Жнец

– Достаточно просто протереть рану сухой тканью и боль утихнет, а вот водой промывать не следует, сделаешь только хуже. Многие обжигаются именно на этом заблуждении вот и повод окрестить клинки проклятыми.
– Улыбаясь, рассказывал Диграсса.
– Что касается ножен, то для Ненависти их действительно не существует. Яд разъедает практически все материалы, а изготавливать ножны из дымчатой стали слишком дорогое удовольствие. Поэтому, как только те ножны, что я тебе дал, сменят цвет с чёрного на серый избавься от них. Мы подарим тебе новые.

– И надолго их хватит.

– Обычно хватает на год, может чуть больше.

В поселении светорожденных спали по очереди, поэтому основная масса народа постоянно циркулировала по округе, от этого казалось, будто в роще вообще никогда не спят. Сет же был слишком возбуждён новыми открытиями, что бы тратить драгоценное время на сон. Нужно было скорее двигаться к Клыку, пока тот не натворил проблем. Хотя конечно хотелось задержаться у эльфов подольше, узнать их получше, да и потренироваться с Диграссой тоже. Всё это Сет пообещал себе проделать позже. Если конечно провидению будет угодно что бы это - “позже” наступило.

Он уже привык к однообразному освещению, но вот потеря чувства времени несколько выбивала из колеи. Он считал время по приёмам пищи в роще эльфов. Дело конечно глупое, но лучше это чем вообще ничего.

После пятого приёма пищи жнец попрощался с гостеприимными хозяевами и продолжил свой путь. Диграсса провёл его до самой реки и пожелал удачи. Видимо с таким же отсутствующим выражением на лице он и проклинал своих врагов и встречал друзей. Ох уж эти остроухие со своими лицами - масками. Никогда не знаешь что у них на уме. Первые несколько минут Сет даже не оглядывался, боясь увидеть нацеленную в спину стрелу. Мало ли что там решили между собой перворожденные. Хотя захоти они его убить, скорее всего, убили бы прямо в роще. Сет припомнил разговор у Ясеня. А ведь если бы даже на секунду Шинтиссе показалось, что жнец опасен, верный капитан шамана перерезал бы ему горло прямо на полянке у ручья. Дикие нравы.

Роща Ясеня между тем осталась позади, изумрудные травы сменились гигантами Бархатного леса. Сет мимо воли стал задумываться, как там поживает Клык. Клеймо на вампире воспринималось жнецом как частичка самого себя оставленная дома, она не давала почувствовать, насколько далеко находится Клык, но направление движения можно было ощутить легко.

Он прибавил шагу и даже стал насвистывать себе под нос незамысловатую мелодию. Чего, собственно говоря, раскисать, если дела вроде налаживаются. Ещё парочка дней и можно будет обнять любимую бабушку, а заодно дать волшебный “пендель” Знахарю, если конечно его не линчевал Тихий Совет. Хотя, может и не было никакого предательства и нападения. Может старый вампир - пройдоха сам всё подстроил, чтоб загнать Сета в портал. “Добровольно - принудительно” так сказать. В любом случае как минимум подзатыльник Знахарь заслужил.

Под ноги то и дело стали попадаться корни и сухие ветки. Сет, конечно, забрал свои кроссовки из рощи, выглядели те жалко но, по крайней мере, защищали ступни ног. Штаны, подаренные эльфами, не смотря на свою кажущуюся дряхлость, держались молодцом, плавно скользя по острым веткам. Старые джинсы, пожалуй, уже украсились бы дюжиной новых дыр. В лесу царила необычайная тишина. Видимо вблизи мёртвой реки птицы и звери предпочитали не селиться. Сама река была спокойной, ни один всплеск не нарушил её мутных чёрных вод за всё время движения жнеца.

Сет тем временем чувствовал, что Клык находиться немного в стороне от того направления, по которому протекает речка. Наверное, русло здесь выгибалось дугой. Идти лишнее расстояние по лесу полному колючего кустарника не хотелось. Он без раздумий решил срезать путь, ориентируясь на клеймо вампира как на компас.

Буквально через сотню шагов от Безымянной бурлила лесная жизнь. В ветвях раздавались переливчатые трели, а между деревьев суетливо сновали рыжие белки. Грызуны вели себя совершенно бесцеремонно, пробегая практически рядом с путником и всем своим видом показывая, что хозяева тут они.

Сет так увлекся, разглядывая хвостатых красавиц, что чуть не вступил в костер, разложенный посреди небольшой прогалинки. Всё-таки к дикой жизни он приспособлен мало, ну как скажите можно не заметить огонь в ночном лесу, пока тот не окажется перед самым носом. Жнец был неприятно удивлён своей рассеянности. Ещё больше удивления было на лицах трёх здоровенных амбалов жарящих нанизанные на прутики грибы. Рядом с каждым прямо на земле лежало по здоровенному ножу напоминающему мачете. Мелькнула мысль, что эти парни совсем не лесорубы, раз таскают с собой такие штуки. Впрочем, удивление здоровяков довольно скоро сменилось весёлостью.

– Что ж ты друг шляешься по дебрям совсем один и без торбы. Честным людям гляди и разжиться то у тебя нечем.
– Начал самый бородатый мужик.
– Ладно, уж снимай хоть рубаху и то прибыль.

– Да она вам только на пол плеча налезет товарищ.
– Промямлил жнец.

– Это да.
– Легко согласился мужик, поглаживая бороду.
– Ну да я её на обмотки разорву мои вишь прохудились совсем.

С этими словами он приподнял ногу, обутую в истёртый лапоть. Обмотки под лаптем действительно поизносились, но жертвовать своей рубахой ради удовольствия разбойника Сету совсем не хотелось. Да и врядли его оставят в покое пока совсем не разденут. Жнец уже хотел быстро ретироваться в чащу, но вдруг обнаружил, что остальные двое бродяг уже обступили его с боков и глупо скалясь, поигрывают ножами.

– Люди добрые отпустите Христа ради, нет у меня ничего, оставьте хоть одежду.
– Заскулил Сет, медленно переводя руку ближе к рукояти Ненависти.

– Христа чего?
– Бородатый приподнял брови.
– Да ну тебя. Кончайте его хлопцы, глядите только рубаху мою не заляпайте, уши оторву.

Поскольку словесные переговоры к успеху не привели, пришлось изменить тактику, начав агрессивные переговоры. Неуловимым движением Сет обнажил клинок и скользнул на шаг вперёд, пытаясь делать движения плавными, как учил Диграсса. При этом он расставил руки, словно совершал танцевальное па. Ненависть как-то сама собой прогулялась по груди нападавшего стоящего справа. Это даже не было ударом просто скользящее прикосновение.

До этого Сет не пользовался клинком по его прямому назначению, резать фрукты отравленным лезвием тоже было глупо, поэтому о том насколько оно острое жнец не имел ни малейшего понятия. Предполагал только что меч давно не использовали, а значит, он утратил свою остроту. Хотя, судя по воплям раненого разбойника, наносить особых увечий и не нужно - яд делал своё дело.

За спиной жнеца послышался звук рассекаемого воздуха. Второй “хлопец” тоже вступил в схватку, естественно Сет уже отсутствовал на линии удара. Он легко развернулся и провёл Ненавистью снизу вверх по руке сжимающей мачете. Отравленное лезвие легко вспороло кожу и мясо, до самой кости. При всей его старости меч таки был очень острым. Потоком хлынула кровь. Второй разбойник дико завыл от боли.

Драться Ненавистью одно удовольствие. Стоит только один раз вскользь задеть противника и тот сразу же выбывает из схватки ошеломленный болевым шоком. Двое уже лежали с округлившимися от ужаса глазами. Остался только бородатый, но он ещё даже не опустил ногу, до сих пор демонстрируя порванную обмотку под лаптем. Пока он пытался исправить свою оплошность и привести себя в боевое состояние, хватаясь за свой широкий нож, Сет уже стоял на одном колене и прижимал свой клинок к мохнатой бороде. Предводитель бандитов замер, губы его мелко дрожали. Он силился что-то сказать, но не мог, видимо от страха.