Жнецы свободы

Он открывает очередную дверь, и мы оказываемся на крыше здания. Иду следом за ним, когда он уверенно шагает дальше. Парень садится на краю, я осторожно делаю то же самое. Смотрю вокруг. Действительно, потрясающе.

Мы в каком-то разрушенном городе, здания выглядят старыми, некоторые серьезно повреждены или покосились. Другие абсолютно разрушены, на их местах остались только развалины. Кругом зелень, в тех местах, где должны быть дороги, высокая трава. Тут и там деревья. Невероятно, ничего подобного я даже вообразить не могла.

– Что это за место?

– Это старый город. Вернее, то что от него осталось. – Когда Кейн замечает, что я непонимающе смотрю на него, то поясняет: – Город довоенного времени. Всем этим постройкам больше двухсот лет. Медленно, но верно природа делает свое дело.

Смотрю на все другими глазами. Слов нет. Когда-то здесь жили люди, но все они либо умерли, либо стали рабами в результате войны, которую развязали те, кто был выше их по статусу. Мирные жители всегда страдают больше остальных, хотя и не заслуживают этого. Чувствую себя песчинкой в масштабах вселенной. На меня давит весь окружающий мир, пригвождая к месту.

– Ты как? – вопрос Кейна вырывает из мыслей.

– Не знаю, – отвечаю честно.

– Не знаешь?

Он, похоже, немного удивлен.

– Именно. Не понимаю, для чего я здесь. Чувствую себя не на своем месте. Зачем меня спасли?

– Для нас важен каждый человек.

– Только из-за этого? Слишком много усилий, не находишь? Ты знаешь, что со мной сделали? – Он молчит, задумчиво глядя вдаль. – Только не говори, что это мне должен рассказать не ты.

– Вообще-то так и есть, – наконец отвечает он. – Но я могу рассказать тебе немного. Просто не уверен, что ты готова это услышать.

Что он имеет в виду? Сердце замирает, а затем колотится с невероятной силой. Если он так говорит, то надо быть готовой к самому худшему.

– Готова, – говорю, вкладывая в голос всю уверенность, которой совсем не чувствую.

Некоторое время Кейн смотрит на меня, затем отворачивается лицом к городу.

– Ты знаешь, как проходит процедура изменения людей в Жнецов?

Этот вопрос повергает меня в еще больший ступор. Что?..

– Меня что, превратили в Жнеца? – смотрю на свои руки, словно ожидая увидеть электрические разряды, пробегающие по пальцам. Ничего подобного, естественно, не происходит.

– Нет, что ты, – он слабо улыбается, но сразу же становится серьезным. – Так вот, процедура проходит в три этапа. Первый, полное перестроение структуры ДНК. Большую часть меняют на гены восточного шершня, они отвечают за электричество в нашем организме, оставшееся место занимают гены других животных, они дают нам усиление всех органов чувств и невероятную силу. По сути, мы – мутанты. – Он тяжело вздыхает, а я понимаю, что все это время не дышала и, округлив глаза, не моргая, смотрела на него. – Этот этап самый сложный. Не все могут его пережить. Девять из десяти женщин не переживают. Ученые до сих пор не знают почему. После того, как становится ясно, что гены прижились, и жизни человека ничего не угрожает, начинается второй этап. Будущему Жнецу дают сыворотку регенерации, чтобы помочь организму до конца справиться с изменениями. Впоследствии сыворотка ускоряет заживление поврежденных тканей организма. Ну и, наконец, третий этап. Тренировки. Бесконечные физические нагрузки под надзором Жнецов в Пирамиде.

Он задумчиво замолкает, погружаясь в свои мысли. А я, наоборот, словно прихожу в себя. Мне становится страшно. Зачем он рассказал мне все это?

– Кейн? – зову тихо, и когда он поворачивает ко мне голову, выныривая из своих мыслей, спрашиваю: – При чем здесь я?

Он вздыхает и трет переносицу.

– Чтобы спасти тебе жизнь, была применена новая версия сыворотки регенерации. В итоге, ты жива. Но каким образом она повлияла на организм, нужно спрашивать у специалистов. Завтра утром у тебя встреча с руководителями оппозиции. Думаю, доктор Мартин все тебе объяснит.

– Хорошо. – Тяжело сглатываю, он меня не успокоил.

И больше я не настаиваю на разговорах. Мне бы это переварить.

Наступает молчание. Около часа просто сидим, погрузившись каждый в свои мысли. Дышу свежим воздухом и подставляю лицо ветру, который весело треплет мои волосы. Когда солнце начинает клониться к горизонту, Кейн поднимается и говорит, что пора возвращаться. Тем же маршрутом идем в жилой блок. Возле двери в мою новую комнату прощаемся, и Кейн обещает зайти за мной утром, чтобы проводить на встречу. Оставшись одна, не выключаю свет, воспоминания о тьме еще слишком свежи. Мысли, роящиеся в голове, словно дикие пчелы, постепенно клонят меня в сон. И я проваливаюсь в беспокойные сновидения, полные Жнецов, больничных палат и экспериментов над людьми.

4. Что вообще происходит?

Просыпаюсь рано, так толком и не отдохнув. Всю ночь меня мучили кошмары. Чтобы хоть немного прийти в себя, отправляюсь в душ. Он чем-то похож на тот, что был в Полигоне, только здесь есть перегородки. Очень горячей водой смываю с себя недосып, усталость и пережитое за последнее время. Возвращаюсь в комнату, чтобы дождаться предстоящей встречи. Пока жду Кейна, едва снова не засыпаю, но тут же подскакиваю от стука в дверь и чуть ли не бегом отправляюсь открывать.

Кейн, кажется, слегка удивлен такой прыти.

– Привет! – здоровается он. – Ты что, ждала меня?

– Привет! Да, хочу поскорее узнать все подробности, – заявляю я.

– Узнаешь. После завтрака. Идем?

Чувствую легкое разочарование оттого, что встреча состоится не сразу, но чувство голода в данный момент побеждает.

– Идем, – соглашаюсь, закрывая за собой дверь.

Кейн ведет меня знакомой дорогой в столовую.

– Как давно ты в оппозиции? – молчать нет сил, поэтому я проявляю любопытство, чтобы узнать хоть что-то о нем.

Вчера Кейн сказал, что его назначили моим куратором, а это значит, что какое-то время мы проведем вместе. Нужно познакомиться поближе.

– Чуть больше года, – отвечает он, бросив на меня короткий взгляд. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно. И ты все это время провел здесь?

– Нет, первые полгода я был в Пирамиде, затем объехал несколько провинций, и только после обосновался здесь.

– Тебе нравится то, что вам приходится делать? – спрашиваю осторожно.

– Да, – без раздумий отвечает он. – Мы боремся, как бы это ни звучало, за светлое будущее. Когда вступишь в наши ряды, поймешь.

– С чего ты взял, что я вступлю? Мне не нравится убивать людей.

– Так мы и не убиваем!

Он выглядит по-настоящему удивленным.

Тем временем доходим до столовой и встаем в очередь к раздаче. Разговор так увлекает меня, что я не замечаю никого вокруг. Даже если на меня сейчас смотрят все люди, собравшиеся здесь, я не обращаю на них внимания.

– А как же все те Жнецы на площади в центре Спирали? – приподняв брови, спрашиваю я.

– Мы стреляли дротиками со снотворным, – тут же парирует Кейн.