Журнал «Компьютерра» №27-28 от 26 июля 2005 года

Жизнь Устона неожиданно оборвалась в 1983 году, и до сих пор существует легенда, что к его смерти причастны казино.

Технократ

Еще одно малоизвестное имя, оказавшее огромное влияние на блэкджек, - Кит Тафт (Keith Taft). Инженер, компьютерщик и изобретатель создал свой первый блэкджек-компьютер («Джордж») в 1970-м, всего через четыре года после публикации второй книги Торпа.

На сборку и отладку «Джорджа», работавшего на 16-разрядном процессоре, Киту потребовалось два года. Он защитил устройство медным экраном и спрятал его в ботинки. Поначалу Киту везло, однако в итоге он проигрался, после чего бросил это занятие. Первое время после отхода от дел Кит подумывал написать книгу, но тут на него вышли профессиональные игроки.

Через несколько лет на рынке появились более мощные комплектующие. Основой для нового компьютера - который позднее был переименован из «Джорджа» в «Давида» - стал процессор Z80. Именно эта версия попалась на глаза Устону, который заказал несколько устройств для своей команды. За первую неделю работы Устон со товарищи удвоили свой капитал. За вторую - утроили. А потом их поймали, отобрав компьютер и деньги. Адвокатом Устона был Оскар Гудман - ныне действующий мэр Лас-Вегаса.

На развалинах этого проекта был организован новый - уже без Устона. Проект «Тор» принес Тафту и игрокам ощутимые деньги, благо новый компьютер в казино не заметили. Затем Кит придумал схему «Севен-Ап», которая связывала семерых игроков за столом в сеть.

Несмотря на то что к тому времени правила игры в блэкджек были хуже, чем в начале Эры Торпа, преимущество игроков, сотрудничавших с Китом, составляло 3-4%, что вдвое больше, чем у любой системы счета карт.

Когда в казино появились видеокамеры, Кит начал применять радио и спутниковую связь. Снова провал, арест, обвинение в шулерстве - и оправдание. Когда использование компьютеров в американских казино было окончательно признано незаконным, Кит перестал играть в блэкджек. Сейчас он живет у себя дома и трудится в своей лаборатории. Интересно, над чем?

Вместе весело и батьку бить

Бум блэкджека в 70-80-х годах, публичное описание командных методов игры привели к созданию крупнейших команд по блэкджеку. Самой известной, пожалуй, стала команда Массачусетского технологического института, или MIT Team. Идея тогда была новаторская - вместо того чтобы собирать группу людей со средствами, операторы команды обучали игре студентов института и предлагали им играть в блэкджек в качестве заработка на время каникул. Они буквально вешали объявления в аудиториях: «Требуются игроки в блэкджек!».

Сначала команда была небольшой, однако ее менеджмент получил деньги от сторонних инвесторов, и проект разросся до огромных размеров. Эти молодые ребята и девушки жили двойной жизнью - пять дней в неделю сидели на лекциях и обедали в студенческой столовой, а на выходные летали в Лас-Вегас, ставили по 10 тысяч в бокс, жили в люкс-апартаментах и разъезжали в лимузинах за счет казино.

Дабы не возбуждать подозрительности казино, студенты намеренно допускали ошибки в игре, снижая тем самым доходность проекта. Но когда вы ставите 5-10 тысяч, имея даже однопроцентное преимущество, это быстро выливается в гигантские выигрыши.

Пожалуй, это самая высококвалифицированная команда за историю блэкджека. Они выиграли порядка 10 млн. долларов за несколько лет. Но потом дело пошло наперекосяк. Во-первых, казино удвоили бдительность. За игроками организовали слежку, вычислили их принадлежность к MIT и внесли в национальные черные списки. Кроме того, казино значительно больше стали знать о принципах командной игры, и каждый крупный игрок моментально попадал «под микроскоп».

Но даже это было не самое страшное. В команде завелась «крыса». Один из игроков продался за тридцать серебряников и сдал всех членов команды службе безопасности казино. Кроме того, часть денег была просто украдена, и в конце концов команда развалилась. И хотя она оживала несколько раз в разных обличиях и составах, былого успеха уже не было. Правда, по слухам, в институте до сих пор можно найти любопытные объявления…

А зачинатели и менеджеры команды - теперь известные люди. Один, наш бывший соотечественник Семен Дукач, занимается куплей-продажей интернет-компаний и ведет семинары по блэкджеку, а Энди Блох стал профессиональным игроком в покер.

Командная игра, несмотря на свои достоинства, имеет массу недостатков, в основном административного свойства. Она требует огромных капиталовложений в рисковое дело. Именно поэтому 99% попыток командной игры заканчиваются финансовой катастрофой.

Герои нашего времени

Мы живем в эпоху Интернета, и каждый может запросто пообщаться с теми, кто и сегодня создает новые система счета в блэкджек, - Арнольдом Снайдером, Стэнфордом Вонгом, Доном Шлезингером… За последние годы эксперты разработали теории оптимальных ставок в блэкджеке, теорию рисков и управления капиталами, появились новые несбалансированные и узкоспециальные системы счета под конкретные правила. Несмотря на очевидное ухудшение условий игры, игрок в блэкджек и сегодня может пощипать казино.

Сами казино все жестче и жестче относятся к «адвантивным» игрокам, ухудшая правила и условия игры, даже в ущерб собственной репутации. Черные списки, попытки протолкнуть выгодные законопроекты - все это не только американская, но и российская действительность. За полвека борьбы казино так и не поняли, что рубят сук, на котором сидят. Сам факт того, что в блэкджек можно выиграть, привлекает в эти заведения несметные деньги. А мало-мальски серьезную угрозу вряд ли представляют больше 1% игроков в мире.

Однако ради экономии в доллар казино тратят миллионы на новейшие компьютерные технологии, программы распознавания лиц, компьютерные базы данных, придумывают все новые устройства для борьбы со счетчиками. Серьезно нарушаются морально-этические нормы, иногда хозяева казино даже переходят грань законности. Во врезке приведена табличка с Базовой Стратегией. Так вот, я гарантирую, что если вы придете в любое московское казино и вслух объявите, что вы собираетесь «играть по базе», вам немедленно объявят «блэклист» - то есть внесут в черный список.

Что же ждет простого счетчика в будущем? Пока есть два противоположных мнения.

Мрачное. Технологии убьют игру. Казино придумают какую-то электронную пакость, которая просто не позволит грамотному игроку получить преимущество. Блэкджек умрет, превратившись в очередной слот-автомат. Казино будет «пасти» всех игроков, все черные списки объединят, и игре на перевес придет конец.

Светлое. «Что один человек построил, другой завсегда разобрать сможет». Игроки постоянно будут изобретать что-то новое в ответ на изменения в правилах игре. Казино же в какой-то момент поймут, что огромный доход они получают именно за счет «слабости» блэкджека.