Журнал Иср Кейла

— Две недели по Серым землям? — удивился Тайлин. — Там ликсов больше, чем ночных тварей. Большая группа не сможет пройти.

— Там у них есть шанс, а здесь их ждет голодная смерть. За год нам нужно сто сорок тысяч Монет на еду. Сам знаешь, что в округе животных нет — ликсы все сожрали. Сельское хозяйство за короткий срок не развить. Торговлю с соседями не наладить, потому что нет их, соседей! Ты понимаешь, что ты наделал, мальчик мой?

— Мы можем установить стационарный портал, — предложила Валия, то тут же наткнулась на язвительные замечания сестры:

— Подумаешь, сущая мелочь. Всего-то и нужно, что построить дворец, городскую стену, храм и еще кучу всего необходимого. Начать и кончить! Без этих строений тебе не заполучить стационарный портал — это основы городского строительства, сестренка.

— Сама-то откуда знаешь? — набычилась девочка, но тут слово взял Мотар:

— Валанил хоть и помолодела, но дело говорит. При Исоре мы оба в городской совет входили, частенько обсуждали расширение города. Кулмарту сколько лет? Тьма. Но портал там восстановили всего двадцать лет назад — когда стену закончили ремонтировать. Каждый раз, как ликсы стену рушат, портал исчезает. Наверно, чтобы твари не пробрались в другие города. Я не знаю.

— Но и это еще не вся проблема, — впервые в спор вмешался Фориан. — Если человек больше полугода проводит вне Империи, он становится налоговым нерезидентом. Это означает, что он должен выплачивать годовой налог самостоятельно. У меня это семь кристаллов, у Валанил — пять. У Мотара и остальных, скорее всего, тоже по пять. Тебе нужно искать не только Монеты, ученик. Люди, которых ты привязал к Меан Труку, через полгода умрут.

У Мотара дернулась щека, но глава стражников Кулмарта промолчал. Сказалась выучка. Вот кому стало нехорошо, так это Тайлину. Казавшаяся идеальной идея заполучить работников обернулась для него каким-то крахом. То, что у главы города не было налога, никак не сказалось на его работниках. Этот момент они обсудили в первую очередь. По словам Фориана, для того чтобы не стало налога, необходимо изгнание, как у Тайлина. Даже клятва верности главе независимого города не избавляла от пожизненного ярма. Валанил признала себя подданой Меан Трука, но строка с налогом у нее как была, так и осталась. Как и у Валии, вообще являющейся главой этого самого города.

— Тяжело привыкать к языку, — послышался голос Бар-Трука. Когда-то имя шамана ликсов звучало Бар-До-Гир, но Валия настояла, чтобы и он, и его воины оставить лишь первое имя, отказавшись от рода. Ликсы спорили до последнего, с пеной у рта доказывая, что без рода они никто и тогда Тайлин ляпнул, что теперь их род будет зваться «Трук». В честь города, что станет для ликсов новой родиной. Идею подхватили и все 112 ликсов провели процедуру переименования, сменив трехсоставное имя на двусоставное. Казалось, мелочь, но для шестилапых существ это стало целым событием, занявшим все утро. Право носить двусоставное имя даровалось немногим — для этого существовала даже отдельная процедура. Так род «До-Гиров» уменьшился до одного представителя — Ка-До-Гир не стал отказываться от имени предков.

— Кристаллы не станут проблемой. Я знаю, где их берут черные, — продолжил мысль Бар-Трук. — В землях, что некогда принадлежали племенам зеленых ликсов.

Тайлин спроецировал карту, и шаман долгое время водил по ней пальцами, привыкая к человеческим названиям. Наконец, ликс ткнул лапой в точку на противоположном краю Серых земель.

— Здесь! Глубокий разлом, уходящий вглубь планеты. По краям много кристаллов, новые появляются каждые полгода.

Раздался всеобщий вздох разочарования. Расстояние до указанной шаманом точки в три раза превосходило расстояние до Кулмарта. Чтобы добраться до цели, придется двигаться восемь недель без отдыха.

— Я чувствую раздражение, но не понимаю, чем оно вызвано, — оказалось, Бар-Трук не закончил. — Основной лагерь красных ликсов находится здесь, всего в четырех днях пути. Му-Ро-Дин точно имеет портал к месту добычи. Халас, конечно, никому не доверяет, но после исчезновения Ву-Рги именно красный шаман стал правой рукой лидера ликсов. Нужно выкрасть Му-Ро-Дина и через пытки получить все, что нам нужно. У меня есть Атрибут «Палач». Я готов лично этим заняться.

В палатке повисло молчание. Мысль ликса казалась здравой, но требовала обстоятельного обсуждения. Фориан понимал это лучше остальных:

— Списание кристаллов произойдет через семь месяцев, до этого времени еще дожить нужно. На повестке дня — еда и где ее достать. У кого есть мысли?

— Как насчет этого поселения? — Тайлин указал рукой на небольшую точку на карте, всего в одном переходе от Меан Трука. Приграничная стоянка на тридцать особей, если судить по описанию, сильно выходила за границы земель красных ликсов.

— Никак, — Фориан отмел предложение. — Нам только Халаса здесь не хватало для полного счастья. Ликсы переполошатся, если потеряют этот опорный пункт и носом землю начнут рыть, чтобы докопаться до причин.

— Фориан прав — нападать на это поселение нельзя, — подал голос и Ка-До-Гир и ткнул лапой в точку чуть дальше, уже внутри земель красных ликсов. — Вот наша цель. Это третья по численности деревня красных ликсов. Они чувствуют себя в безопасности, так как защитные стоянки находятся здесь и здесь. Воинов и шаманов в деревушке вообще не должно остаться — Халас забрал всех. Там только самки, детеныши и рабы. Следовательно — много еды, раз добытчики все в походе. Если мы пойдем этим путем, пусть он на день дольше, то сможем забрать все.

— Следопыты прикроют отход и заплетут следы, — Бар-Трук подхватил идею. — Сделают отход в сторону другой границы… Советник подал отличную идею. Хорошая битва, достойная добыча. Я пойду.

— Не больше десяти бойцов, — предупредил Ка-До-Гир. — Нужен хозяин, я и шаман. Два следопыта. Два погонщика. Оставшуюся тройку выберет Бар-Трук.

— То есть людей вы вообще брать не собираетесь? — набычился Мотар.

— Нет, — слуга Тайлина посмотрел в глаза стражника, не отводя взгляда. — Люди слабы. Готов доказать это прямо сейчас.

— Никто никому ничего доказывать не будет, — заявил Тайлин. — Мотар, для существования в Серых землях у тебя и твоих воинов еще слишком мало опыта. Это не город. Даже не окраина. Выступаем сразу, как закончится совещание.

— Да ты, смотрю, шустрый малый! — удивилась Валанил. — Выступать он собрался. Знаешь, Тайлин, одного того, что у нас появится еда, слишком мало для нормальной жизни. Нужно понять, что мы вообще собрались здесь делать.

— Откапывать Меан Трук, — твердо заявил юный глава и изменил проекцию, высветив трехмерное изображение города. — Нужно освободить от земли все строения, включая несколько сотен метров перед внешней стеной. Вот до сюда. Работы много, так что стоит начать как можно раньше.

Послышался тихий присвист — Мотар проникся объемами.

— Землю лучше всего скидывать сюда, — шаман ликсов воспринял спокойно поручение главы. — Но ее нужно укреплять лесами. Так можно сделать еще одну стену, внешнюю. Нужны доски. И камни.

— А также плотники, камнетесы, носильщики… Повар, в конце концов! — Валанил потеряла терпение. — Мальчик мой, ты серьезно решил восстанавливать никому ненужный город? Да еще в такой дали от всего остального мира? В самом сердце земель ликсов? Это чистой воды безумие! Знаешь, если мы тебя Императору сдадим, нам не хватит Монет даже на десятую часть твоих задумок!