Жрон

— Или его просто не было видно? — я коснулся верхней пуговицы блузки. — А, госпожа анимаг?

— Откуда? Никто ведь… — чуть с хрипотцой, растеряв всю уверенность, выдавила она. Деморализованная, ошарашенная, даже не пытающаяся прикрыться.

— Не важно. Важно другое. Оба мы знаем друг о друге то, что хотели бы скрыть от других, — жёстко сказал я. — И думаю, оба хотим, чтобы так было и впредь. Согласна?

— Да, — она кивнула. Мгновенно приходя в себя, становясь всё той же хищницей с железными нервами. — Согласна.

— Ну, вот и ладушки, — переходя на добродушный тон я убрал нож в кобуру и отодвинулся. Провёл взглядом снова от изящной шеи вниз, к трусикам, выглядывающим из-под задранной юбки.

— Хорошее тело, — констатировал несомненный факт, не прекращая открыто её разглядывать. Всё-таки Рита была взрослой опытной женщиной, в самом соку.

— Не старовато для тебя? — поинтересовалась она, чуть с иронией.

— Да нет, в самый раз, — уверенно ответил я, начиная довольно улыбаться.

— О, Мерлин, чёрт, вот же попала, — пробормотала Скитер и закрыла, со стоном, лицо ладонями.

***

После нашего, такого, несколько сумбурного общения, понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в порядок. Застегнув пиджачок опять на все пуговицы, она смахнула со лба прядь, сказала, разглядывая меня совсем другим взглядом: — Никогда бы не подумала, что парень вроде тебя может быть таким… — она глубокомысленно промолчала.

— У меня много талантов, — хмыкнул я довольно.

— Слишком много, — она прищурилась, сказала медленно: — Я вспомнила тут, что когда-то читала, ещё учась в Хогвартсе, что путём особых ритуалов в отпрыска рода могли вселить душу сильного мага из предков рода, если род начинал угасать и опыт, а иногда и частично память, переходили в новое тело.

— Ты опять задаёшь опасные вопросы, женщина, — с меня вмиг слетела вся расслабленность, бросило в жар, а когда я поднял на неё свой взгляд, она явственно вздрогнула.

— Вот чёрт, — прошептала она, огромными глазами глядя на меня. — Теперь я понимаю, почему тебя выбрал кубок.

Глава 20

У Поттера Рита, несмотря на всё наше экспрессивное с ней общение, всё-таки интервью взяла. Профессионалка, уважаю таких. Вызволенный Дамболдором из того же чулана, что меня заставило слегка взревновать, Гарри ходил злой и ругался как Боярский, сыпя тысячами чертей направо и налево. Кстати, а вот меня директор вызволять не ходил. То ли не сомневался в моих силах, то ли надеялся, что мы взаимно аннигилируем там.

В общем и целом, со Скитер мы тогда договорились. О будущем сотрудничестве, конечно же. Я ей пообещал подкидывать жареный материальчик, взамен, выторговав право привлекать её для тех или иных поручений. Она легко согласилась, условившись, что следующая встреча у нас будет на выходных в Хогсмите. То ли впечатлённая тем образом крутого мага из прошлого, который сама же себе и нарисовала, то ли какими другими моими выдающимися качествами.

Однако самое интересное началось, когда я подкинул ей первое своё поручение. А интересовал меня недавно убиенный Седрик Диггори, мой предшественник. Слишком много было связанных с ним вопросов. Философский камень сам по себе не пропадает, а меч Гриффиндора не ломается. Гением не надо было быть, чтобы не начать подозревать единственную новую переменную в том уравнении в лице попаданца.

Стоило мне только упомянуть его имя, как Рита стала похожа на охотничью собаку, почуявшую след. Резко тормознувшись, я потребовал: 

— Так, а ну, быстро говори, что ты о нём знаешь.

— Кроме того, что он был зарезан какими-то маглами? — она сделала невинное лицо. На что я только вздохнул и угрожающе протянул. — Ри-та!

Она улыбнулась, дёрнула плечиками. 

— Просто хотела тебя подразнить, — но добавила, мгновение спустя, уже вполне серьёзно: — Ну и не ожидала, если честно, что ты спросишь именно о нём.

— Почему? — я был предельно собран, не просто, ой не просто так Скитер выбило из колеи. Вон как долго собирается с мыслями.

— Ты читал мои статьи? — задала она вопрос.

Я кивнул. 

— Да, что касается Хогвартса, все, по крайней мере за последние три года.

И снова она бросила на меня странный взгляд. Продолжила, после недолгой паузы. 

— Тебя не удивляло, что я так вовремя оказывалась в центре событий?

— У тебя был источник, — ответил я убеждённо, и она кивнула, подтверждая.

— Да, был. И это был как раз Седрик.

Что ж, это было логично. Вполне. Кто ещё знал наперёд, что и где случится. Я почти даже и не удивился. Первый даром времени не терял, сходу вышел на журналистку, купил её материалом. А я-то оказывается, повторяю его шаги. Оставалось узнать, раскрыл ли он перед ней карты, использовал ли в тёмную и что от неё хотел взамен.

— Как раз, три года назад, вышел на меня, прислав письмо совой. Обещал сенсационный материал.

— И что хотел взамен? — я абсолютно не верил в альтруистические побуждения попаданца. Просто потому, что и сам таковым не был. Но Рита только фыркнула, сказала с пренебрежением, повергая словами меня в натуральный шок:

— Просто деньги.

Не знаю, может быть это я тупой, но на кой использовать такой ценный ресурс как Скитер, с её уникальной анимагической формой, для банального обогащения, этого я понять не мог. Кое-как вернув себе дар речи, спросил: 

— И много хотел?

— Хотел много, — она усмехнулась. — Получил мало.

— Да? — я поднял бровь, разглядывая хитрющие глаза блондинки. — А что так?

— Ну, он был не настолько настойчив, как ты.

Кашлянув и шаркнув ногой, я дипломатично отметил: 

— Да, я такой, - вернувшись к объекту разговора, уточнил у журналистки: — Кроме денег, больше он от тебя ничего не хотел?

— Ты, о… — она замолчала, многозначительно улыбаясь.

— Нет.

Видя, что я вполне серьёзен и не расположен к продолжению шуток на данную тему, Рита задумалась, и наконец кивнула, сказав: 

— Да, было дело, как раз, через неделю, после первой большой статьи о философском камне. Просил свести его с кое-кем из Лютного.

— А ты? — в моей голове прозвенел первый тревожный звоночек.

— Послала, конечно, — Скитер пожала плечами. — Мальчик может и идиот, но я-то не дура.

— Дай угадаю, — я, кажется, начал понимать мотивы и желания своего предшественника. — Не с Горбином ли?

— Ага, с ним, — журналистка уже перестала удивляться моей проницательности, спокойно подтверждая мою догадку.

— Если это-то, о чём я думаю… — я схватился за голову.

— Вот-вот, — достав тонкую сигарету, Скитер воткнула её в длинный мундштук и с наслаждением закурила.

А я, не обращая внимания на сигаретный дым, сидел и думал, каким же это надо было быть конченым, отмороженным дебилом, чтобы спиздить философский камень и пытаться его сбыть в Лютном.