Жук

– Меня наняли на три дня. Сегодня второй, а клиент мотается демоны знают где. Кое-кто даже говорит, что он участвует в каких-то разборках с местными адептами. Меня оштрафуют, Тим. Ты этого хочешь?

– Да. В смысле нет.

Гид взглянула в незамутнённые разумом глаза клиента и вздохнула.

– Ты сколько на Синти?

– День. Нет. Уже - два.

– В медблоке управления был?

– Здесь - нет. Там, - Тим мотнул головой и скривился.
– Возле терминала, короче.

Коли вздохнула и развернула тушку важного человека обратно.

– Поплыли.

.

Медик быстро снял данные с комма и хмыкнул. Силён. У него свежая заправка лекарств, но он не захотел принимать стимуляторы. Или... просто не в курсе, что они там есть?

– Вы давали команду своему браслету на повышение активности организма?

– Да. Нет.

Медик замер с поднятой рукой. Ага. Если да - это значит, что команду давали, то - нет? Не сработал прибор? Или не сработала инъекция? Инъекция из свежей заправки не сработать просто не могла.

– Прибор не сработал?
– Едва заметный кивок.
– Хорошо. Как вы догадываетесь, прибор ремонтировать, это не моя специальность. А вот инъекцию стандартного стимулятора я вам поставлю.

Короткое путешествие вдоль металлических ящиков и в самый обычный инъектор нырнула металлическая капсула с разноцветными полосками.

– Вы даже не почувствуете ничего.
– Резкий щелчок инструмента. Тим действительно ничего не почувствовал.
– Что за...?

Пациент аккуратно скосил глаза. И вздохнул. Капля лекарства невинно лежала на коже. И никуда не собиралась деваться. Тим чуть приподнял ладонь и вращением указательного пальца попытался показать, что процедуру требуется повторить. Причина у такого необычного происшествия могла быть... только одна.

"Левир, это необходимо разрешить".

Повторная попытка прошла нормально и уже через минуту Тим стал менее важным. В смысле - более подвижным.

– Что-то долгоиграющее мы можем придумать?

Медик, внимательно рассматривавший неисправный инъектор, прервался и показал пальцем на браслет.

– В вашем меню есть опция... компенсация последствий смены условий пребывания... если я правильно помню. Не будет работать, смените комм.

– Будет. Я догадываюсь в чём проблема. Скорее всего, ваш прибор исправен. У меня самостоятельно включилась артефактная защита.

Взгляд, которым медик провожал странного пациента, можно было истолковать по-разному. Приятных вариантов для Тима было мало.

.

Небольшая рекреация на первом этаже здания определённо предназначалась для облегчения мучений ожидающих приёма гостей. Комфортная температура, приглушенный свет, впечатляющий выбор напитков и вежливый бармен.

Пара стаканов с прохладной жидкостью устроилась на столике, за которым Коли подперев ладонью голову, наблюдала за процессом воспитания взрослых цепей.

– Ты заботишься о моей безопасности, Левир, я понял. Мне это нравится. Давай мы с тобой посмотрим, какие вещи... тоже беспокоятся о моей безопасности? Первая нужная вещь, это обруч. Надо следить, чтобы он не сдвигался и всегда плотно лежал на своём месте.

Слова сопровождались демонстрацией собственно "полезной вещи".

– Ё.
– Глаза Коли стали ещё больше. Из рукава Тима осторожно выползла раритетная цепь с толстыми звеньями, покрытыми сложным орнаментом и "обнюхала" обруч.

Столик выбрали возле стены, Тим своим телом закрывал часть стола от внешних наблюдателей. Левир цокнула звеном по пластику столешницы, прошлась до бокалов, осмотрев содержимое и свернулась в аккуратный клубок перед хозяином. Она внимательно слушала. Полезные вещи, это очень хорошо. Она нашла возможность заправиться энергией и восстановила часть испорченных прежним владельцем связей в собственной нежной начинке. Понимать человека стало легче.

.

Когда весьма длинная лекция была прочитана, Коли шепотом поинтересовалась, могут ли они свободно разговаривать в присутствии цепи?

– Вот, Левир. То, что сейчас делает Коли, это мы, люди, называем вежливость. Она беспокоится о том...

Тим старательно сдерживался и объяснял Левир что, почему и зачем. Естественно, в тех вопросах, где её личная инициатива могла навредить хозяину. Пришлось... на время забыть слово "быстро".

В юности Тим сходил с ума по служебным собакам. Читал литературу, общался со специалистами по обучению служебных пород. Ну и конечно, имел собственного пса.

Несмотря на аматорский подход, пёс у Тима был весьма прилично выдрессирован. Его не натаскивали на специфику и не нагружали серьёзной работой. После первых лет катастрофически неудобный щен превратился в хорошего друга. А сам Тим приобрёл первый практический опыт в дрессировке. Тогда он и увидел главное.

Понятно, что присматривая уже во время службы за тройкой служебных собак, Тим с трудом удерживал себя от обычных человеческих отношений. В смысле, не привязывался сам и старался не привязывать к себе животных. Он завтра отправится в другую часть, а собаки продолжат работать тут, охраняя небольшой участок огороженного пространства. И с этим ничего не поделаешь.

Служебная собака, живущая рядом с человеком, это не предмет. И не инструмент. Если ты решил завести себе друга, то будь готов к тому, что часть жизни для тебя будет закрыта. Ты не сможешь спокойно уехать из города на выходные. Ты будешь торопиться домой с работы. Ты будешь просыпаться ни свет, ни заря и выходить на пробежку, потому, что твоему другу это действительно необходимо и никто кроме тебя не позволит ему от души побегать по парку. Просто потому, что контролировать собаку весом в восемьдесят кило может только один человек. Её хозяин.

Нечто подобное Тим чувствовал и сейчас. Цепь, конечно, была куда более самодостаточна. Но была и другая проблема. Она постоянно находилась в прямом контакте с человеком. Видно её или нет - это вопрос внешнего комфорта. А вот как смириться с тем, что за тобой каждое мгновение наблюдает разумное существо? В таком случае обеспечить себе внутренний комфорт, занятие не для ленивых.

– Конечно, Коли. В её присутствии необходимо вести себя совершенно нормально. Иначе ничего хорошего не получится. Вот. Вспомнил. Ты не знаешь место, где я смогу узнать больше о происхождении и возможностях этой красавицы?

– Запросто. Это библиотека Университета. Я туда водила одного из... клиентов.

Университет? Тим покрутил в руках почти пустой бокал. Если все дороги ведут туда, то ему... потребуется уговорить себя, что его страх перед адептами это всего лишь причуда. Тим улыбнулся. Себя уговаривать легче всего.

.

.

"Ллай привет. Твоего звонка я не дождался. В течение получаса нахожусь в Управлении. Есть возможность поехать в Университет. Там очень интересно".

Временный военный номер Ллай оказался совершенным параноиком. Он не сообщал о себе вообще ничего. Если абонент по какой-то причине не принимал вызов, то... только автоответчик с возможностью записи. "Вы связались с номером таким-то"... Ни малейшей информации о том, что и где и как. Думай что хочешь.