой "от короля" на две клетки вперед (е2-е4). — Я даже смогу выиграть тебя в шахматы играя строго в рамках ФОРМАЛЬНЫХ правил. Спорим?

Со всех сторон раздались подбадривающие возгласы. Народ был в курсе текущего счета противников, а потому заявление вызвало интерес! У многих еще были свежи в памяти воспоминания о том, как кое-кто из здесь присутствующих у генерала заезжего мангал выиграл. С теми, кто не стал свидетелем демонстрации в качестве главного доказательства гранаты с выдернутой чекой, подробностями щедро поделились. Кое-где даже приукрасив!

Хотя как можно приукрасить ту… Действительно странную ситуацию парень представлял слабо! Однако в силу народной молвы верил.

— Я не азартен! — угрюмо буркнул Хан, двигая пешку на встречу (е7-е5).

Не стал говорить командир группы о том, что азарт его много раз до беды доводил. Расчётливый и хладнокровный лидер моментально терял голову, стоило только ему принять ставку на деньги в мирной обстановки. Потому-то последние лет десять он не ввязывался ни в какие авантюры, когда с укоризной, а когда и с легкой завистью, наблюдая за вечными пари снайперов.

— А на щелбан? — тоном змея-искусителя предложил Воронцов. — Или не уверен в своих способностях?