Журнал "Компьютерра" №763-764

Сверхпроводимость удалось наблюдать благодаря тонкой технологии, позволившей вырастить пленку алюмината лантана на грани безупречного монокристалла титаната стронция. Причем идеальная граница между диэлектриками выдерживалась с точностью до одного атома. Плоский электронный газ на границе обладает удивительными свойствами и переходит в сверхпроводящее состояние при температуре несколько сот миллиградусов выше абсолютного нуля.

Оказалось, что эту сверхпроводимость легко нарушить, поместив золотой электрод под кристалл титаната стронция и подав на него отрицательное напряжение. То есть получился полный аналог полевого транзистора, который в открытом состоянии имеет нулевое сопротивление, а значит, не выделяет тепла. Почти нет тока и тепловыделения и в закрытом состоянии, то есть чип на основе таких транзисторов будет греться только в моменты переключения, и то очень слабо.

К сожалению, первые лабораторные варианты сверхпроводящих транзисторов далеки от практических приложений. Слишком низка рабочая температура, да и управляющее напряжение достигает пары сотен вольт. Но ученые только приступили к работе, и если удастся получить транзисторы, работающие при температуре жидкого азота и управляемые напряжением около одного вольта, то можно будет всерьез задуматься о сверхпроводящих компьютерах. А пока и такое устройство с управляемой сверхпроводимостью подойдет для ряда экзотических научных приложений, не говоря уже об изучении этого удивительного явления самого по себе. ГА

Zune Обаме не товарищ!

Когда Нил Сантос (Neal Santos) столкнулся в спортзале с Бараком Обамой, он не предполагал, что эта случайная встреча породит один из самых шумных новостных топиков месяца. Сантос работает в издании Philadelphia City Paper, на сайте которого он и поведал о встрече с избранным президентом. Заметка не содержала ничего особенного - ведь журналист не перекинулся со знаменитым спутником ни единым словечком. Однако уже на следующий день сервер City Paper безнадежно "лежал", не выдержав наплыва посетителей.

Причиной паломничества стали буквально два слова в заметке Сантоса. Расписывая, как потеющий от физической нагрузки Обама трудился на соседнем тренажере, журналист заодно упомянул, что преемник Буша листал газету и слушал "свой Zune". Вуаля! В следующие несколько дней в Штатах только ленивый не обсуждал предательскую измену Барака своим принципам. История, окрещенная по аналогии со знаменитым скандалом 70-х "Зюнгейтом", скоро заполонила страницы не только околокомпьютерных изданий, но и солидных Wall Street Journal и Washington Post. И неудивительно: ведь Барак Обама известен как ярый приверженец продукции Apple. По крайней мере такую картину рисовали многочисленные интервью. Плеер iPod в кармане для услаждения слуха в часы занятий спортом; MacBook, подаренный женой, для связи с семьей во время предвыборных мероприятий… Zune производства Microsoft в этот ряд явно не вписывается.

После того как в прессе и на форумах вспыхнула дискуссия, Сантос уточнил свое заявление. Конечно, он не знает наверняка, чей это Zune. Возможно, образец "вражеской" продукции принадлежал кому-то из свиты. Однако журналист клянется, что не спутал бы кирпичик майкрософтовского плеера с айподом. К тому же в ушах будущего президента были серые наушники, что тоже свидетельствует против "яблока". Представители Microsoft и Apple благоразумно хранили молчание, а пересуды утихли после того, как в игру включилась пресс-секретарь Обамы, сообщившая, что ее босс по-прежнему верен своему айподу.

Комичная история еще раз подчеркнула проблемы, с которыми столкнулись в Редмонде, пытаясь отвоевать у Apple долю музыкального пирога. За два года Microsoft продала около трех миллионов плееров и занимает примерно 4% рынка портативных аудиопроигрывателей. ЕЗ

Кремниевый прорыв

По мере увеличения количества ядер в процессорах все острее встает проблема внедрения новых технологий внутричиповых соединений. Дело в том, что обычные проводники перестают справляться с возрастающей нагрузкой, да и их тепловыделение оставляет желать лучшего. Выходом из сложившейся ситуации могут стать технологии передачи данных внутри чипов при помощи импульсов света. Об очередном достижении в этой области недавно сообщила корпорация Intel, из недр исследовательской лаборатории которой вышел потоковый фотодетектор - составная часть микросхем с оптическими линиями связи.

Фотоприемник изготовлен из дешевых кремниевых компонентов с применением CMOS-технологии. Устройство способно улавливать световые импульсы и преобразовывать их в электрические сигналы. Достоинством фотодетектора является его высокая эффективность: как утверждают создатели, по производительности новинка превосходит многие аналоги, выполненные с использованием более экзотических и дорогостоящих материалов. Intel заявляет, что ее потоковый фотодетектор на основе кремния позволяет формировать оптические линии связи с пропускной способностью 40 Гбит/с и выше.

Поддержку в разработке фотоприемника специалистам компании оказывали эксперты DARPA, а также производитель памяти Numonyx. С появлением такого устройства Intel фактически получает полный набор технологий, необходимых для внедрения оптических соединений внутри чипов. Ранее процессорный гигант уже демонстрировал гибридный кремниевый лазер и кремниевый модулятор.

Однако не стоит ожидать, что переход на передовые технологии будет быстрым. На первых порах соединения нового типа найдут применение в системах с высокой интенсивностью обмена информацией: это могут быть комплексы виртуальной реальности, оборудование для телемедицины и т. п. А со временем, как ожидается, технология придет на смену проводникам в процессорах для серверов и персональных компьютеров. ВГ

С опережением на 992 года!

Такова одна из шутливых реакций на вышедшую в начале декабря версию языка программирования Python, так называемого Python 3000 (на самом деле это лишь кодовое имя - официальный номер релиза 3.0).

За семнадцать лет, прошедших с публикации Гвидо ван Россумом исходников Python 0.9.0, язык завоевал сердца представителей мирового программистского сообщества, став очередным доказательством тезиса, что действительно хорошие идеи могут пробиваться в мейнстрим без всякой поддержки крупных корпораций. Начатый как простой и легко расширяемый скриптовый язык для операционной системы Amoeba, за эти годы Python превратился в один из популярнейших языков с широчайшим спектром применений - от веб-разработки до научных вычислений. Наравне с Perl он является одним из стандартных скриптовых инструментов в Linux-системах, считается подходящим для обучения программированию, активно используется в NASA, CERN, Yahoo, Google (сотрудником которой сам Гвидо ван Россум является с 2005 года) и других компаниях и организациях с мировым именем.

Неудивительно, что новая "мажорная" версия языка стала важным и обсуждаемым событием - тем более что это первая за всю историю "питона" версия, сознательно нарушающая обратную совместимость кода (а значит, потребуется обновление всех популярных проектов и библиотек). Но при этом нововведения в "тройке" не слишком радикальные - помимо давно ожидаемой полноценной поддержки Unicode, это в основном многочисленные, но не глобальные изменения синтаксиса. Дело в том, что в этой версии разработчики не столько "добавляли фичи", сколько "чистили баги" на концептуальном уровне. Под нож попали накопившиеся за долгую эволюцию языка устаревшие и служившие объектом критики особенности синтаксиса. У одних это вызвало радость, а у других, наоборот, разочарование. Дополнительным поводом для недовольства стало то, что интерпретатор новой версии работает медленнее предыдущей.

По этим причинам после выхода Python 3.0 некоторые пессимисты принялись искать язык на смену бывшему любимцу (во всяком случае, на словах), аргументируя тем, что "переделывать код все равно придется, так мы лучше поищем что-нибудь более динамично развивающееся". Оптимисты же надеются, что после "концептуальной очистки" начнется активное "концептуальное развитие", и именно в этом была цель и смысл нового релиза. В конце концов, перед глазами есть печальный пример Perl, создатели которого схватились за все сразу, начав разработку "нового, чистого, красивого и современного" Perl 6 еще в 2000-м - и до сих пор не имеют четких сроков выхода шестой версии. ВШ