Жнец

— Лада, что случилось? — я успел подхватить её первым.

— Тошнит. — слабым голосом ответила подруга. — Не могу удержать. Открываю.

И она подняла забрало шлема. А после освободила свой желудок от только что съеденного позднего обеда. И всё это фактически под ноги приближающимся к нам двум людям в бронескафандрах А класса.

— Вот же дичь! — произнёс один, огибая нашу компанию. — Напилась малая, с непривычки организм взбунтовался. Бывает, что уж.

А вот второй человек повёл себя странно. Он замер на месте, в двух шагах от Лады, словно его ноги примагнитило к полу.

— Чин, ты чего? — вновь произнёс говорливый незнакомец. — Что, девчонка понравилась? Пошли, я тебя познакомлю с такими цыпочками! Есть тут один массажный салон…

Дальше я уже не слушал. Имя, странное поведение человека, застывшего перед Ладой — у меня в один миг всё сложилось в голове. Он точно узнал мою подругу, но не ожидал её здесь увидеть.

Шаг вперёд, чтобы перегородить наёмнику доступ к Ладе. Открыть забрало, и увидеть, как Чин делает шаг назад. Отлично, значит зрительный контакт имеется. Подчинить наёмника «дыханием жнеца». Затем повернуться к его товарищу, и… Нет, мне он не нужен, поэтому использую «Альфу жнеца».

— Слушай, твой друг, Чин, давно вы познакомились? — улыбаясь, спросил я незнакомца.

— Так мы служили на одном судне, дружище. — человек тоже открыл забрало, и улыбнулся. — Уже три дня, как нас нанял один торговец на своё судно. Анти-абордажная команда, вот. А сегодня контракт закончился, и мы шли в зону отдыха, расслабиться.

— Ну, дальше ты пойдёшь один. — ответил я, улыбаясь. — А Чин — мой старый знакомый, и мне как раз нужен толковый боец. К сожалению один. Между вами же нет никаких долгов?

— Нет, конечно, дружище. Я старый наемник, все свое при мне, а чужого не надо. — покачал головой незнакомец. — Слушай, ну раз ты выбрал Чина, это твоё дело. Но я более опытный, если что.

— Верю. — я продолжал удерживать на лице улыбку. — Только Чин мне должен, как раз и рассчитается. А тебе желаю хорошо отдохнуть.

— Спасибо, дружище. Давай, до встречи. — и наёмник протянул мне руку, которую я тут же пожал. Всё еще улыбаясь, так и не назвавший себя боец помахал всем присутствующим, и шагнул в кабину лифта.

— Фух-х! — произнёс я, чувствуя, как меня покидает напряжение. Затем повернулся к девушке: — Лада, ты как?

— Тошнота прошла, теперь слабость во всём теле. — ответила подруга. — Это из-за непривычной пищи. Инъекция восстановителя должна помочь.

— Это хорошо. — обрадовался я. — Кстати, ты поняла, кого мы встретили?

— Я сейчас плохо соображаю, и толком не слышала, что вы говорили. — покачала головой девушка.

— Я правильно понял — это тот самый наёмник, что продал Ладу и Сяо пиратам? — поинтересовался Арми.

— Он. — подтвердил я.

— Ты займись этим хмырём, пока СБ не нагрянуло. — присоединился к нашему разговору Деймос. — А мы Ладе поможем. У тебя же есть план?

— Имеется. — ответил я, и обратился к наёмнику, а точнее приказал: — Господин Чин, пройдёмте на мой корабль для заключения договора о найме. Мне как раз нужен хороший боец.

Глава 21 В Империю

Расположившись в рубке управления, мы наблюдали через обзорный экран, как от корабля медленно удаляется наёмник. В бронескафандре оставалось менее одного процента заряда единственной энергоячейки. Система жизнеобеспечения едва ли проработает две минуты. Затем к Чину придёт холод, он же и убьёт его.

— Жестко вы с ним. — произнёс Деймос, когда наёмник перестал размахивать конечностями.

— Заслужил. — ответил Сяо. — Командир сохранил ему жизнь, а тот отблагодарил предательством, и продал нас пиратам. Хуже участи быть не может. Хорошо ещё, что Ладу продали на рынок, а не оставили в качестве наложницы. Тогда…

— Тогда я бы долго убивал Чина с помощью способностей жнеца. — перебил я инженера. — Всё, казнь закончена, можно заняться главным делом.

Нового объекта предтеч я не обнаружил. Мне была показана те же самые: планета, звезда и система. Задерживаться ещё на одни сутки, удаляясь от нужного места? Нет уж, времени и так мало. Поэтому пришло время выбрать способ, которым мы будем добираться до места.

— Командир, я тут как следует обдумал, как нам лучше проникнуть на территорию Империи. — первым заговорил Деймос. — И пришёл к выводу, что нам ничего не нужно продавать. Следует приобрести одно грузовое судно, желательно D класса. Чтобы я мог стать его пилотом.

— А ну-ка поподробнее. — произнёс я.

— Боевые корабли других государств допускаются в Империю только в двух случаях. Орденцы, и при сопровождении особо ценного груза. У меня установлена профессиональная база пилота-универсала среднего грузового судна С ранга. Социальный рейтинг перевалил за тысячу, значит я уже могу управлять грузовозом D класса. А если сам приобрету судно, и на счёте у меня будет несколько миллионов, то вообще С класса. Ну а вы все будете сопровождать меня на тяжелом рейдере. Груз возьмём на базе повстанцев, отсюда до неё всего два прыжка. Что скажете, камрады?

— Идея хорошая. — ответил я. — Более того, нам в любом случае понадобятся некоторые стройматериалы, системы обороны, как наземной, так и противовоздушной и противокосмической. И всё необходимое мы можем забрать с той самой планеты, координаты которой скрыты от Содружества. Дело осталось за малым — найти подходящее судно.

— Вообще не проблема. — успокоил меня Сяо. — В пределах миллиона кредитов можно найти десятки средних грузовиков D класса, а за четыре появится выбор и среди С класса, на любой станции.

— Остаётся самое сложное — найти заказ из Империи, на продажу и доставку чего-нибудь ценного. — подал наконец голос Арми. — И чтобы это ценное у нас имелось. Для этого придётся посетить одну из государственных пограничных станций, чтобы заключить договор. И вот тут нам сильно повезло, так как подобные заказы выдаёт только гильдия торговцев. А я, как вам известно, до сих пор состою в ней.

— Значит придётся проложить новый маршрут. — я вновь развернул объёмную модель сектора галактики, в котором мы находились. — Так, нужно всего лишь в двух местах изменить координаты прыжка. Правда, появляется потребность в предварительном посещении этой станции.

— Ну, я бы так не сказал. — ответил Анми, улыбнувшись. А затем постучал пальцем себе по лбу: — К счастью для нас, в этой голове содержится много полезных знаний. В том числе и информация, какие товары весьма востребованы в Империи. Так что никаких предварительных посещений, возьмём с базы груз из трёх-четырёх позиций, и можно будет сразу лететь к месту.

— Можно, но не всем. — ответил я. — Есть у меня кое-какой актив на территории государства Негрис. Хотелось бы забрать его с собой. Потому как вряд ли получится вернуться. А актив крайне полезен. Арми, дело вот в чём. Мне срочно нужен самый малый боевой корабль, способный совершать гиперпрыжки. Недорогой, и чтобы неприметный, желательно с хорошей системой маскировки.