Жуков. Рожденный побеждать

Разрешая вопрос с Ватутиным, Жуков и сам себя чувствовал, наверное, не лучше Николая Федоровича. Ведь в последних двух директивах Сталина, как и в нескольких других предшествующих его приказах, просматривались не только недовольство (его и раньше Верховный не скрывал при всякой неудаче) действиями Георгия Константиновича, но и явное раздражение, граничившее с недоверием. Что было причиной этому? Возможно, действительно имели место какие-то интриги, проникавшие в Ставку ВГК извне. Возможно, отдельные и неизбежные на войне неудачи на подопечных Жукову фронтах таким образом повлияли на Верховного главнокомандующего. А быть может, Иосиф Виссарионович начал готовиться к перераспределению ролей в преддверии победного завершения войны… Не будем гадать, потому что любой ответ может оказаться лишь версией, слишком далекой от истины. Во всяком случае, Жуков в подобных ситуациях до выяснения отношений никогда не опускался, воспринимал все достойно и внешне спокойно, как и подобает солдату.

14 февраля войска 52-й армии 2-го Украинского фронта заняли Корсунь-Шевченковский. В ночь на 17 февраля противник предпринял отчаянную попытку прорыва из окружения в направлении Лисянки. Генерал-фельдмаршал фон Манштейн рассказывает об этом следующим образом: «По приказу командования группы армий оба окруженных корпуса (42 и 11-й армейские корпуса. — Авт.) должны были использовать для обеспечения выхода из окружения всю артиллерию и имеющиеся боеприпасы. Так как во время выхода из окружения войскам пришлось бы передвигаться по бездорожью и глубокой грязи, было приказано бросить орудия после того, как будут расстреляны все боеприпасы. Арьергарды с несколькими орудиями прикрывали выходящие из окружения войска от атак противника с севера, востока и юга… В 1 ч. 25 мин. в ночь с 16 на 17 февраля пришло радостное известие о том, что первая связь между выходящими из окружения корпусами и передовыми частями 3 тк (танковый корпус. — Авт.) установлена. Противник, находившийся между ними, был буквально смят. 28 февраля мы узнали, что из котла вышло 30 000–32 000 человек. Так как в нем находилось 6 дивизий и одна бригада, при учете низкой численности войск это составляло большую часть активных штыков» ^{517} .

Свидетельства Жукова с этой информацией расходятся: «Все утро 17 февраля шло ожесточенное сражение по уничтожению прорвавшихся колонн немецких войск, которые в основном были уничтожены и пленены. Лишь нескольким танкам и бронетранспортерам с генералами, офицерами и эсэсовцами удалось вырваться из окружения. Как мы и предполагали, 17 февраля с окруженной группировкой все было покончено. По данным 2-го Украинского фронта, в плен было взято 18 тысяч человек и боевая техника этой группировки» ^{518} .

Конев утверждал: «В течение всей этой схватки я несколько раз разговаривал с командирами 69, 7 и 41-й дивизий, которые занимали позиции по берегу реки Горный Тикич на внешнем фронте окружения. Они докладывали, что ни один немецкий солдат не прошел через их позиции. Говорил и с командармами Смирновым, Трофименко, Ротмистровым, Галаниным, внимательно следил за их действиями, донесениями и докладами, и ни в одном докладе и донесении не было сказано, что немцы прошли через какой-либо пункт или рубеж наших войск, занимающих оборону как на внешнем, так и на внутреннем фронтах» ^{519} .

К. Типпельскирх в своей книге «История Второй мировой войны» об этих событиях писал следующее: «Когда к 15 февраля наступательная сила деблокирующих войск истощилась, окруженные корпуса получили приказ пробиваться в южном направлении, откуда навстречу им должен был наступать танковый корпус 1-й танковой армии. Блестяще подготовленный прорыв в ночь с 16 на 17 февраля не привел, однако, к соединению с наступавшим навстречу корпусом, так как продвижение последнего и без того медленное из-за плохого состояния грунта было остановлено противником… В конечном итоге эти бои вновь принесли тяжелые потери в живой силе и технике, что еще больше осложнило обстановку на слишком растянутых немецких фронтах» ^{520} .

Очевидно, когда несколько мнений расходятся, истину нужно искать где-то посередине. В четвертом томе «Военной энциклопедии» (статья «Корсунь-Шевченковская операция») говорится, что около 20 тыс. человек, бросивших тяжелое вооружение и транспорт, просочились мелкими группами под покровом сильного снегопада. Задача надежной изоляции окруженной группировки и ее последующего уничтожения была решена лишь частично. Потери ее (вместе с потерями войск, действовавших на внешнем фронте окружения) достигли 70 тыс. человек.

В любом случае значение Корсунь-Шевченковской операции по окружению и уничтожению крупной группировки противника очень трудно переоценить. Она приковала к себе до половины всех танковых и более двух третей воздушных сил противника, действовавших на Правобережной Украине. Войска двух Украинских фронтов, разгромив значительные силы немецких войск, во многом облегчили своим соседям, действовавшим на левом фланге советско-германского фронта, проведение Никопольско-Криворожской операции.

18 февраля Москва салютовала войскам 2-го Украинского фронта. О 1-м Украинском фронте не было сказано ни слова. Жуков считал, что это была непростительная ошибка Сталина. Ведь известно, что окружение и уничтожение противника проводились войсками обоих фронтов.

На правом крыле 1-го Украинского фронта события развивались следующим образом. Войска, привлекавшиеся для проведения Ровно-Луцкой наступательной операции, должны были действовать в условиях труднодоступной лесисто-болотистой местности и начавшейся оттепели. Цель операции заключалась в том, чтобы силами 13 и 60-й армий разгромить левый фланг 4-й танковой армии (до 10 дивизий), овладеть районом Луцк, Ровно, Шепетовка и занять выгодное исходное положение для последующего удара во фланг и тыл группы армии «Юг» с севера.

Войска 13 и 60-й армий в 1,5 раза превосходили противника в людях, в 3 раза в артиллерии, но почти в 2 раза уступали ему в танках. Противник, не ожидая здесь наступления, не создал сплошной обороны, перехватив отдельными опорными пунктами только основные дороги. Все эти особенности обстановки и использовал командующий 1-м Украинским фронтом, рассчитывая на внезапность и возложив главную роль в операции на кавалерию (1 и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса), которая была наиболее приспособлена к маневренным действиям в подобных условиях.

По замыслу генерала армии Ватутина главный удар из района Сарны в направлении на Ровно и Луцк наносила 13-я армия. В ее полосе вводились в сражение оба кавалерийских корпуса для совершения обходного маневра на Луцк и Ровно. С целью достижения внезапности они переходили в наступление из районов, удаленных на 20 км от линии передовых отрядов. Левофланговые соединения 13-й армии должны были вести фронтальное наступление, обходя Ровно с юга и юго-запада. Войскам 60-й армии предписывалось нанести ряд фронтальных ударов, имея главной целью овладеть Шепетовкой. С войсками активно взаимодействовали партизаны.

Ровно-Луцкая операция началась 27 января. Войска 13-й армии и правого фланга 60-й армии прорвали оборону противника, а 1 и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса проникли в его тыл на глубину до 40–50 км. Достигнув р. Стырь, они повернули на юго-запад. 2 февраля оба кавалерийских корпуса внезапным ударом овладели Луцком и совместно с войсками, наступавшими с фронта, освободили Ровно. 11 февраля части 18-го гвардейского (генерал-майор И. М. Афонин), 23-го (генерал-майор Н. Е. Чуваков) стрелковых и 4-го гвардейского танкового (генерал-майор танковых войск П. П. Полубояров) корпусов 60-й армии при содействии авиации 2-й воздушной армии заняли Шепетовку. Задача, поставленная командующим 1-м Украинским фронтом, была выполнена.