Жребий брошен

— Нет, у тебя и так народ обвешан обязанностями! Вовчик форумом заведует, не сможет он ещё и крепостью командовать!

— Тимон свободен, он сможет.

— Так и Волчок обязанностями не загружен!

— Вот и давай, Волчку — крепость, Тимону — владение!

— А почему не наоборот?

Спор зашёл в тупик.

— Хорошо, товарищ Старый. Предлагаю дать дорогу новым кадрам: сделаем комендантом Ставрика.

Старший замолчал, взвешивая плюсы и минусы варианта:

— А владение?

Я без предупреждения вломился в комнату, просто надоело это слушать.

— Это мы решим позже. Что случилось, товарищ Тихий?

Я сделал вид, что не слышал их спора:

— Там народ, того гляди, начнёт друг друга убивать ради лута. А вы взяли и самоустранились.

— Сейчас, решим вопрос вместе со товарищем Ставриком! — успокоил меня маг и выскочил из помещения.

Это была стихия Брандера — решать споры, находиться в центре внимания. У Старшего таких способностей не было, поэтому он никуда не торопился.

— Ну вот, а то я, я, без меня не справитесь. Справились, крепость взяли без всякого штаба с Тихим, — подколол он меня.

С таким подходом я был в корне не согласен. Красный флаг над Альба Лабис не был результатом разыгранной по нотам композиции. Ребята сражались как могли, а вот к организации были вопросы:

— Наоборот, сражение показало необходимость штаба! Первоначальный план сражения составлен грамотно, признаю. Но управление боем завалено полностью. Наблюдение — провалено, повезло, что второй отряд заметили раньше, чем они прорвались в ворота. Проваленное первое сражение… Мне продолжать?

— Ты просто не хочешь признавать, что обошлись без тебя и твоих гениальных предложений.

Понятно. Мы победили, значит, всё делали правильно. Ошибки же надо исправлять не своевременно, а только после разгрома, когда уже будет поздно.

Такой подход я ненавидел:

— Добыча мне не нужна. Отдай ребятам, они хорошо дрались, не то, что я. Где здесь, в крепости, точка выхода?

Официальная доска новостей Братства кланоборцев.

Сегодняшнее событие ярко высветило гибельный путь монополистов. Привыкшие к сытой жизни боссы — паразиты разучились думать. Оно им ни к чему. Клановые прихлебатели, озеленённые по самую макушку, оказались тепличными растениями. Результат, как говориться, на лице: бравое воинство проиграло голым нубам с вилами. Альба Лабис — территория свободы! Выражаем признательность Яхонту: его подчинённые бросили столько имущества, что мы ни в чём не нуждаемся, а он и его прихлебатели подарили нам одной парчи на 20 тысяч серебром. К сожалению, даже после такого показательного разгрома клан «Мишка с большой шишкой» продолжает демонстрировать полную необучаемость. Паразиты отказываются идти навстречу справедливым требованиям Б.К.Б. и продолжают бессмысленное сопротивление. Потому что мы строим мир для нормальных самодостаточных людей. И в нём таким паразитам нет места.

Не знаю, спал ли вообще Брандер после этого эпичного штурма. Потому что видео с нарезкой самых красочных моментов он смонтировал и выложил через несколько часов. Идея мага «Снимать много с разных ракурсов» себя полностью оправдала. Нарезка облетела, наверно, всё игровое сообщество и ушло в свободное плавание по сети. Народ ударно клепал мемы, один энтузиаст даже песню записал про рассерженных парней с вилами, восстанавливающими справедливость. А сколько символики! Красный дым, поглощающий крепость. Всадники в дорогущих парчовых одеждах, проигравшие голозадым нубам с вилами. Сразу проникаешься идеей, что доведённые до отчаяния простые ребята действительно могут что-то изменить. Хочется тоже взять в руки вилы, встать рядом с товарищами под красным флагом и вести этот мир к лучшему.

Реальность оказалась несколько грустнее.

Бойцы братства! Вами командует кучка лжецов! Ваш маг Брандер, агитирующий за справедливость, трижды сидел в тюрьме за обман игроков. Ваш командир Старый — псих со справкой. Каждый из вас может пройти в раздел «Досье на БКБ» нашего форума и своими глазами увидеть доказательства! Ваша борьба не имеет никакого отношения к справедливости. Все ваши командиры — проплаченные подсосы точно таких же монополистов. Наши враги ведут необъявленную прокси-войну вашими руками. Ваша организация всего лишь резиновое изделие, в котором кукловоды покушаются на половую неприкосновенность нашего клана. Скоро надобность в вас отпадёт и вы будете выкинуты как использованный презерватив. Штопать вас никто не будет!

Пока поднимался на стену, попугайчик бурых успел воспроизвести весь текст и теперь просто стоял недалеко от крепости. Я прикинул расстояние: этого агитатора вполне себе можно было достать из лука.

— Ребят! — обратился я к двум лучникам на башне, — а что вы его не подстрелите?

— Вчера стреляли. Выпустили половину запасов крепости по всем желающим. Дальше продолжать? — судя по голосу, моральный дух бойцов был на нуле.

Ну а что не так? Чему радоваться, если ты оказался запертым в крепости? И теперь всё твоё времяпровождение — это послушать вражеского попугайчика и поймать стрелу без возможности ответить? А ведь заветная Коралловая пещера — вон она, за тем холмом. Только дойти до неё ты не можешь, потому что вокруг крепости круглосуточно дежурят мохнатые. Да, захватить Альба Лабис они смогут только через неделю, но ничто не мешает им убивать всё живое вокруг прямо сейчас. Только Красный и ещё несколько игроков ухитрялись по ночам прошмыгнуть мимо сигнализации. Но толку от этого было мало.

Мне вспомнились старые споры в «Синей дыне». Наша спящая структура станет открытой… Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования…

Ну вот, захватили мы это постоянное место базирования. Только оно стало для нас не защитой, а мышеловкой. Клан подал заявку на штурм через минуту, после того как крепость стала нашей. Впрочем, валить всё на других было глупо. Я и сам не ожидал подобных последствий.

Тем временем, на дороге появилась какая-то делегация: трое конных, на клановых не похожи. Сначала я подумал о какой-то хитрости со стороны противника. Но потом разглядел орла на штандарте и понял, что к нам пожаловали посланцы наместника провинции. Открывать ворота пришлось самому, так как с народом в крепости была беда.

Делегация въехала во двор и начала спешиваться. Простые неписи. Одежда недешёвая, вооружены скромно. Оно и понятно, защитой этим ребятам служит не личное оружие, а стоящая за их спиной государственная машина. У меня не было никакого желания общаться с представителями официальной власти. Они почему-то редко приходят с хорошими новостями.

Я встал напротив бота в красном плаще, видимо, он был главой делегации. Воцарилось молчание.

— Я слушаю!

Гости безмолвствовали.

— Говори!

Аналогичный результат.

Так , в церемониале я ничего не понимаю. Может, их надо встречать цветами и накрытым столом? Или мне надо поклониться с переподвыподвертом, иначе разговора не будет?

— Могу ли я увидеть арендатора владения? — подал голос непись в плаще.

Старшего что ли спрашивает?

— Он немного занят. Я за него!

Посланец, зависнув на некоторое время, всё же счёл меня достойным сообщения.

— От имени и по поручению наместника провинции, приветствую нового владельца домена Альба Лабис! Я уполномочен вручить вам печать владения, как символ признания ваших прав. Распорядитесь этим правом с умом. Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.