Журнал «Вокруг Света» №10 за 1986 год

Горбун подчинился. Он уже знал о бегстве одноглазого.

Крони отыскал ружье большого калибра. Оно было заряжено.

Прожектор светил в глаза, как солнце. Но здесь никто, кроме Крони, не видел солнца.

Крони выстрелил в самый центр солнца, и оно вспыхнуло еще ярче, разлетаясь осколками по стенам туннеля, и центр его еще несколько мгновений светился красным тускнеющим светом, будто там умирал короткий огненный червь.

Крони оставил тяжелое ружье у баррикады, а сам отполз к Лоди.

— Это ты? — спросил Лоди.— Рука болит. Удивительно, сначала только горячо было, а теперь болит. Мои люди должны были уже давно подняться и зайти к стражникам сзади. Если с ними что-то случилось, нам не выбраться отсюда. Тут мы еще держимся, но от Рази прибегал человек, говорит, что им приходится отходить.

— Тогда я потащу ружье туда,— сказал Крони.

— Подожди немного. У инженера больше людей. И у него шахтеры, они лучше обращаются с оружием. Где же наши?

В туннеле было тихо. Только трудно дышать от дыма и пыли.

— Не нравится мне эта тишина,— раздался вдруг в наушнике голос Круминьша.— Погляди, Крони.

Крони понял, что неприятное предчувствие, владевшее им, беспокоило и Круминьша.

Крони пригнулся за баррикадой, отставил на вытянутую руку фонарь и зажег его. Луч фонаря был яркий и почти не рассеивался.

Круминьш был прав. Совсем рядом — можно разглядеть оскаленные в напряжении зубы — луч натолкнулся на лицо стражника.

— Стреляйте! — закричал Крони.— Стреляйте!

И попытался нашарить на земле тяжелое ружье. Но не нашел. А пока вытаскивал бластер, стражники уже достигли баррикады.

И в этот момент из-за баррикады раздались выстрелы и донесся крик:

— Нас окружили!

Удивительное дело: ткачи, техники и писари, которые только что готовы были отступить, уже гнали стражников на неровную цепочку фонарей.

...Троих стражников взяли в плен. Их связали и посадили у стены, там, где лежало тело Лоди. Голова сапожника была рассечена тесаком. Почти все были ранены. Крони послал горбуна к Рази, чтобы узнать, как там дела, а остальным велел зарядить оружие.

Жива была и встрепанная девчонка.

Минут через десять вернулся горбун. Он тяжело дышал.

— Все в порядке,— сказал горбун, моргая под лучами фонарей.— Рази зовет трубаря Крони.

На этот раз горбун улыбнулся, показывая редкие черные зубы.

— Останешься за меня,— сказал Крони горбуну.— Не забудь поставить человек пять к баррикаде.

С Крони увязалась девчонка. Она громко шаркала башмаками.

Рази встретил Крони у двери своего штаба.

— Как ты думаешь, они пойдут снова с твоей стороны?

— Сейчас нет. Мокрица может и не знать, что случилось. Ведь никто из того отряда не ушел. Оружие вам не нужно?

— Нет, оружия хватает. У нас здесь прочные завалы, не то что с той стороны.

— А сверху? Снизу?

— Они пытались. Был взрыв. Но перекрытие — метров пять камня.

Крысолов вышел из стены рядом с ними. Он был так мал и тих, что Рази и Крони не сразу поняли, что он стоит рядом.

— Мы проведем вас,— сказал он.— Туда, где сидит Мокрица.

— Ты как здесь очутился?

— Наши пути — древняя тайна,— коротко ответил крысолов.— Я рад, что ты, Крони, дошел благополучно.

— Спасибо за доброе пожелание,— сказал Крони.— Сколько мне взять людей?

— Возьми тех, что защищали завал,— сказал Рази. Крони и Рази положили друг другу руки на плечи, прощаясь.

— Если не выйдет,— сказал Рази,— выводи людей наверх.

Крони вернулся к своей баррикаде. За ним шел маленький крысолов. Девчонка топала сзади.

— Ты возьмешь меня с собой? — спросила она Крони.

— Нет,— сказал Крони.— У тебя башмаки очень стучат.

Крони отобрал шестерых, к ним напросился и горбун.

Крысолов провел их ходом мимо черных ниш, сквозь белый сталактитовый лес. Потом они оказались в освещенном служебном туннеле, где был штаб стражников.

Хоть Мокрица и ощущал некоторое беспокойство от того, что бунтовщики добыли оружие, он не допускал и мысли о поражении. Наоборот, все складывалось удачно. Мекиль давно считал, что пора разделаться со старыми грибами в Совете Директоров. А для этого их сначала надо было припугнуть так, чтобы они сами умоляли его взять власть. Вот они и перепугались.

У Мокрицы было отличное чутье, подобное чутью крысы, знающей заранее, что в туннель прорвется вода или лава. Только что он сидел спокойно, закрыв глаза и запрокинув голову, вычислял свои последующие шаги — и вот он на ногах... Неладно.

Что-то неладно... Хотя ничто не предвещало беды. Издали доносились глухие удары — подрывники били ниши для зарядов, чтобы проломить потолок над городом Предков. В передней комнате Спел спорил с дежурным офицером.

Мокрица быстро прошел к двери, выглянул в щель. Все тихо.

Но хотелось бежать. Мокрица распахнул дверь и в ответ на взгляды офицеров сказал:

— Дойду до подрывников. Что-то они тянут. В коридоре стоял одноглазый Джинь.

— Джинь,— сказал ему Мокрица,— спустись к вспомогательному отряду, что-то давно нет от них вестей.

Мокрица не стал ждать, пока Джинь скроется в глубине коридора. Он поспешил в боковой ход, ведущий к подрывникам.

И Крони с его отрядом опоздал на какие-то пять минут.

— Здесь,— сказал крысолов.

Крони жестом остановил остальных. Распахнул дверь и вошел в штаб Мекиля.

Стражник в углу, бубнивший что-то в переговорную трубку, лишь взглянул на него и отвернулся. Спел и второй офицер, колдовавшие над планом подземелья, увидели Крони не сразу.

— Где Мокрица? — спросил Крони.

— Вышел,— ответил Спел, прежде чем догадался, что никто не смеет назвать Директора обидным прозвищем.— Крони?

Второй офицер старался вытащить пистолет.