Журнал «Компьютерра» № 16 от 24 апреля 2007 года

Для достижения цели исследователи собираются построить студию для захвата движений, научиться синтезировать натурально звучащие голоса с индивидуальными особенностями, а потом выходить на рынок с предложением сохранить виртуальную личность с ее неповторимыми чертами накопленного опыта и выработанного подхода к проблемам. В качестве первого подопытного, чей аватар начнет жить в виртуальной вечности, выбран высокопоставленный служащий Национального научного фонда США – "совершенно случайно", это та организация, которая выдала полумиллионный грант на нужды проекта. ИП

Вода на стройке

В последнее время многие научные журналы и научно-популярная пресса просто ломятся от статей с описаниями всевозможных достижений в нано– и микротехнологиях. А с помощью атомно-силовых микроскопов ученые давно могут манипулировать даже отдельными атомами. Однако до массового производства описанных или обещанных в статьях устройств, как правило, оказывается очень далеко. Дело в том, что на этих масштабах самая банальная и привычная вспомогательная технологическая операция вроде изгиба или штамповки корпуса устройства легко может стать почти неразрешимой проблемой. По сути дела, хорошо отработаны лишь «плоские» технологии, подобные тем, что используются при производстве чипов. А как только нужно выйти в третье измерение, начинаются проблемы, которые далеко не всегда удается решать с помощью процессов «самосборки» и других трюков. И необходимый для массового производства арсенал технологических приемов на малых масштабах еще только предстоит разработать.

Оригинальный шаг в этом направлении удалось сделать ученым из парижского Института индустриальной физики и химии. Там научились использовать обычно мешающие силы поверхностного натяжения жидкостей и «складывать» с их помощью сложные трехмерные конструкции. Для этого сначала вырезают плоскую выкройку того, что должно получиться. Затем на выкройку помещают подходящую по размерам каплю хорошо смачивающей материал жидкости, например обыкновенной воды. Жидкость начинают медленно испарять, и по мере уменьшения капли она увлекает с собой материал, «оборачивая» его вокруг себя за счет сил поверхностного натяжения. Так, из похожей на цветок выкройки удалось «сложить» некое подобие сферы, а из выкройки в форме креста получили куб.

В экспериментах использовали выкройки из гибкого пластика толщиной 40–80 мкм и поперечником порядка миллиметра. Эти размеры в наномасштабы, конечно, не вписываются, но чем меньше выкройка, тем больше силы поверхностного натяжения и тем легче этим способом складывать и гнуть материалы. А подходящий лазерный импульс в конце процесса поможет оплавить материал и зафиксировать полученную форму. ГА

От Моцарта не поумнеешь

Недавно по заказу Федерального министерства образования и науки Германии девять ведущих немецких экспертов по нейрофизиологии, психологии, образованию и философии, хорошо разбирающиеся в музыке, сделали обзор литературы, который был тут же окрещен "реквиемом по эффекту Моцарта". Министерство и не скрывает, что заказало его потому, что уже не в силах справиться с потоком заявок на финансирование исследований взаимосвязи между музыкой и интеллектуальными способностями человека. Главный вывод обзора неутешителен – пассивное прослушивание Моцарта или любой другой приятной музыки не способно сделать человека умнее.

Первой работой, привлекшей всеобщее внимание к этой теме, считается опубликованная в 1993 году в авторитетном журнале Nature статья психологов из Калифорнийского университета в Ирвине. В ней утверждалось, что десятиминутное прослушивание фортепьянной сонаты Моцарта улучшает пространственное мышление на 8–10 пунктов по одной из шкал измерения IQ. Ученые случайно выбрали именно Моцарта и просто заимствовали из этого теста пространственные задачи, но статья получила широкий резонанс в прессе, и теперь всякое гипотетическое влияние музыки на интеллект называют "эффектом Моцарта".

С тех пор на эту тему не утихают споры и опубликована масса научных работ. Но еще больше этот эффект понравился музыкальной индустрии и предприимчивым дельцам, взявшимся вовсю продавать литературу, музыкальные сборники и учебные курсы. Один из них даже зарегистрировал фразу "The Mozart Effect" как торговую марку. Разумеется, воздействие музыки рекламировалось не только как способ сделать себя или своих детей умнее, но и как панацея от многих болезней.

Но что же на самом деле? Эксперты установили, что среди научных работ на эту тему слишком много противоречивых результатов и просто сомнительных исследований. Даже по тем работам, которые подтверждают наличие некоторого эффекта, можно утверждать, что он весьма невелик, длится не более получаса и не зависит от выбора музыки.

Совсем другое дело, если активно и длительно обучаться музыке в детстве. Тут есть надежные данные, что можно рассчитывать на небольшое, но заметное увеличение интеллектуальных способностей. Однако вполне вероятно, что внешкольные занятия другими дисциплинами могут дать такой же или даже больший эффект. Это пока неясно и, возможно, сильно зависит от предпочтений самого ребенка. Нет надежных данных и о том, что музыка может влиять на развитие плода во время беременности. Ну а то, что хороший отдых и расслабление с музыкой или без нее в известных случаях весьма полезны для здоровья, ни у кого сомнения не вызывает. ГА

Проводимость по-техасски

В Техасском университете (г. Остин) создали разновидность пластика, который не только обладает неплохой электропроводностью, но и изменяет ее в зависимости от условий производства.

Новый материал создан на основе эластичного полианилина, из которого можно делать гибкие и долговечные провода. Кроме полианилиновой основы в состав пластика входит электропроводящий компонент. Меняя его состав и концентрацию, можно добиться нужной проводимости пластика. По сравнению с обычными металлическими проводниками "пластмассовая проволока" обладает рядом преимуществ. Например, ее можно получать в растворе при комнатной температуре без использования вакуума, тогда как производство проводников для современной электроники требует куда более жестких условий и предъявляет высокие требования к металлам. Правда, проводимость пластика пока не может конкурировать, скажем, с проводимостью меди.

Сейчас исследователи пытаются «заставить» пластмассу менять цвет в зависимости от ее проводимости. Это свойство может оказаться полезным при создании различных дисплеев и индикаторов (или, например, солдатской камуфляжной формы). Кроме того, электрохимические свойства полианилина зависят от кислотности среды, что может быть использовано (и уже применяется) при создании сенсоров. Кстати, в России исследования полианилина проводятся довольно давно, причем есть перспективные разработки химических и биологических сенсоров на его основе.

Полимеры все больше проникают в электронику в качестве основных, а не вспомогательных материалов. Полимерный аналог транзистора уже создан (пока, к сожалению, далеко не нанометровых размеров), научились делать и пластиковые проводники. Скоро дойдет до того, что в электронике вообще не останется ни одного не то что металлического, а вообще неорганического компонента. Не говоря уж о сверхпрочных углепластиках, которые по множеству механических конструкционных параметров превосходят металлы. ЕГ

Имеющий око

Ученые из Боннского университета (Германия) продемонстрировали разработку, которая может существенно улучшить эффективность искусственной сетчатки глаза.

Попытки заменить сетчатку электронным аналогом предпринимались давно. Первоначально они сводились к задаче вживления передающих сигнал контактов в пораженную сетчатку и соединения их с небольшой камерой, которая бы заменяла глаза. Однако первые клинические испытания таких систем обескураживали: подобные конструкции не позволяют пациентам различать даже простые геометрические формы.