Жнец

– Чего тарабанишь придурок? Баро отдыхает после обеда, сделал тишину и смылся отсюда - говорил он с заметным акцентом, как и полагалось цыгану.

Сет поначалу даже опешил, но начинать разговоры сразу с разборок не хотелось.

– Баро - это у вас старший тут?

– Пошел вон холоп!

Этот нахал даже не стал закрывать калитку, хамил и при этом нагло смотрел в глаза человеку втрое старше и сильнее. Ничего не боятся сволочи, ну и ладно. Сет резким движением ухватил мальчугана за ухо, развернул и, придав ускоряющий толчок чуть ниже спины, прошел внутрь. Недалеко от дома прямо посреди двора стояла симпатичная беседка с кострищем для барбекю в центре. На вертеле дожаривались останки смутно похожие на поросячьи. Вокруг вальяжно расселись молодые парни лет по двадцать, двадцать пять. Восемь человек. Очень друг на друга похожие, видимо родственники. Они дружно подскочили и с воплями негодования кинулись к непрошенному гостю. Один при этом прихватил стул, двое бежавших следом, взяли со стола кухонные ножи. Клац. Время замедлило свой бег. Сет не спеша, стал надевать кастеты, размышляя, что может цыгане просто для него на одно лицо, а вовсе не родственники. Так же не спеша, он уклонился от удара стулом, перехватил руку стулоносца, крутанул его вокруг себя и с ускорением отправил в объятья ближайшего противника с ножом, тот на бегу не успел среагировать и почти до половины вогнал лезвие в плечо своему товарищу. Затем они в унисон вскрикнули, стукнувшись лбами, и стали падать. Третий бегущий, видимо решил всё-таки притормозить. Сет решился ему в этом помочь и спокойно приблизился вплотную к сопернику. Несильно двинул раскрытой ладонью в грудь. Нападавший стал двигаться в обратном направлении, причём преодолел в полёте метров семь. Только теперь остальные сидящие у костра стали подниматься со своих мест. Хотя, что значит только теперь. Это для Сета казалось, что прошло уже несколько минут, а для них всё случилось в считанные мгновения. Когда самый старший сын цыганского барона подскочил со своего стула, оказалось что все его братья уже лежат кто где, а наглый светлокожий парень с такими чёрными глазами что не различить зрачки, стоит рядом и мёртвой хваткой держит его за горло. В глазах ромала потемнело.

В доме ситуация почти повторилась с той лишь разницей что нападали ещё и женщины, даже старушка сидевшая у телевизора резво по-молодецки подскочила норовя садануть своей палкой Сету по макушке. Пришлось отбиваться. Впрочем, женщин Сет старался не бить, только легонько отталкивать подальше. В особняке поднялась суматоха, мужчины вопили, дети плакали, женский пол галдел как толпа на рыночной площади. Всего в большой зале, куда ворвался Сет, было человек шесть, не считая женщин и детей. В общем, громадная комната была битком набита орущими ромалами. Затем распахнулась резная двустворчатая дверь, в залу картинно вошел упитанный мужик в красной шёлковой рубахе и с одноствольным охотничьим ружьём, нарочито медленно вскинул ствол. Не целясь, выстрелил, как говорится “от живота”, было заметно, что стрелять он любит и что главное умеет. В боку Сета неприятно засаднило, затем боль собралась в тугой комок чуть ниже левой ключицы. Он глянул на рану, благо стрелял Баро (а это был, несомненно, он) не дробью, заряжено было видимо что-то вроде пули или как там, у охотников эти штуки называются. Аккуратная дырочка насквозь в левом плече, в неё свободно можно просунуть большой палец, но крови нет. Сет напрягся, края раны сошлись, оставив просто алый рубец. Жалко с рубашкой так не получится, а значит, Степановна будет ругаться из-за безвременно погибшей практически новой рубахи. С этими невесёлыми думами Сет вырвал у оторопевшего цыгана винтовку, придирчиво осмотрел резной приклад, цевьё украшенное серебром и ствол с гравировками, после чего легко согнул последний в дугу. В комнате воцарилась тишина. Баро резко развернулся и скрылся в повороте коридора, надрывно вопя и призывая какого-то владыку. Сет кинулся вдогонку, ещё выскочит гад через чёрный выход, лови его потом в огородах. Благо убегающий совершенно не скрывался, громко топая и с силой хлопая дверями, иначе Сет заблудился бы уже на втором повороте. Дом действительно был довольно большим и темным, сказывалось практически полное отсутствие окон, искусственное освещение было выключено, что впрочем, совершенно не мешало преследовать жертву ночное зрение и… Запах. Сет чувствовал запах убегающего, если бы его спросили он не смог бы объяснить как, но он нашел бы перепуганного цыгана с закрытыми глазами даже в лабиринте Минотавра. Обнаруживать в себе новые возможности почти каждый день всё-таки чертовски приятно. Сет потянул ноздрями воздух и почуял чёткий след.

Свернув в очередном коридоре, он вошел в просторную комнату, обставленную в старинном стиле. Посредине стоя на коленях и упираясь лбом в пол, лежал цыганский барон. Над ним, возвышаясь во весь свой могучий рост, около метра с кепкой стоял сутулый, худой и совершенно лысый старик. Его кожа была буквально зеленоватого оттенка, даже скорее салатного. Старик улыбнулся, расправил плечи, не спеша, наступил цыгану на спину, после чего совершил такой молниеносный бросок, что Сет еле успел среагировать. Среагировать то успел, но поделать уже ничего не мог, поскольку острые и длинные клыки (Сет мог поклясться, что когда перед этим дед улыбнулся, клыков у него не было) уже впились ему в шею, разрывая артерию. Запахло палёной кожей, старик отскочил назад, низ лица у него дымил и слегка оплавился, будто плеснули кислотой. Он замер в метре от Сета, ошалело тараща глаза, затем медленно преклонил одно колено и, приложив правую руку к сердцу склонил голову. Левой в это время, умудряясь схватить всё ещё лежащего Баро за шиворот и толкнуть в сторону двери шепнув: “скройся собака”.

– Нижайше прошу великого владыку простить мою невольную глупость. Я столько прожил затворником среди людей, что разучился видеть. Я Знахарь, Свободный, бывший лейтенант Каина.

– Э… Вольно.
– Только и нашелся, что сказать Сет.

Мысли его крутились тугим клубком неразберихи. Знахарь приподнял голову и удивлённо повёл бровью. Сзади скрипнула дверь, цыган выползая, услужливо её за собой захлопнул. Переминаясь с ноги на ногу, Сет неспешно осмотрел комнату. Камин несколько стульев, журнальный столик, кресло-каталка, стол с ноутбуком на нём и разбросанными явно старинными книгами ещё полка над столом заставленная такими же. Окна в комнате не было, огонь в камине создавал приятный полумрак с прыгающими тенями.

Ну и что говорить этому явно необычному старичку. Стоять столбом тоже глупо. Сет медленно прошелся к камину и уселся в кресло, оно мерно закачалось. Зеленокожий внимательно следил исподлобья за гостем, его лицо стало совершенно спокойным. Владеть собой он явно умел и понять, что у него на уме возможным не представлялось. Знахарь встал широко открыл глаза, лишённые белков и зрачков, два чёрных, бездонных провала уставились перед собой. Затем он моргнул, и глаза стали самыми обычными, отливающая зеленью радужка прекрасно гармонировала с зеленоватой кожей. Нижняя его челюсть дымить перестала, но раны не пропали и сквозь разъеденную кожу были видны нижние зубы и часть кости. Внятно разговаривать, однако это ему не мешало.

– Я не совсем понимаю мой лорд… - начал старик и осёкся.

Сет взглянул ему в глаза и тот сразу же отвёл взгляд, чуть опустив голову, явно опасаясь прогневить гостя. Поскольку толкового ничего в голову не приходило, а выдавать свою совершенную неосведомленность и полную растерянность раньше времени не хотелось, Сет решил потянуть время. Стал чинно расхаживать вдоль стен, медленно и, стараясь не выказывать интереса, рассматривал комнату, хотя и так уже достаточно насмотрелся, иногда искоса бросая безразличные взгляды на старика. Вечно конечно так продолжаться не могло, и долгое молчание могло выдать его, так же как и непродуманные слова, а поскольку пауза уже достаточно затянулась, медлить было больше нельзя, оставалось положиться на удачу и постараться не взболтнуть ничего лишнего.

– Цыган своих ты совсем распустил, нехорошо…

– Неужели своим глупым поведением эти глупые холуи нарушили законы маскарада мой лорд?
– брови удивлённо изогнулись над зелёными глазами.

– Нет.
– Не стоило сразу в чём-то обвинять старика, вдруг спросит, какой именно параграф закона нарушен, можно попасться, но и сразу оправдывать его не нужно может замолчать - Но благоразумия ради, они должны вести себя потише.

– Моя вина мой лорд. Видимо я слишком увлёкся своими исследованиями и совершенно выпустил из виду, что меня окружает, по сути, свора бродяг за которыми нужен глаз да глаз. Мне очень жаль, что всё зашло так далеко, и вы вынуждены были вмешаться.

Лицо хозяина дома превратилось в маску глубокого раскаяния, вернее попыталось превратиться, поскольку отсутствие некоторых кусков кожи на нижней челюсти скорее делало его похожим на испуганного ребёнка. Старик снова умолк, нужно было срочно подыскивать тему для продолжения разговора. Что он там лепетал в начале? “бывший лейтенант Каина” это подразумевает, что Каина Сет должен знать если не в лицо то понаслышке, а вот самого Знахаря может и нет, раз лейтенант то он бывший. Пожалуй, тут можно было рискнуть.

– Знахарь… Знахарь… Что-то не припомню тебя.

– Неудивительно мой лорд, я всего лишь один из тринадцати старших слуг к тому же не самый первый.

– Тринадцати слуг?

“Вот идиот, ляпнул как последний кретин, как пить дать поймет, что я незнаком ни с каким Каином” - подумал Сет. Однако это незнание не удивило хозяина комнаты.

– Мало кто помнит о тринадцати, такие мелочи мой лорд, тем более что прошло уже около тысячи лет.

Что он мелет этот старикан? Какая тысяча лет? На вид ему не более шестидесяти. Неужели кто-нибудь вообще, даже учитывая последние наблюдения за собственным здоровьем, может прожить такую уйму лет? Но поскольку выдавать себя глупыми фразами не хотелось, Сет искоса взглянул на деда из-под поднятых бровей. Может многозначительная пауза заставит того говорить.

– Безусловно, я не так могущественен, как мог бы стать за такой период любой вампир, всё дело в проклятии, которое наложил на меня Каин в период опалы, мой лорд.

Значит вампир, так вот откуда клыки и скорость атаки, которой позавидовал бы и молодой спецназовец. Хотя, что собственно Сет знает о вампирах, только то, что почерпнул из художественной литературы, не густо. Но в голове уже стало проясняться. Значит и он сам тоже вампир как минимум, непонятно только почему это старик так уважительно к нему обращается. Вроде у кровопийц, чем дольше живешь, тем ты сильнее. Значит, этот зелёный в своём развитии остановился предположительно эдак лет с тысячу назад и в этом видимо и есть проклятие, которым наградил его Каин. Но ведь до этого он этому самому Каину служил. Пусть даже недолго, но вампирского стажа должен иметь больше чем Сет в любом случае. Однако, укусив соперника, получил ожог. Значит, он слабее и должен подчинятся? Так можно много придумать чего угодно. Пожалуй, насчёт прояснения высказывание преждевременное, всё так же запутанно, как и было. Ну что прикажете делать?

Первое: сознаться, что ничего не понимаешь в происходящем - это значит, доверится зеленокожему который может использовать такую ситуацию как заблагорассудится а, учитывая опять же познания о вампирах они должны быть все жуткие злюки и пройдохи.

Второе: продолжать корчить из себя не Бог весть кого - это чревато разоблачением из-за недостатка информации. Практически то же самое что и первый вариант.

Третье: погрозить пальцем, наказать следить за цыганами лучше и, не теряя лица покинуть помещение - это упустить, возможно, единственный шанс разобраться в происходящем.