Журнал «Если», 1995 № 07

Но главное мне разрешено сообщить. Да, конечно, Питомник БА – 001,нашу планету Земля, было решено сохранить. Контрольное Поле получило увеличенный радиус и изменило свои функции. После изъятия личинок Разумов оно стало только защитным полем для людей и информационно-контрольным для Кольца Совета. Кроме обычных дискокапсул, установлены дополнительные сканеры. Поток подробной информации о самостоятельном развитии людей постоянно обрабатывается в Кольце и Тороиде.

В числе контролирующих работу Питомника оказался Игорь. И хотя пока еще он просто стажер, к его мнению прислушиваются.

Когда вернутся Пиллей, Тип и Василий, не знает никто. После завершения работ по изъятию, сортировке и размещению Разумов из Питомника Пиллей возглавил первую экспедицию по оси Времени. Пиллей ушел с Типом и Василием в прошлое. Программу они наметили большую и длительную. Никто не знает и того, что их там ждет. Это только в фантастических романах путешествия во времени, как переход из одной киностудии в другую: с другими декорациями и временами года.

Что будет с первопроходцами — кто знает? Какими они вернутся, что в них изменится, что они расскажут об увиденном? Можно лишь надеяться и ждать. У нас еще много времени…

Постскриптум

Наталья спала тихо и спокойно, как ребенок. И проснулась за пять минут до будильника. Она иногда даже удивлялась, как это у нее хватило сил пережить жуткую трагедию. Только сейчас, через четыре года, она почти успокоилась, привыкла обходиться без Игоря, все решать сама. И Алешка подрастал. Глаза и нос у Алешки натальины, а вот взгляд — будто изнутри маленького человечка смотрит внимательно и заботливо ее так рано ушедший любимый…

— Мама, я снова сегодня во сне летал, — Алешка протопал босыми пятками по полу и забрался под мамино плечо.

— Это хорошо, сынок, значит, ты у меня растешь и умнеешь.

Алешка прищурил глаз и смотрел, как солнечный луч медленно сползал по стене. У него впереди была еще целая жизнь…

Наталия Сафронова СЛОН ИЗ МУХИ ПОКА НЕ НУЖЕН

Вот уж в чем невозможно упрекнуть начинающих писателей, так это в мелкотемье. Автор, как вы сами убедились, способен дать ясные ответы практически на все смутные вопросы эволюции — от загадочной гибели динозавров до таинственного феномена НЛО. Единственное, что остается «за кадром»: каким образом Наставник осуществляет свои биотехнологические эксперименты на «кислородноуглеродных» объектах.

Впрочем, не дело фантастов углубляться в технические детали. На то существуют ученые, которые занимаются примерно тем же самым, что и Пиллей, но, по счастью, с меньшим успехом. Пока…

ПЕРВЫЕ «НАСТАВНИКИ»

В 50-е годы была разгадана тайна наследственности, определена структура ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), которая является носителем генетической информации. Две спирали ДНК первыми в мире «увидели» Уотсон и Крик, за что были удостоены Нобелевской премии. По принципу цепной реакции решение одной задачи выдвигало новые. Изучается химический состав ДНК, последовательность ее составляющих (нуклеотидов). Выяснена взаимосвязь гена и структуры, им кодируемой. Примерно через десять лет после открытия спиралей ДНК Ниренберг расшифровывает генетический код, оказывающийся универсальным для всех видов — от бактерий до высших организмов, то есть и человека. Тут же является желание потягаться с «создателем» и попробовать сотворить если не мир, то по крайней мере живую клетку. Как это происходит в природе, кажется ясным.

Первый искусственный ген создает Корана с сотрудниками (США), что в качестве научной сенсации держится недолго. Гены синтезируются один за другим в ряде лабораторий, причем уже с четким прикладным прицелом. Это первый, Корана, мог позволить себе искусство ради искусства: собрать ген, описать, рассказать, как «это делается». Продолжателей интересует ген уже как основа определенной программы — для создания, например, веществ белковой природы. К тому времени и клетка, и ген уже основательно «обжиты» исследователями. С помощью методик генной инженерии они умеют выделить из природного источника или сконструировать любой ген (взяв, например, в банке генов фрагменты любых ДНК разной протяженности). Этот ген может кодировать белок с любым набором аминокислот. С помощью соответствующих ферментов — режущих и склеивающих — в строение гена возможно внести поправки, скроив его даже из фрагментов ДНК различных генов, и получить, как говорят биотехнологи, рекомбинантную молекулу. Она будет нести в себе свойства разных микроорганизмов. Наконец, снабдив ген особыми регуляторными сигналами, заставить его работать в клетках бактерий или дрожжевых, получая таким образом нужный белок.

Пока фантасты искали темы, в лабораториях прошел мозговой штурм, позволивший оформиться еще одному важному направлению научно-технического прогресса — биотехнологическому. А участники мозгового штурма из многих областей физико-химической биологии составили целый клуб Нобелевских лауреатов.

Вокруг самого термина «биотехнология» до сих пор не окончены споры. Есть различные периодизации развития БТ. Например, такая, где годом рождения направления считается 1796-й, когда Дженнер впервые применил свою противооспенную вакцину. Логика такой классификации ведет дальше к Пастеру, его антитоксической сыворотке, вакцинации против холеры и бешенства. Затем следует открытие антител дифтерии Берингом и, наконец, этап, предшествующий манипуляциям вокруг гена, он связан с теорией Эрлиха (антиген — антитело), автор которой тоже стал в свое время Нобелевским лауреатом.

Отечественная школа биотехнологов склонна к более широкой трактовке термина. Под биотехнологией профессор В. А. Быков понимает (цитирую дословно): использование биопроцессов и биообъектов для целенаправленного воздействия на окружающую среду и человека, а также в интересах получения полезных для людей продуктов. Пожалуй, звучит скучновато и нуждается в расшифровке (что за процессы, что за объекты?), но по сути верно. Думаю, что с этим согласился бы и курирующий ряд программ по БТ в рамках ЮНЕСКО Альбер Сассон, который зарождение биотехнологии относит к… VI веку до н. э. Уже тогда, как свидетельствуют найденные при раскопках Древнего Вавилона письмена, люди умели варить пиво. А сбраживание с помощью микроорганизмов (точно так же, как виноделие или выпечка хлеба) есть процесс биотехнологический. Наши предки владели им в совершенстве: шумеры три века спустя после вавилонян, если верить историкам, знали не менее двух десятков сортов того же пива.

ВЫИГРЫВАЕТ МЕДИЦИНА

Пожалуй, едва ли не первой заявила свои права на продукцию биотехнологии медицина. И сегодня она продолжает настаивать на своем приоритете: до 65 процентов всех веществ, получаемых биотехническим путем, — медицинского назначения. Чтобы понять смысл этих процентов, приведем некоторые цифры. Продукция биотехнологии, производимая ежегодно, оценивается примерно в 50 миллиардов долларов. К 2000 году цифра возрастет до 85 — 100 миллиардов.

Почти одновременно в лабораториях США и Дании начались работы по созданию с помощью биотехнологии инсулина. Американские исследователи синтезировали ген человеческого инсулина для дальнейшего производства гормона а бактериальных клетках (кишечной палочки). Датские ученые шли несколько иным путем, разработав метод превращения инсулина свиньи в человеческий. Синтез гормона должен был происходить в генетически сконструированных штаммах дрожжей.

Сегодня фирмы этих стран— «Эли Лилли» (США) и «Ново индастри» (Дания) являются основными производителями инсулина в мире. Биотехнология позволила выпускать препарат в невиданных ранее масштабах и сделать его в самом деле «человеческим», не вызывающим разных неприятных последствий при применении, особенно длительном, как это случалось при использовании животного инсулина. К тому же производство не зависит от поставок сырья с боен и его качества.

В специально сконструированных клетках бактерий был синтезирован и гормон роста человека (соматотропин), недостаток которого в организме приводит к гипофизарной карликовости. Частота этой патологии достаточно велика — один случай на 5000 человек среди детей западных стран. Биотехнология дает выход препарата в больших количествах. Применяемые при этом методы генной инженерии позволяют достичь высокой степени биохимической очистки гормона.

Большие надежды связывали медики с интерфероном, белком, который выделяется клетками животных и человека при попадании в организм вирусов. Это своего рода первая оборона против вирусной атаки. Интерферон оказывает усиливающее действие на иммунитет и подавляет размножение аномальных клеток, с чем связывают противоопухолевое действие препарата. Он также был получен генно-инженерным путем учеными Швеции, США, Франции, Израиля. Другое дело, что полностью надежды на чудодейственность интерферона не оправдались.