Журнал «Вокруг Света» №09 за 1981 год

— Ящик какой-нибудь, а ты говоришь: человек! — заметил второй пилот.

— Однако, человек это,— упрямо повторил Игорь.

Анатолий Иванович с такой высоты тоже не мог разобрать, что там такое чернеет, но он верил штурману — прирожденный охотник, тот видел то, что не видят другие, и за два года их совместной работы не было еще случая, чтобы зрение обмануло его. Анатолий Иванович переключил управление на себя и повел вертолет на снижение.

— Рыбак, наверное, — произнес Игорь.

— Может, ты еще скажешь, сколько он рыбы наловил? — насмешливо спросил Владик.

— Однако, ничего не успел наловить, мешок пустой,— серьезно отозвался штурман.

Стрелка высотомера замерла где-то на ста метрах, и теперь уже можно было отчетливо разглядеть, что это действительно человек, каким-то образом оказавшийся на хрупкой льдине среди свирепой бурлящей реки. Командир еще снизил машину и повел ее за льдиной, соображая, что можно предпринять. Льдину вертело и крутило во все стороны, и бортмеханик, наблюдая за ее зигзагами, то и дело вскрикивал:

— Смотрите, смотрите, сейчас перевернется!

— Я доложил диспетчеру,— вмешался Михалыч,— сказали, вышлют спасательный катер.

— Какой там катер! Он доберется сюда только через несколько часов... Ты мне скажи: сумеем мы его снять канатом или не сумеем?

— Что ты, Толя! — безнадежно вздохнув, отозвался радист.— Канат-то короткий. Как только снизимся, льдину перевернет.

Анатолий Иванович и сам понимал это. Ми-6 — тяжелая машина с большущим винтом. Когда он садится на землю, то взрослый человек, оказавшийся поблизости, сгибается пополам от мощного воздушного потока, который исходит от винта. А что же будет с маленькой шаткой льдиной?

— Анатолий Иванович, давайте сбросим ему спасательный пояс,— предложил бортмеханик.

— А что толку? — отозвался за командира Михалыч.— На льдину при таком ветре мы все равно не попадем... Да хоть бы и попали. Думаешь, далеко уплывешь на твоем поясе по такой реке?

Между тем человек на льдине, завидев над собой вертолет, уже радостно махал руками, приветствуя экипаж. Он был уверен, что теперь для него все страшное уже позади, что его обязательно спасут, не могут не спасти. Но грузная машина все кружила и кружила в нерешительности над ним, и на некоторое время в кабине воцарилось тягостное молчание. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, разорвать это молчание, Анатолий Иванович спросил у радиста:

— Михалыч, что диспетчер говорит?

— Говорит, чтобы действовали по обстановке.

Радист чуть помолчал и сказал опять:

— Сообщают, что, наверное, это геолог из экспедиции с побережья. Его двое суток разыскивают.

Не переставая следовать за льдиной, вертолет начал медленно снижаться, и по воде пошла рябь от воздушного потока.

— Игорь, следи за льдиной, будешь корректировать меня,— сказал Анатолий Иванович штурману.

— Есть, командир,— с готовностью отозвался тот и не мешкая приступил к своим обязанностям:— Чуть правее, командир... Еще мало-мало... Теперь мало-мало вперед...

По мере приближения вертолета льдину стало так качать, что «пассажир» уже с трудом удерживался на ней.

— Стойте, командир! Стойте! — испуганно закричал штурман.

Анатолий Иванович поднял машину и теперь продолжал следовать за льдиной на безопасном расстоянии. Воздушный поток от винта, теперь уже ослабленный и совсем не опасный, гнал перед собой небольшие волны, и они докатывались до льдины и слегка подталкивали ее вперед... А что, если этим воспользоваться? Что, если обратить воздушный поток себе на пользу?

— Игорь! — крикнул в ларингофон Анатолий Иванович.— Воздушным потоком погоним льдину к берегу... Смотри в оба!

Анатолий Иванович с помощью хвостового винта развернул вертолет боком, чтобы лучше видеть, что происходит внизу, и, зависнув метрах в пятидесяти от льдины, направил на нее воздушный поток.

Льды напирали со всех сторон, наползая друг на друга, образуя бесчисленные заторы, и Анатолию Ивановичу никак не удавалось пробиться к берегу со своей льдиной. Впившись в ручку управления, он подходил к злосчастной льдине то с одного бока, то с другого, боясь ошибиться, боясь одним неверным движением все погубить.

Правый пилот с радистом молча выглядывали через плечо командира, боясь шелохнуться. И только штурман продолжал по инерции корректировать полет, только мешая этим пилоту:

— Левее, командир... А теперь вперед... Вперед!

— Игорь... отставить! — не выдержал наконец Анатолий Иванович,— Помолчи хоть минутку.

Но, несмотря на все его старания, льдина упорно шла вниз по течению, совершенно не приближаясь к берегу. И тут Анатолий Иванович вдруг подумал о Генке: как тонко он чувствует машину! У него какое-то прирожденное чувство руля, чувство винта. А что, если передать управление ему?..

— Гена,— решительно обратился командир ко второму пилоту, который по-прежнему выглядывал у него из-за плеча.— Гена, садись на свое место, переводи управление на себя.

Видя, как удивился парень этому неожиданному предложению, как растерялся на мгновение, не зная, что предпринять, Анатолий Иванович добавил:

— У тебя это должно лучше получиться, ты помоложе, у тебя реакция быстрее...

Того не пришлось долго уговаривать, и через минуту вертолет повернулся к льдине другим боком, и теперь уже пришла очередь командиру поглядывать в стекла кабины из-за плеча второго пилота.

Генка крутил льдину так и сяк, поворачивая ее то направо, то налево, то замедляя ее ход, то, наоборот, убыстряя его. Со стороны казалось, что вот-вот она должна неминуемо перевернуться или, в лучшем случае, наскочить на другую льдину. Геолог, до этого стоявший на ногах, теперь испуганно присел на корточки, опасаясь свалиться в воду. Михалыч, Владик, Игорь и даже сам Анатолий Иванович нервно вздрагивали, наблюдая за бесконечными кружевами ледяного корабля. И только Генка, ни на кого не обращая внимания, спокойно и сосредоточенно делал свое дело, каким-то непостижимым образом успевая в сотые доли секунды провести льдину сквозь заторы. И скоро всем стало казаться, что он управляет уже не вертолетом, а исключительно этой маленькой льдиной, которая, подобно гоночной машине, несется по автотрассе, рискуя ежесекундно наскочить на себе подобную.

Минут через двадцать злополучная льдина пристала наконец-то к берегу, и Генка посадил машину и молча стал пожимать протянутые к нему руки.

Виталий Злотников

Квартал «Шести компаний»

Из Сан-Франциско сообщают о кровавых злодеяниях большого китайского тайного общества, которое во всех городах Америки имеет членов, обязывает их страшной клятвой повиноваться и соблюдать обет молчания и свои злодеяния — их насчитывается теперь не менее ста — выполняет с такой таинственностью, что власти не могут уличить злодеев. Полиция Сан-Франциско уже несколько месяцев проникает в помещение, где собираются убийцы, и уничтожает там все, что находит, и тем не менее каждую неделю совершаются новые убийства, и по-прежнему нельзя найти свидетелей их. «Вокруг света», 1892 год