Жрец. Свиток первый

– Жрец, какому богу служишь в этой войне?

Я молча указал на повязку, но он повторил:

– На чьей ты стороне?

– Естественно на стороне Триединого!- чего он вообще до меня докопался?

– Тогда почему ты не помог нам справиться с мятежниками? И почему ты здесь, когда наши браться штурмуют храм предателей веры?

Ответить тут мне было нечем. Взгляды борцов со злом стали недобрыми, кое-кто достал из ножен меч. Похоже, объяснять, почему я не могу брать в руки оружие я буду уже в пыточной.

– Ты ведь на самом деле ты служишь старым богам, не так ли?

Ну, понеслось…что бы я сейчас не сказал, меня все равно схватят. Знаю я эти уловки инквизиции. Тут как не поверни, получаешься виновным во всем. Хотя, есть у меня еще один козырь, попробую давить сам:

– Сопроводите меня в Таврию, у нас назначен разговор.

Только бы не спросили приглашение. Его уперли, когда Портос разбил мой инвентарь. Сомневаюсь, что сейчас в мире еще есть игроки-аскеты, которые могут им воспользоваться. Но это не помешало кому-то присвоить себе кусок красивой и абсолютно бесполезной бумаги.

Имя отца церкви оказало просто магическое действие на воинов света. Приглашения не потребовали, не спросили вообще ничего. Инквизиторы выстроились кольцом, приглашая меня встать в центр, и начали сопровождение. Никогда раньше не ходил с охраной, занятное ощущение. Такое потаенное чувство важности собственной персоны. По пути несколько раз попадались игроки с повязками мятежников, но мои спутники расправлялись с ними играючи. Я хотел было подлечить их, но это тоже не требовалось. Они сами складывали руки в молитве и быстро восстанавливали полоски хп. Все-таки церковники, как и я. Так мы и рассекали пылающий город. В гробовом молчании, не встречая достойного сопротивления. Кстати, все убитые инквизиторами игроки почему-то записывались на мой счет и когда мы подходили к площади Триединого счётчик показывал: Последователей старой веры убито: 7. Похоже, мне тоже перепадет награда за этот ивент. Хоть я и не учавствовал в нем в полной мере.

На площади мятеж совершенно не ощущался. Неспешно прохаживались монахи, что-то обсуждали серьезные сановники в белоснежных нарядах. Как будто не этот храм пытаются стереть с лица земли последователи трех богов сразу. Инквизиторы что-то шепнули ближайшему священнику и направились обратно в бой. Это оказался знакомый мне лысый толстячок. Он улыбался, как и при первой встрече:

– А, сомневающаяся душа. Помню, помню вас, брат Норман. Жаль, что вы не выбрали нашего бога покровителем, но к свету ведут множество дорог…возможно вы еще вернетесь к нам.

– Меня вполне устраивает Мирена, как покровительница. – уж не начнет ли мне этот жук опять деньги предлагать? Вербовщик из него что надо, вцепляется прямо мертвой хваткой.

– Ах да, Мирена…достойная во всех отношениях женщина. Ну что ж, пройдемте за мной. Его святейшество уже предупреждён о вашем визите.

Не планировал я так рано идти к Таврию, тем более без защитных амулетов. Не знаю, есть ли защита против красноречия, это же не магия в привычном понимании...разве что воском уши залепить, но в любом случае зря я сюда сунулся. Еще и после такого дня с голодными смертями, могильными сражениями и всем этим безумием вместо сна. Придется быть втройне внимательным в разговоре. Главное помнить, что этот добродушный старичок, как бы безобидно он не выглядел - самая большая змея этого города.

Рабочая резиденция патриарха располагалась за основным собором. Это было здание внушительное, но не роскошное. Здесь не было кичливых позолоченных лестниц как у Лукаря, или гор вещей как в мастерской Торма…здесь все было в меру. Практичная обстановка, не стесняющая посетителей. Удобство в чистом виде и ничего лишнего. Если бы я владел подобным местом, то обставил бы все точно так же. Далеко идти не пришлось, и первая же дверь в длинном коридоре оказалась кабинетом для приемов. Веселый вербовщик показал на нее и удалился бодрым шагом. Мелькнула мысль дождаться пока он уйдет и сбежать через окно, но второй раз к патриарху могли не пустить, а упускать такую возможность нельзя. Ерунда какая-то, страшно как будто старик мне мозги промоет. В конце концов, это кто здесь аскет, я или он? Мне же делать окончательный выбор. Взялся за ручку двери, медленно выдохнул и вошел.

Я опять услышал этот голос, словно яд втекающий в мои уши и парализующий, абсолютно уничтожающий всякое желание спорить:

– Ты уже здесь … проходи, садись.

Кабинет был пустоват: массивный стол, книжный шкаф и пара мягких кресел у разожженного камина, вот и все убранство. Таврий сидел в одном из них.

– Садись. Глупо оставаться на ногах. Разговор будет долгим и крайне интересным. Для нас обоих. Начнем с чего-нибудь важного тебе. Спрашивай что хочешь, обещаю ответить не лукавя.

Я присел напротив него, слегка развернув кресло. Любой вопрос говоришь, ну получай:

– Триединый – лжебог или нет? – буду рубить с плеча…хоть бы старик не начал пытать меня за ересь.

Я ожидал вспышки ярости или хотя бы возмущения патриарха, но то, что сказал Таврий, стало для меян полной неожиданностью:

– Разумеется, Триединого не существует. Я выдумал его. Хотя он является многим во снах и показывает истинный путь. Люди готовы рвать друг другу волосы, доказывая, что с ними говорил господь. Правда, внешне бог очень похож на иконы, которые я заказал у местного художника пару лет назад. Странное совпадение, не находишь? Весь фокус в том, что после многих лет лицезрения любых образов они просто сияют у тебя в голове. Ты уже никогда их не забудешь.

– Но ведь так нельзя, вы дурите всех! Сами не верите в своего бога, и им подсовываете фальшивку.

– А как можно? Кто прав, Норман? Ты ведь слышал их правду…погрязшего в пороках Лукаря, не видящего собственного носа из-за чертежей Торма. Смех, да и только. Зачем служителям Сарида знать, как все устроено? Ты, например, уверен, что это знание добавит им счастья или просто мирской радости? Ты видел равнодушие собственных братьев в церкви Мирены. Все они разные, все личности глубокие и религиозные. Но, ни у кого из них нет богов, понимаешь? Им не являются покровители с нимбами и не рассказывают, как жить и что делать. Они все погрязли в своих ответах, пытаясь познать вкус веры. Страшась принять правду, которая ясно видна всем кто, имеет голову на плечах. Если боги и есть, то им нет никакого дела до нас. Так чем хуже выдуманный бог?

– Безумие. Как атеист может стоять во главе сильнейшей церкви? – воу, я что сказал это вслух…кажется, его красноречие влияет сильнее, чем я думал.

– В определенный момент свет истины становится настолько сильным, что все прежние ценности просто исчезают…и все проваливается в бездну цинизма и тотального безверия, ведь человек слаб. Ты даже не представляешь, насколько слаб. И нет в этом цинизме ничего хорошего, поверь мне. Что толку указывать людям на правду? Помнишь, для чего создаются церкви, Норман? Мы пастыри, а человечество наше стадо. Мы твердой рукой выведем их к свету и позволяем жить, как они хотят. Зачем их тревожить? У обычного человека хватает своих забот. Что для них какой-то бог? Им нужны только зримые чудеса. И богам, если они существуют, на людей тоже все равно.

Он помолчал немного и продолжил:

– И вот приходит Норман. Такой красивый, и готовый идти к высотам веры. Но запомни мои слова, аскет. Ты взойдешь на вершину горы, чтобы убедится, что там нет ничего. И в пути ты растеряешь даже то немногое, что имеешь. В погоне за небесной благодатью, потеряешь благодать земную. Справедливо ли это? Я считаю, нет.

– И что, вся вера обман?

– Почему же обман. Вера как раз единственное что реально. И люди ведомые верой способны творить чудеса. Любая, даже самая нелепая глупость будет работать, если найдется человек, который страстно в нее уверует. Потому что мысль материальна. И стоит чему-то дать имя, оно тут же начинает фокусировать вокруг себя особого сорта энергию. И чем больше людей начнут разделять эти правила игры, тем сильнее будет эта глупость. Хотя, не мне тебе рассказывать о силе веры… неужели богиня часто являлась тебе и помогала? Может хотя бы объяснила, что к чему, намекнула, зачем ты делаешь то, что делаешь? Всего, что ты имеешь, ты достиг сам. Да, с именем Ее на устах, но лишь своими усилиями. И так ли уж нужна тебе эта покровительница, милостиво дозволяющая тебе делать подвиги? Вдумайся, что мы предлагаем тебе…сменить бога, как пару сапог. И при этом вся сила света, вся вера останется с тобой. Потому что она не зависит от бога, она принадлежит только тебе.