Жнец

Клык пнул один из камней подвернувшийся по ноги. Булыжник пронёсся по рядам выстроившихся в струнку ангелов, оставляя за собой красный след вырывающегося из их тел кровавого тумана.

– Выступаем, как только экипируемся.

Сборы были недолгими. Проглот остался в своём балахоне Таран понятное дело в доспехах остальные надели чёрные комбинезоны, присланные Знахарем.

На пол пути к кратеру маг вдруг с руганью остановил процессию и стал опять творить свою магию на этот раз, правда, процесс занял всего несколько минут. После этого армия фантомов стала издавать звуки присущие движущемуся войску: бряцание оружия, топот подкованных сталью сапог и даже приглушенную речь. То-то Сету всё время казалось, что чего-то не хватает, полнейшая тишина вокруг резко контрастировала с видом двух тысяч топающих по камням воинов.

– Теряешь квалификацию брат.
– Подначил Проглота Клык.

– Я?
– Хихикнул маг.
– Пару тысячелетий назад мы бы и двух шагов не прошли, как ты бы возмутился такой халатности, а тут целый факел сгорел, но бравый генерал так и не заметил моего промаха. Так кто там что теряет?

Крыть было нечем, Клык промолчал, но само это молчание выдавало его смущение. Всё-таки вампиры, даже такие могущественные как апостолы Каина, за время вынужденного бездействия теряют былую хватку. “Не так уж моё положение безнадёжно” - Подумалось похитителю душ.
– “Не так уж они себя уверенно чувствуют, эти чёртовы вурдалаки. Побояться лишний раз лезть на рожон. По крайней мере, пока полностью не восстановят своих сил”.

Паника на стенах импровизированной крепости началась только, когда войско фантомов уже подошло на расстояние полёта стрелы. Генерал давно успел несколько раз гневно ругнуться на нерадивых разбойников ничего не видящих дальше собственного носа. Но процесс как говориться пошел. Замельтешили часовые, послышались крики и звон набатного колокола. Над вкривь и вкось сложенной из камней преградой, которую бандиты, наверное, считали крепостной стеной, стали появляться силуэты людей с оружием.

Сам склон кратера был достаточно пологим чтобы можно было забираться на него без помощи каких либо приспособлений и лестниц. Стена же из ничем не связанных между собой и просто поставленных друг на друга камней казалась невысокой и уязвимой. Единственная польза от всех этих фортификаций была только одна - противник замедлялся при атаке и понятное дело несколько утомлялся подъемом.

Заходить так далеко как подъем по склону Клык не намеревался, тем более фантомам нельзя было забираться на стену. Их задача была лишь в том, чтобы напугать простолюдинов и обратить их в бегство.

Поскольку наглая чернь бежать сразу, явно не собиралась, Проглот вскинул руки и прямо с неба раздался могучий далеко слышимый замогильный голос: “Сдавайтесь смерды! Те, кто бросит оружие, и выйдет из укрытия добровольно, умрут быстро. Остальные же позавидуют им”.

– Складно глаголешь братец.
– Сказал Мечник, стряхивая невидимую пылинку с рукава комбинезона.
– Надо было ещё с небес указующе назидающий перст спроецировать.

Количество видимых на стене фигур заметно уменьшилось. Остались только около тридцати силуэтов даже не дрогнувших при громовых раскатах вещающего угрозу голоса. Сет пересчитал их - двадцать восемь.

Все эти воины стояли, немного согнув ноги в коленях, словно готовясь к прыжку, у каждого над плечами виднелось по две рукояти. Одеты они были в кожаные тёмные доспехи с металлическими шипами. Видимо это и была гвардия, о которой предупреждал Клык.

Внезапно все они как по команде взмахнули руками, к иллюзорной армии понеслось двадцать восемь маленьких светящихся белым светом шарика. Когда брошенные снаряды достигали фантомов, то при соприкосновении с ними тела иллюзий разлетались в красный туман. Туман в скорости снова сплетался в могучих бойцов, но демаскировка армии была налицо. Последний лопух в стане врага догадался, что армия ангелов не совсем настоящая.

– Что за хрень?
– Взревел Клык.

– Да это же серафимы мать их гиена огненная!
– Возмущенно заревел Проглот.
– Куда вы с Мечником смотрели Клык? Одеты они конечно немного не по моде, но за спиной две сабли и Осами разит даже сюда. Ну, вы совсем нюх потеряли господин генерал!

Фигуры серафимов между тем стали спрыгивать со стен вниз. Высота была приличная, но у земли полёт их тел замедлялся, и воины медленно и мягко приземлялись на камни.

Грубая конструкция из брёвен и верёвок заменяющая крепости ворота не открылась, а просто выпала наружу. По ней, весело бряцая разномастным вооружением, в припрыжку выбегали разбойники. Бойкая толпа ринулась в атаку кучей, наплевав на тактические построения и воинскую дисциплину. Четыре семёрки серафимов неслись на острие этой атаки.

Апостолы уставились на генерала.

– Четыре семёрки мы когда-то вчетвером разносили.
– Пробасил Таран.

– Не забывай, что с ними не было трёх сотен злых простолюдинов с кольями на перевес, а мы были в силе.
– Спокойно возразил Мечник.

– Тактическое отступление.
– И вовсе уж обыденно донеслось от Клыка.

Сет внезапно обнаружил, что стоит на пути атакующих совершенно один. Апостолы привыкли повиноваться своему генералу беспрекословно и уже порядочно отступили. Жнецу ничего не оставалось, как последовать их примеру.

Тяжелее всего приходилось, конечно, Тарану. Лишенный обычной грации и гибкости присущей вампирам он часто поскальзывался, спотыкался и падал на камни, по десятку метров катясь после падения как бочка и оглашая округу звоном мирфилия и отборной бранью.

Однако обычным людям нечего тягаться в беге с нежитью. Вампиры не уставали, даже Таран после очередного красочного пируэта вскакивал и бежал дальше, не снижая темпа. Поэтому погоня позади скоро пропала из виду. Дольше всех держались только четыре семёрки серафимов, но и их силы скоро истощились. Апостолы добрались до развалин Заката в гордом одиночестве. Остановились только в темноте коридора недалеко от выхода.

– Вроде успели вовремя.
– Выдохнул Сет, по привычке ожидая отдышки после длительного бега.

– Это неважно.
– Обреченно констатировал Клык.
– Мы сдали место нахождение Зала Призыва с потрохами. По нашему следу слепой найдёт вход.

– Вся эта ахинея с пропажей Ос из земель Заката всего лишь часть плана чтобы выведать наше местонахождение.
– Добавил Мечник.
– Предлагаю сразу бежать …

– Куда?
– Язвительно перебил его генерал.
– Топиться в Безымянной? Вся эта местность, скорее всего уже давно окружена силами ордена.

– Но почему тогда они не напали раньше?
– Проглот зыркнул в сторону жнеца.
– Только по пасущимся в округе лошадям можно было вычислить, где находиться зал.

– Оценивали наши силы.
– Предложил Мечник.

– А, оценив фокус с иллюзией, решили больше не таиться.
– Закончил Клык, тяжело приваливаясь к стене.
– Видимо за века прошедшие после пропажи Каина серафимы утратили знания о замке Закат, однако не потеряли надежды его обнаружить, посылая на поиски маленькие отряды. Вот почему мне удалось так легко уничтожить семёрку разведчиков, которые тут ошивались. Их ангел вовсе не спал, облокотившись на меч, как мне показалось, он ментально ощупывал округу, почувствовав наше с Сетом присутствие.